一、不死的秘密

1、夜焚永木

民国年间，叙州一连数年无兵灾，百姓相对安居乐业。离叙州城不远的灵木山，风景秀美，号称“小峨嵋”。山上，有一座道观，叫古木观。这些年，古木观的香火，也越来越旺。据说观主永木道人的“道行”很深，一些来找永木问道算命的富人、官员，常常一掷千金。多少年来，永木看上去一直是70岁来岁模样，他究竟有多大年纪，没有人知道。

种种迹象表明，观主永木道人的身份很可疑。警方怀疑，现在的永木，应该早已不是以前的永木，真正的永木道人，也许早已经遇害了！古木观的道众，有可能是一群打着道教幌子行骗的匪人。

半年前，叙州丨警丨察局利用古木观招杂工的机会，派出年轻丨警丨察甘峻，扮成一个老实巴交的山里青年，潜伏在古木观做杂工，暗中观察永木及道众的行为。

几个月来，甘峻发现，永木闲时常把自己关在卧室后面的一间密室里。他一进去，密室里就有“橐、橐、橐”的声音传出。开始，甘峻以为永木在里面敲什么法器，后又觉得不像。那间密室，永木不让任何人进入。

永木的住处，远离其他道人宿舍。这天，甘峻一整天没见永木露面，他寻找机会，数次有意无意靠近卧室。从上午到黄昏，卧室后面的密室里，都有“橐橐”的声音传出。晚上，子夜时分，甘峻起床小解，远远见永木的卧室里，隐隐透出红光。那光似乎不是灯光。甘峻一惊：难道是卧室失火？

甘峻快步跑到永木的卧室门口，边用力敲门边大声叫“观主”，屋里却毫无动静。甘峻用力一推，门未开，从里面闩上了。卧室的窗户是纸糊的，甘峻伸指一捅，窗纸被捅开一个洞。甘峻把眼睛凑近小洞，往里一看，里面的情形，令他惊骇万分！

卧室里，出现两个盘腿而坐、面面相对的永木道人！东边一个，盘腿坐在蒲团上，两手互抱于丹田，身上正燃着熊熊的火！而他却眼睛微闭，嘴唇轻启，像是在念经，似乎全然不知烈火焚身的痛楚；而西边那一个，除身上没有燃烧外，姿势动作，与东边那个全无二致。两个永木，相距约有三米远。

甘峻想张嘴呼叫，嘴却不能动，似乎是僵住了；想伸手擂窗，手也不能动，不仅是手，他此刻，全身都动不了！似乎被施了“定身法”。只有眼睁睁地，看着卧室中的诡异怪事，继续发展下去。

不知过了多久，东边的永木，终于化为一小堆暗红色的灰烬。在整个燃烧过程中，西边的永木，始终保持盘腿而坐、眼睛微闭、嘴唇开合的念经姿势。

最后，灰烬由暗红色变成了死灰色，西边的永木这才停止念经，睁开了眼睛，缓缓地站起身来，慢腾腾地走向那堆灰烬。甘峻发现，这个永木目光呆滞，如同一具毫无灵魂的行尸。永木走到灰烬旁，蹲下身去，伸手在那堆灰烬里掏摸。他的整个一系列动作，机械得如同木偶。

永木吃力地在灰烬里摸了一会儿，停住了，似乎是摸着个什么东西。因永木是背对窗户的，甘峻看不见他在灰烬里摸到的是什么。他只是看见，永木似乎把那个东西拿了起来，放入了自己的怀中。那东西一入怀，刹那间，本来如同行尸走肉的永木，动作一下子灵敏起来。他霍地站起，从墙壁上摘下一把拂尘，把地上的灰烬扫成一堆，捧起，放入一只木盆。然后，走到后窗。窗外是百丈悬崖，悬崖下面，是层层梯田。永木把那盆骨灰往窗外的悬崖下一泼，骨灰全部散落在崖下农田中。

永木放下木盆，走到床前，宽衣脱鞋，上床安寝。似乎什么也没发生过。

一只山蚊子嗡嗡飞来，盯在甘峻的脸上。甘峻吃痛，抬手一拍，“啪！”蚊子被他拍死了。甘峻这才知道，自己全身可以动了！

2、密室木头

甘峻的心“砰砰”跳着，他想，那个被火烧了的永木，应是真永木，可能他一直被假永木软禁在密室里，怪不得那间密室不让任何人进去。对了，上午还听见密室里有“橐橐”的声音发出，天快黑时就没听见过了。难道，是假永木一直在逼真永木做着一件什么事？真永木终于在今天天黑之前，把那件事做完了，失去了利用价值，于是假永木放火把他烧了。那被火烧了的真永木，在烈火焚身时的诡异表现，一定是假永木在他身上施了什么邪术。刚才自己身不能动，口不能言，显然也是中了假永木的邪术所致。此时不走，恐怕有性命之忧！

甘峻全身冷汗直冒，他蹑手蹑脚地离开永木道人的住处，走了几十步后，向山下一阵飞奔。后半夜时，甘峻赶回丨警丨察局，把所看到的情况汇报给了派他来的局长。

局长不敢怠慢，立即带队，秘密出动，连夜封锁了灵木山的上下山通道。准备等天亮后，把假永木及其同党一网打尽。

天色发亮时，永木走出观门，径直来到甘峻和局长把守之处，说：“二位长官，且慢采取行动。请俩位请一起到老道的住处一叙，我有要紧事情相告。”说罢转身回观，毫不理会对着他的数支步枪。

局长沉吟片刻，说：“好，小甘，现在咱俩就去‘双刀赴会’。”他吩咐副局长，听到寺里枪响，立即率众而攻。

甘峻和局长全神戒备，走进观门，进入永木的卧室，永木正盘腿坐在蒲团上相候。见俩人进去，永木指着面前的两个蒲团，说：“二位居士，请坐。你们有什么疑问，尽管问吧，老道如实交待。

俩人坐定。局长问：“请问，道长今年高寿？”

永木说：“一岁，准确地说，是一虚岁。”

甘峻和局长对望一眼，均想，这个诡异老道，一定是在装疯卖傻。

甘峻说：“出家人不打诳语！”

永木说：“老道未打诳语！昨夜，甘居士你是亲眼所见的，老道把自己烧了……”

局长打断永木的“疯话”，说：“暂不说昨夜的事情，先谈谈你的年龄，你究竟有多大年纪？”

永木沉吟片刻，站起身来，说：“二位请随我来。”他用钥匙打开了密室的门，俩人顿时闻到一股奇异的木香。

俩人随永木进入密室。密室有十来平方米大，里面有一张单人床大小的木台，台上，摆着一套雕刻工具。地上，有一大堆木屑，和两段长约两米、直径约半米的木头。永木指着那两段木头，说：“这是金丝楠木，通常可历数百年而不腐。”

局长问：“这与你的年龄有关系吗？”

永木说：“有。咱们还是到外面讲吧。”

三人出了密室，在蒲团上坐了下来。

永木说：“二位，请先听老道念一段《往生咒》。”说罢，眼睛微闭，嗡嗡吟唱起来。

甘峻只听得永木念了几句，神智就开始迷糊，他暗叫不妙。

3、永木重生

甘峻正要有所动作时，眼前出现了一条土路。路边，躺着个十来岁的小男孩，那男孩头上留了一条辫子，似乎是清朝人装束。男孩皮包骨头，如果不是身子偶尔动一下，完全像一个倒毙路边的饿殍。