桃夭恭敬地说，“晚辈多谢老前辈指点，但是，那位吴老前辈怎么样才会帮助我们呢？”

老太婆略想了一下，伸手从脑后拔下一根银簪。一头白发，没了簪子的束缚，披散下来，遮掩住老脸上的纵横沟壑。假如时光倒流，这老太太，年轻时，也是一个如桃夭般妩媚明亮的女孩儿。只可惜，岁月似雕刀，青春不再来。

老太婆此时也换了一种口气：“我那表哥，虽说人是怪了点，但我求他的事情，就算是刀山火海，他也一定会去做的。”两眼若有深情，似乎沉浸在对以往故事的遐想之中。半晌，轻叹了口气：“唉，只可惜，我这一辈子，求他的也就这一件事情了。”

大家突然感觉到有些压抑，不知道说些什么才好。老太婆将那根簪子放到桃夭手里，竟催促地我们来：“快去吧，黛帕，他见了这根簪子，一定会帮你们找到这方圆几十里最好的辰砂。”

说完，将她那瘦小干枯的身子隐入门内，“砰”地一声关上了那扇破木门。

这时，我才嘀咕了一句，“真是个离奇古怪的老太婆！”

桃夭白了我一眼，说，“这湘黔交界的腊尔山地区，自古就是生苗聚集的苗疆腹地。身怀绝技精通巫蛊的奇人异士数不胜数。刚才这位老前辈，能通过气场窥伺他人的灵魂，可见其巫术已经修炼到登峰造极。”

“一般有这种修为的人，不会轻易帮助别人，就像老太太所说的表哥吴丹山一样。洁身自好，清静修为。巫蛊仙术，都是很神秘很玄异的事情，动辄泄漏天机，必定便会遭受天谴。老太太之所以孤苦伶仃穷困如此，可能正是因为她对别人太热心了。”

桃夭说的这些话，貌似很有道理，但我总觉得同我这几天来的心得不相符合。

后来我同冉医生讨论这件事情，说蛊术既是上古巫医的一种，全凭动物、植物、矿物的各种功效配合，才能达到使用效果。按道理来说，这其实是一门极为精密的古老科学。既是科学，就可以排除神秘和玄幻，桃夭既懂一些巫蛊，又受过现代医学教育，为什么还会有这些冥冥之中因果报应的论调呢？

倒是冉医生比我悟得透彻，想都没想，很干脆地回复我：

既有巫医一说，那么至少就有两种成分在里面，一是巫，一是医。巫是神秘的，医是科学的。在继承发展科学的同时，也保存了些神秘的遗留。这并不奇怪，也不相抵触。况且，如果是自己不懂的科学，不也一样感觉到很神秘吗？想想看，假如原始人观看了DVD，会是种什么样的感觉？

我想想，好像也是这样的道理。

打罗寨，辰砂—5

在我们前往打罗寨的路上，老隆的电话响了起来，原来部队有紧急任务，催促他马上回去。但因为这一带是纯苗区，去往打罗寨的路又极不好走，老隆还是坚持将我们送到目的地，然后再一个人驾车返回吉首。

抵达打罗寨，已是晚上十一点钟。汽车沿着那条窄得可怜的简易公路驶进，耀眼的车灯惊起了一寨的狗吠。估计寨子中很少有这么大的动静，特别是晚上。

靠近寨子口的几户人家先后亮起灯光，接着有男人们出来查看情况。

还真得感谢这些狗狗们，要不然，我们还得去敲开别人家门问路。

我们向起来查看的苗人询问吴丹山吴寨老的家住在哪里。因为这一带是纯苗区，汉语在这里使用很少，沟通的任务就完全落在了桃夭身上。我以前在苗疆游荡过一段时间，能零星地听得懂一点苗语词汇。堂哥在吉首10年，估计也懂得一些。完全不懂的，就只有冉医生了。

听说我们找寨老，几个人热心地帮着带路，一直将我们领到吴丹山家门前。同时，也善意地警告我们，吴寨老脾气古怪，除了偶尔主持寨子里的事务以外，几乎从不接见外人，让我们做好被撵的准备。

见那些苗人这样说，我就有些忍俊不禁。

既然吴寨老不喜欢被外人打扰，为什么你们还屁颠屁颠地带我们来找他，究竟是热心帮助我们呢，还是存心给吴寨老惹烦呢？

以前在苗区的时候我就知道，我们按常理看来相互抵触的东西，其实在苗人的心目中并不矛盾。他们只是认为做了他们该做的事情，虽然吴寨老受他们尊敬，但帮助别人永远是最好的美德。

最淳朴的人们有着最好的最传统的美德。对于别人的要求，柔软的心，往往不忍拒绝。

果然，在敲开吴寨老的家门时，我们遭遇了难堪。

开始是堂哥去敲。开门的是一个二十岁左右的壮小伙。极不耐烦地开门，只看了我们一眼，然后就粗暴地吼道：“回去回去，不知道什么时候了吗？”

话还没说完就砰的一声将门关上。

什么时候了？晚上十一点。在长沙这样的城市，夜生活才刚刚开始。

桃夭上前又敲第二次门，说明我们是来找吴寨老的。小伙子见是个美女，态度有所好转，但是仍没有好声好气：“来这里的人都是找吴寨老的，从没有一个找我的。我阿普（阿普：苗语祖父）不见外人。”说完又要将门关上。

原来是吴寨老的孙子。

桃夭拼尽全力将门抵住，掏出老太婆的那根银簪对小伙子说：“我们是来送这样东西的，麻烦代苟（代苟：苗语小弟、弟弟）将这根银簪给阿普看一下。”

小伙子见有东西，关门的动作缓和下来，将簪子接过去横竖比划看了一下，嘟哝了一声，说：“那好吧，我先拿去给阿普看一下。”在转身走的同时，还不忘将门抵住闩牢。那样子，就好像我们是一群土匪流氓，要防之又防一样。

没办法，人家的家规是这样。幸好事先有猴子坪的老太婆和这打罗寨的苗人打过预防针，我们才没有感到特别失落。

没多久，门那边传来脚步声。小伙子打开门，这次，态度稍微好了些，但还是粗声重气的。“我阿普让你们进屋去。”

苗族人的传统房子一般都显得低小，吴寨老的家宅却显得足够宽敞大气。除了三间正屋，还有左右厢房。跨进堂屋，小伙子又带我们进入左边的厢房，吴寨老就坐在盘腿端坐在这厢房中的床上。变戏法一般，那张木床边上站着一个小伙子，竟同带我们进来的那小伙子一模一样。

在稍微错愕之后，我们意识到，这不是什么巫术幻术，这两个小伙子是一对双胞胎。

吴寨老的年纪看起来有蛮老，后来知道他将近九十岁。同劈山公的感觉一样，他个子不大、身材单薄。脸上的皱纹一层一层，满蓄风霜。鱼泡眼，眉毛又粗又黑，而且，特别长。长得叫人望而生畏。

令人惊奇的是，以他这样的高龄，却仍然是满头黑发。

没等我们开口，他就以那苍老沙哑的声音急切地问道：“她，怎么样？”

我们知道吴寨老所问的是银簪的主人，也就是猴子坪的那位神秘老太婆。人老到这样的年纪，最关心的，就是曾经的同伴如今怎么样。

猴子坪到打罗寨，虽然间隔不到二十里，但像他们这样年老体衰的老人，来回走一趟也不是件容易的事情。

显然，他们之间，已经很久没有见过面了。