我们刚准备给老人家打招呼，小宝爷爷却先开口说话了：“你们打扮成这样子，是准备去桃花村吗？”

“是呀。”我们异口同声地说道。

唉！小宝爷爷重重地叹了口气，凭你们两个是去不了桃花村的。

“哦？”我和冉医生不禁相视而笑。我们虽不是探险的专业人士，但却是户外运动的热衷和爱好者。我曾经和冉医生一起，登上过贡嘎的雪山，穿越过波密的丛林，所以相信要抵达一个丛山环抱的普通小山村，应该是一件最没有难度的事情了。

“我现在很后悔告诉你们桃花村的事情。唉……”小宝爷爷又叹了一口气。“桃花村和你们以前所去的那些地方大为不同，即使一件细小的物事，也可能是你们从来没有遇见过想到过的。外人贸然进入桃花村很可能会有生命危险。”

我想到电视上报道的袭警事件，不由得打了个寒战。“大爷，桃花村的人都是蛮不讲理的吗？”

“不是，反正很多东西，如果你从来没有见过，说了也不会明白的。”

“没关系的，您放心，大爷。我们不会有事的。”

“不行。你说没事就会没事吗？”小宝爷爷脸一沉。“听大爷的劝，你们还是别去了。”

这不是废话吗！已经把我们的胃口吊成这样，准备出发时倒叫我们别去了？况且冉医生早已宣称寻找疯子是他下半辈子最值得做的一件事情，就算是龙潭虎穴，就算有千难万险，我们也得闯一闯，怎么可能说不去就不去了？

小宝爷爷看着我们铁了心的样子，知道事情无法挽回。只好无奈地说道：“如果硬是要去桃花村，还需要等一个人来，我让他陪着你们一起去。”

桃花村真的有那么险恶？我生在这里长在这里，可以拍着胸脯说，张家界百分之八十的地方我都去过。不仅是张家界，我还在高中时利用暑假的时间游历湘西黔东以及鄂西的各个地方，可以说对这里的山水脾性和人文风俗都相当熟悉。虽然桃花村这个小地方，没去过也没有听说过，但它也是这一方山水。总不至于特殊到什么地方去吧。

但见老人有些动怒。还说要找一个人来帮我们。我们也不愿惹他生气，于是和冉医生摊了摊手，一起说道：“好吧，我们听你老人家的安排。”

第二章阴路

阴路--1

我们在百无聊奈中等到下午，终于等到了小宝爷爷所说的那个人。

我本以为是哪方的高人，却原来是我的堂哥。也就是我大伯的儿子，小宝爷爷的女婿。

我们两兄弟还是在他上次结婚时见过一面，从此便是天各一方，多年没有音讯。如今见了自然是拍肩拍背嘘寒问暖亲热得不得了。

堂哥是个军人，十多年的军旅生涯，不仅混上了湘西州吉首军分区独立连的连长，而且也将以前那个文静瘦弱的小伙子练成了一条浑身冒着腱子肉的铁塔大汉。记得小时候我老欺负他。如今见了他这样子，可不敢碰他了。

见到堂哥来了，小宝爷爷这才对我们说：“桃花村处在天门山和崇山的夹隙之中，不但人情险恶，而且地势复杂。蛇虫毒物更是让人防不胜防。所以我不放心让你们俩前去。进入桃花村的路有两条，一条是经三岔村、大坪镇，然后翻越天门山，再跨涧过谷到达村里，这条路上的时间要花将近三天。另一条就是从仙人溪上崇山，再越过熊壁岩，绕由沅陵的军大坪进入村里，路上需要四天时间。”

“你不是说就在那个小山湾里吗？怎么走起来要这么远呀！而且绕七绕八的！”我已经抱怨起来。“将时间花在无聊的路上，多没有意义啊！”

“外人都只知道这两条路，但是，我还知道一条近路，只要一个晚上就能到达桃花村。”小宝爷爷用凌厉的眼神盯着我，然后又扫了扫冉医生和堂哥。“就看你们敢不敢走！”

“只要有近路，哪个还不敢走呀？难道还有鬼不成？”我嘟哝道。

“对！那条路上很可能会碰见鬼。”小宝爷爷还是用那种眼光紧盯着我们。一般像是征询，一半又像是威胁。

“真有鬼！？”我们三个人都不由得极度惊奇而异口同声叫了出来。

“万事小心为上。”小宝爷爷没有直接回答我们的话。

谈话就此沉寂了几分钟。

冉医生首先打破了沉寂。他说：“既然老人家熟悉桃花村的情况，又将自己的女婿叫来同我们一起进村，可见虽然凶险，但必定胸有化解之术。只要我们路上小心，应该不会有什么大的问题。”

乖乖！冉医生真是想到什么就说出什么，什么厉害关系全都点破，一点也不顾及小宝爷爷的面子。但他说的倒是实情。从这一点上面来看，他也是诚心在帮助我们。

“好！”小宝爷爷用力一拍巴掌，说道：“那你们就今天晚上动身。”

为什么大白天的不走，非要等到晚上呢？晚上黑灯瞎火多不方便呀？我问

小宝爷爷一扬眉，用他那沙哑的声音说：

“因为，这是一条阴路。”

阴路--2

当天晚上，月光初现之时，我们在小宝爷爷的带领下走上了去往桃花村的路。

月色圆润皎洁，月盘也浑圆如镜。看起来，今晚不是十五也是十六。

我们一行四人在月色下急行，不一会儿就走出市区，穿过了几个小村庄，沿着从天门山发源的一条小山溪行进。除了小宝的爷爷之外，我们三人都背着一个背包，我和冉医生的当然是我们平常做户外时的背包，而堂哥则是背上了部队的野战背包。包里面都装上了些我们认为最需要的东西。

这条小溪的水量很是充沛。因为落差较大，哗哗哗哗的流水声在这夜空中就更显喧嚣。不但遮掩了我们急行的脚步声，就连夏夜里那些虫子们的鸣叫声也都被遮掩干净了。

这条小山谷虽不是通往天门山的大道，但也修建了一条清爽的石板小路，夜晚的凉风中，如果不是因为赶路，走在这种山野间的石板小路上的确是一件惬意的事情。

小宝爷爷虽然年已七十，但是腿上功夫很好，我和冉医生竭尽全力地跟着他，还时不时被他拉下一段。倒是堂哥在部队里锻炼出来了，一直紧跟在老人后面。

越往里走，水的声音越大，而且越往里走，整个山谷中的水汽雾气就越浓重，在这盛夏的夜晚，我和冉医生竟然感到了丝丝寒意。

终于到了山溪的尽头。却原来是一挂瀑布，难怪有这么喧嚣的水声。瀑布的气势极为雄伟，从近两百米的石壁上飞泻下来，落地处冲出了一汪十多亩的深潭。因为落差极高，水流在半空中和岩石碰撞所产生的水雾，弥漫了整个山谷，我用手探了一下，水极冰寒，竟然同贡嘎山溪流下的终年雪水差不多感觉。难怪我们在山谷中行走的时候会觉得浑身寒冷。

我凭直觉感到这面山壁决不止两百来米高，趁着月色向上望去，见到山壁中央有一个石洞，这瀑布的水流原是从石洞里流出来的，原来是一条山中的阴河，怪不得水温如此冰寒。

小宝爷爷停了下来，说道：“就是这里了。”

在我们面面相觑之时，他叫我们先站着别动。自己却跑到积水潭的一侧，蹲在水中，鼓捣着什么。

在这样的一种环境之中，我们三个人谁都没有说话，对着周围左望望右望望。心里都在寻思着：这样山穷水尽的地方，哪里找得到一条通往桃花村的路呢？究竟有些什么神秘的东西会出现呢？

心里有了疑惧，就觉得恐慌，就觉得时间过得特别漫长。可能才四五分钟时间，我却如同过了一天那么长。便忍不住跑到小宝爷爷那里，看他在搞些什么名堂。

走到近前，只见小宝爷爷扒开水潭边上的碎石，从水中摸索出一块如同井盖一样的圆形石块出来，这石块显然十分沉重，以致于小宝爷爷用尽全力来搬动他，竟没有发现我的到来。