《爝火记》
五行归土，分二气而定三才，九转元神成一体；
八卦分金，播四时以成六纪，七星打劫归十宗！
——题记
一、水厄
光绪廿一年的中州大地，虽然早已入了孟秋时节，但依然闷热难耐，即使坐在树荫之下，也感觉不到一丝儿凉风。老人们都说，天上下火，秋老虎来了。能在这样的天气里无忧无虑玩耍的，大概只有天真烂漫的孩童，这不，在吴楼村东头那株合抱粗的古柳下，正有五六个孩子在追逐嬉戏。他们都是吴楼村的，论起来还是本家。吴楼村有八九十户人家，祖上据传是从汝州迁来的，看到这里土地肥沃人烟稠密，就在此落脚生根，经过几代瓜瓞繁绵，竟也成了一个小小的村落，便和周边的村子一般无二。
要说村子里唯一有点特别的，就是村东南枣林旁边的吴秀才家。吴秀才大名孝全，自幼熟读经史，十六岁便接连通过县试府试院试，其在院试的考卷被当时的学政推为最优，眼看着飞黄腾达指日可期。不料后面却功名蹭蹬，连续五次乡试不第，遂绝了荣华富贵的念想，在家中开了一个私塾，一面赡养老母吴林氏，一面潜心教授自己的独子吴绪昌，盼着他能功名有成。吴绪昌也真夙慧早达，才七岁便已熟读四书五经，旁人看来艰涩难懂的程批朱注，他随口便能解释得头头是道。此刻的吴绪昌也在那几个玩闹的孩子之中，不过他最是矮小瘦弱，才跑了一会儿就累得气喘吁吁，靠着大树呼哧呼哧喘成一团。
“小昌，快来抓我们呀，撵不上就是大乌龟！”其他几个孩子见吴绪昌驻足不追，都停下脚来起哄。
吴绪昌将小辫子往脑袋上一盘，眼珠滴溜溜转了两转，猛地站直了身体，大叫道：“你们才是大乌龟哩！”拔步便向几名玩伴赶去。刚刚跑出几步，却生生定住了脚，眼神愣愣地盯住前方。
几个孩子都觉得奇怪，他们顺着小昌的眼神向前望去，就看见前面靠近村口的位置站着一个孩子。这个孩子大约八九岁的样子，穿一身蓝布裤褂，看起来大约比小昌要高半个脑袋，露在衣服外面的皮肉白皙如雪，不像是穷人家的孩子。吴楼村的孩子们平时虽然都在附近疯玩儿，但是对于这个陌生的孩子，谁也没有见过。
那个孩子看见小昌愣愣地盯着他，抬起脚步慢慢地靠了过来。他走路的方式很奇怪，不像一般的孩子那样连蹦带跳，而是重重地拖着步子，一步一步地挨了过来。
（正文）
他走到小昌跟前开口问道：“我能和你们一块儿玩儿吗？”声音虽然不大，但每个字都说得异常清晰，泠泠然仿佛碎玉相击。小昌被他的声音吸引住了，不由自主地就点了点头。
小昌这才发现，这个人前胸有碗口大一块水渍，连带着衣服都湿漉漉地贴在身上。在他右胳膊上还有一块指甲大小的泥污，隐隐泛着绿藻的痕迹，但他似乎对此浑然不觉。
其他孩子这时候也围拢了过来，他们七嘴八舌地问道：“你是哪个庄上的？”“你叫啥名？”那个孩子对这些问题置若罔闻，他伸出右手食指点了点自己：“你们跑，我来追。”
孩子们在意的其实并非他的来历，只是出于天性中的好奇才会如此，见他愿意陪大伙儿一块玩，便也没人继续追问下去。在这些吴楼村的孩子当中，年纪最大的是小昌的堂叔荻生，他一面飞速跑开，一面大声嚷着：“好，等我查十个数你再来追！”他口中念叨着数字，小昌等孩子四散向外奔逃。荻生有意念得很慢，等十个数数完，孩子们和他已经隔了十多丈。荻生料定对方无法追赶，将两手神气地往腰间一叉：“你追吧！”
听闻荻生的喊叫，那个孩子活动了一下手脚，大踏步地赶了过来。不过他第一个追的却并非荻生，而是离得最远的小昌。小昌一愣神，掉转头撒丫子就跑。
小昌跑出去没几步，就听得后面脚步咚咚，声音越来越近。他扭转头一看，吓得舌头半天缩不回去，刚才对方还在老远以外，怎么眨眼间就追到自己背后了？就在他错愕的瞬间，对方的右掌已经拍到肩头，随之而来的是一句冷冰冰的自言自语：“一个！”小昌心头大骇，奋力耸动肩膀，那孩子似乎也没想抓住小昌不放，小昌一下子便挣脱出来。这工夫他的指端无意间触到了对方的胳膊，只觉触手冰凉彻骨，宛似摸到了大冰块子，他全身禁不住机灵灵地打了一个寒颤，虽是在酷热之中，鸡皮疙瘩还是一下子都起来了。他刚要开口问对方手怎么会这么凉，却见对方早已跑到数丈开外，正全力以赴地追赶荻生。
（正文）
荻生拽开大步，就像一道闪电一样划过田埂间的土路，然而这不知从何而来的怪孩子分明更快，小昌虽然全神贯注地盯着，也不知道他用了什么法门，几个起落已赶到荻生身后，同样一巴掌拍在了荻生的后脊梁上。荻生听到他喊出“两个”，虽然满脸不服，但既然被赶上了，自也毫无话说。而那怪孩子脚步不停，又去追其他人了。
吴楼村的孩子们虽然脚步迅捷，但很快大家都发现，别看这怪孩子走路姿势古怪，但论到奔跑速度，这些人中可没一个是他的敌手。不过片刻之间，大家纷纷落入他的掌握。而换成其他人来追，却没有人能撵得上他。
这种追逐游戏都是大家水平相当才有意思，而如今那怪孩子明显比其他人高出一大截，自然让大伙儿觉得索然无味。因此玩了一会儿之后，荻生首先提议：“咱们玩点别的吧！”其他孩子都点头附和，但究竟玩什么，却没人给出个准主意。他们成天聚在一块儿掏鸟蛋、捕知了、捉蝗虫、烤麦穗，凡是能玩的都玩过，的确没什么新鲜玩意儿能让所有人都提起兴致。
就在这时那怪孩子开口了：“我有一个好去处，保证你们都没去过。”众人的胃口一下子都被吊了起来，有心急的孩子更是大声嚷嚷：“你快说是哪里？有啥好玩的东西？”那怪孩子嘴角上翘，露出两排雪白的牙齿，小昌正站在他的对面，将他的一举一动都看在眼里。不知为何，他总觉得这笑带着些古怪。但听他一字一顿地说道：“东大坑。”
一听这话，孩子们一下都沉默了。东大坑就挨着村东吴三丁家的两亩水田，吴家先祖刚迁到这里时也是个溜平地儿，只不过后来人口渐多，家家都要取土建房，当时的族长担心取土不均惹来宗族内斗，便让大家都去村东头取。到后来不仅仅是盖房子了，就是垒个猪圈、垫个鸡窝大家也从坑里取土。时间一长，那儿便成了一个深达数丈，方圆百来丈的大坑。每到夏季霖雨沛降，坑中总会存些积水。这坑里又不和外面的河湖沟岔相通，最后成了一个死水泡子。不过虽说是一潭死水，但年深日久里面也生出一些水藻青苔，再后来有人发现内中竟也有鱼有虾，但这种死水坑中的鱼虾土腥味儿极重，无论怎么做都不好吃，所以里面的鱼虾并没有捕捞。