姜公笑笑，道：“诸位回想一下凶犯连续作案的经过，哪一件不是匪夷所思？这等手段厉害的贼人，怎会在最简单最致命处冒大风险？需知这几日阖府上下人心惶惶，杯弓蛇影，若你是庆彬，夜里不经意间醒来，见庆童不见了，被窝又凉，你会不怀疑么？那反过来想，试问凶犯在其‘安身之处’都不能保证行事隐秘，那即使事先计划再周详，临时难免因故耽搁了。所以，凶犯绝不是像庆童这样的小奴，而必是班头、主事、军头甚至王子、王妃等有独自房间的人－－－秦文，你可还记得桑姑曾说狸哥进府不久便做了班头？”
秦文点点头，正想说，世子忙问：“这等贼人是谁荐他做班头的？”说着便叫人去找几个主事来，要问清此事。姜公忙阻道：“世子不必了，那荐者便是狸哥的同伙阿逑。”
“阿逑？难道他也参与了谋害老王的勾当？”世子忙问左右阿逑在哪，姜公又笑道：“世子不必着急，那阿逑贼子此时已被关押在郡府了。”他见世子满脸疑惑，接着道：“世子听我细说：昨夜我来时曾带了许多兵马，快到王府时，便分出大半埋伏到各巷、路口，甚至塘湖边亦有伏兵，将王府所有出口都把住了，凶贼不出府则罢，出府必被捉住。适才已有州兵来报，说夜里从府中出去一个骑马人，被伏路小军用绊马绳放倒，就地绑了押去府衙了。这人定是阿逑无疑。”
世子惊道：“既如此，君师为何不交于我发落？”
姜公道：“适才不是跟世子说过，此案并未完结。世子且忍耐两日，到时我会将所有人犯、证物一并交出－－－我等再说夜里之事如何？”世子见姜公将话题转开，甚是无奈，也只得点头应允。姜公笑了笑，道：“彼时我一听说世子曾砍伤凶犯左臂，便叫人立即去搜查。因我已事先将王府围住，便胸有成竹，以为贼人就要被擒了。谁知又叫他作秋蝗之跳，暂时遁去，还搭上庆童、阿蚰两条人命，我心中甚恼。”回头看看秦文，对他笑了笑，秦文会意，也不好意思的笑起来。
姜公便叫秦文接着往下说，秦文倒不拘谨，说道：“大人之后其实是将计就计：彼时若再行搜检，只怕那贼有了准备，万一他情愿自杀以护住其上峰，反而不好。反正他已成瓮鳖，只是他尚不知自己已临绝境，大人便施此计策，叫他自己送上门来。
大人叫聚齐人，当然也包括狸哥等贼，便佯装我等真以为庆童是凶犯，又故意扬言撤去守卫，使狸哥以为我等麻痹，他急着要刺杀世子然后脱身，定不会放过这等机会，于是便自投罗网了。”
何元这才明白究竟，问道：“如此说来，大人当时演得像极了！我听世子和大人恁般说，又见将那个胖婢女架走，也以为大人已认定庆童是凶犯，原来是故意使诈－－－只是那胖婢女岂不冤枉了？”
姜公笑道：“不怕，我已交待过‘押’她的州兵，叫先将她送去清怡苑住着，以迷惑真凶。她并未受虐待。她还于本案还是重要证人，后面自有大用。等本案结了，我还要赏她呢。”
将乐县
刘绪打扮成行商模样，站在那家“三通衢客栈”旁，问旁边属下道：“就是这家客栈么？”属下点头称是。刘绪使个眼色，那属下便走去旁边闲逛了。刘绪自己则大踏步走了进去。伙计见有客到，旁来招呼。刘绪跟着他走到柜台旁，装作不经意的问道：“小哥我问你，咱这客栈为何叫‘三通衢’？”
伙计甚是口快，笑道：“这名字是咱冯县令新来时，我家店主求的。取背靠南山，三面通衢之意。贵客要甚么样客房？”
刘绪装得像个豪客，道：“可有带院的干净屋子么？”他见伙计面有疑惑，便又道：“我一会还有女眷要来，不想与人挨得太近。”
那伙计点头称好，查查帐册，对刘绪笑道：“确有一处小院甚好，四处通风，平时少有人住，保证干净－－－说到此处屋院，不久前住过王妃呢！”
刘绪心中暗喜，表面却佯装惊奇道：“噢，可是咱郡的老越王新聘娶的斩蛇女英雄么？”
“客人如何得知？正是那位李姓王妃。”
“呵呵，我长年往来闽中各县，这等事自然有些耳闻。你们将乐县以前是为害的大蛇最出名，如今则是斩蛇的女英雄声名远扬－－－她在这里住了多久，何时离去的？”
“她在那院中住了一个多月，前两天才被接去东治越王府完婚的－－－不好，那里屋子还未收拾呢！”
刘绪听了这话更是高兴，忙道：“不用了，我也叫我家婆娘沾沾王妃的贵气－－一会我还要跟你打听这事，以后遇到朋友，我好有些谈资。”说着便叫伙计带他去后院。刘绪此时暗幸那屋子尚保持原样，若仔细查验，再问问当时伺候的伙计杂役等，定有所获。想到得意处，刘绪不禁面露笑容，却不知背后早已有人盯上他了。
黄莺弄歌，竹摇清影。塘河水碧瑶微波，将两岸山川农田映得如画一般。两艘小船荡开水波，在河上快速行着。前面那船船头立着两人，边赏美景，边相谈甚欢，其中一人正是姜公，另一人是一个船公。此时已是艳阳高照，船已行了约一半路程。
早时，姜公等在世子处用罢饭食，正好秦风办完了事来汇合，说县志、公文等俱已带来。于是姜公便起身向世子告辞，并请他谨遵自己所托。又向何元、申宁耳语几句，便带着秦文、秦风和几个州兵，从涵门出发，驾小船顺流而下，向将乐县而去。
路上，姜公叫两班船夫轮番撑篙划桨，那小船行走如飞。姜公便对二秦和众州兵道：“这两日我等都未合眼，疲惫之师不可久战，我等先于棚中睡个把时辰如何？”众人都说好，便到棚中睡了，只觉薰风拂吹，睡得极舒服。
姜公却睡不着，便走到船头，与替换下来休息的那船公闲聊。船公是本地人，姜公便不住问他周围山川地貌及风土人情，他都一一做答。忽见前面有一片山，其中两座山峰于众山中陡起，且成对立形势，竟还有些弯曲，便问船公那片山是哪里。船公甚是健谈，道：“此处乡间叫做牛角山，名字便源自那对山峰。这山中多产茯苓，我小时常去采了卖。然而后来便渐渐成了邪地，再无人敢去。”
姜公忙问何故，船公道：“山深处有个牛胃湖，之前尚可，后来常有无名尸骨飘出来，大都残肢不全，便以为那里有冤鬼为祟，会拉人进水里去吞吃。后来又传说古时此处有蛮人部落，后被外族歼灭，山中便藏了许多阴魂。我小时胆大，还曾误入一个山洞，见里面有成箱的矛头、箭簇，必是古时留下的－－－此事现在想起都后怕。”
姜公不免笑道：“若是有邪，为何先前采药时邪物不出来？”船公也说不出所以然来，便说巫老们都是这么说的。姜公听到又是“巫老”，皱了皱眉。这时那船公休息足了，便轮到他撑篙，姜公便进了棚中。
快到正午时，秦文醒来，见姜公正坐在一旁看公文，旁边还散着几本《东治县志》，都于某页折了标记。姜公见秦文醒了，微微一笑，便问外面船公走到哪了，还有多远。船公说不过几里便到将乐了。姜公便叫秦文起身，将几卷折了页的县志、公文递给他看。
秦文大略一看，说得都是前朝时发生在东治的怪事。彼时闽中尚未设郡，东治更不过是个偏僻小县，尚不及如今面积的四分之一。这些怪事都是彼时在任的一位谢县令所记。有一件是事是说那位谢县令曾得乡民举报，说县城附近牛角山中有莫名车辆来往，谢县令带人去查，却又不见，几次皆是如此。
其余的内容所记都是一件，大体是说谢县令在任时东治附近曾有一伙恶僧，为首的自称‘慧安僧’。因其聚众不轨，又杀人害命，谢县令便带人去他寺中围捕。然而去前明知他们在其巢穴，及去时却又扑个空－－－这事姜公之前也曾提到，此时是将相关记录都翻出来再细细查看。秦文不由又对这大人如此尽心不苟而叹服。
秦文看完，也不知姜公是何用意，正想问他，却见他面带忧虑。秦文问是何事，姜公道：“你没见塘河水位颇低，两边稻田有枯色么？今年自开春后便滴雨未下，如今旱情已现。不知各县抗旱做得如何。”