有了利益，自然就成了香饽饽，但凡与煤矿能够牵扯上的部门，总会想方设法到此薅羊毛，以获取更多利益。煤矿属于暴利，按时下一吨煤400元计算，抛去一切成本开支，纯利润可达到300左右。这么巨大的蛋糕，谁不眼红？
开煤矿着实不易，程序纷繁复杂，让人眼花缭乱，各种证件手续办下来，长则好几年，短则一年，褪一层皮是必不可少的。如果把一座山切开，从剖面看，就知道有多少部门管着了。
先说地下，你要开采就必须到国土局办采矿许可证，你要排水排污吧，要到水利局和环保局办理相关手续。到了地上，山上的草归农业局管，山上长得林归林业局管，如果是牧场，畜牧局也要插一腿。此外，你还得分清所占山头的所属，如果属于村集体，还得与村里达成协议，否则免谈。
走完这一遭，别以为完事了，更大的考验还在后头。安监局管安全，这是大爷，不能得罪；公丨安丨局管丨炸丨药，也能管安全，这是二爷；企业属经贸系统，人家管你，理所应当，这是三爷，把这圈走完后，基本上就可以开工了。
开工后，七大姑八大姨就来了。工会要你成立职工大会，这是政策；工商联也要挤进来，交费吧。你总得有女工吧，妇联也搀和进来，如果有残疾人，残联也跟进。你总要搞职工活动吧，体委也进来搞活动收会费。搞文艺宣传，文化局也能插一脚。工人签订合同，劳动局有权管。煤炭要定价，物价局有权决定。财务要审计，审计局必然参与。单位有食堂，卫生局来帮忙等等，就连八竿子打不着的地震局也要找麻烦。
煤矿产业链上的远远不止这几个单位。煤往外运要走路，归交通局管。你路上遇到点麻烦，交警队来协助。到了关卡，有专门的检查站，里面涉及的部门更是五花八门，有煤运公司、焦炭公司、治超办、收费站，甚至还有国地税、财政等等。如此下来，一个煤矿要养活至少几十个部门单位，是一笔巨大的开销。当然，里面还有一些隐性的开支，或许算下来比这个数目更大。
如此一来，煤矿依然还有巨大的利润空间，培养出一大批先富起来的“煤老板”。
“煤老板”这一词带有一定的时代色彩，也带有一定的地域色彩。
改革开放后，邓总设计师提出“一个中心两个基本点”，建设有特色社会主义国家，国家的发展就此敲定了基调。1992年，邓老南巡武昌、深圳、珠海，并在广东南边的边陲渔村画了一个圈，建立了中国的最早经济特区，成为中国市场经济的“试验田”。并道：“不管黑猫白猫，抓住老鼠就是好猫。”“双猫”策略影响深远，中国就此奋力追赶“亚洲四小龙”。此后，中国沿海城市的发展进入快车道，短短几年内就激活了中国市场，刺激中国经济裂变式发展。然而，此时的内地依然还在沉浸在计划经济年代观望徘徊，两眼一抹黑，不知如何下手。
时代造就英雄，古往今来如此。南方经济的快速发展，能源的需求量逐年增长，甚至有一段时间到了近乎疯狂的地步。南方省份的领导亲自带队，以高额的价格要求产煤省开足马力产煤，煤炭价格就此一路飙升，堪比黄金，俗称“黑金”。
煤炭市场被彻底激活，但体制束缚致使煤炭市场严重混乱。当时，煤矿基本上没有私人企业，都是国有企业和集体企业。国有企业五花八门，有军队、电力、银行等等，甚至还有医疗教育机构，都有下设煤矿企业，尾大不掉，资不抵债，已经成为横亘在煤企发展中间的无形之墙。
市场经济理论确立后，鼓励民间资本进入市场，如同打开泄洪闸，一下子有大批民间资本乘虚而入，瓜分这块巨大的蛋糕。而持有民间资本的这部分人，就是先富起来的那一部分人。
这部分人中，有一部分是下海后持大笔原始资本转入煤炭市场，也有一部分胆大的人是从银行贷款，甚至高利贷举债承包煤矿，还有一部分人就是靠着倒卖国有资产，空手套来的。前面提到的北河镇郭凯盛，属于下海那一类型，而石湾乡的“四大金刚”，属于空手套来的。
煤炭市场持续走俏，价格逐年攀升，从最开始的几十元一路飙到几百元，个个看着眼红，人人瞅着手痒，谁都想从中插一脚，跨入先富起来的那一部分人。“煤老板”就此诞生。
“煤老板”到底是“黑猫”还是“白猫”，暂且不去追论，但这个印记刻在某人身上，成为了时代的标签，一时间以此为荣。作为产煤大省的某省，成为中国发展的“火车头”，继“晋商”后再次引起世人瞩目。
当年“晋商”发家，是靠着一双脚和一根扁担走遍全中国，甚至走出国门，做起跨国生意。生意越做越大，晋商已经不满足现状，在京城、包头、杭州、南京等地先后建立分号，开展银票汇兑业务，“汇通天下”成为中国银行的雏形。清晚期，成为中国十大商帮之首，富可敌国。就连慈禧老太后都不得与晋商合作，筹集银两来支援战场。
晋商可谓是昙花一现，很快就走入死胡同，不可自拔。究其原因，时代因素固然有，但自身因素更是无法逃避的现实。固步自封，墨守成规，家族纷争，导致晋商一步步走入深渊，中国的“威尼斯商人”就此陨落，成为时代的一个符号。
“煤老板”的兴起，再次该省扬眉吐气。这部分人大多文化低，都经历过那段不堪回首的贫困岁月，手里一下子有了这么多钱，不会理财的他们一时不知所措，为了弥补曾经的亏空，开始挥金如土，置家业，买豪车，狂赌博，甚至因为他们的出现，直接影响到京城的房价，促使房价飞速增长。
南阳县的“煤老板”虽不及该省富有，但奢靡程度绝不亚于他们。南阳的首富是谁？至今没有定论。不露富的南阳人喜欢藏财，不显山不露水的，迷惑性极强。不过，人们一直认为，南阳的首富是石湾乡煤矿的秦二宝，此人乃“四大金刚”帮会老大。至于有多少钱，无从统计。人们推断，大概有上亿吧。
上亿是什么概念？在时下，人们脑子里根本转不过弯来，一个形象的比喻深入人心，如果把一亿元都换成一元的，摞起来比珠穆朗玛峰都要高，你要数一下，就算不吃不喝一直数，都要用三年多，让人惊恐咋舌。到底有没有怎么多，据了解内幕的人透露，秦二宝也就几千万，大概六七千万，上亿元不过是夸张的说法而已。不过这个数目，依然可以成为南阳县的首富，相当于南阳县一年的财政收入。
关于秦二宝的光辉事迹，在此暂不阐述，后面会陆续提到。
曙阳煤矿，是地地道道的国有企业。矿长陶安国原先是机关事务管理局的副局长，不知何时摇身一变成为矿长，成为亦官亦商的“红顶商人”。
该煤矿年产值不足10万吨，却养活着一支庞大的队伍，光底下大大小小职工就多达2000余人，按每人每月开800元的工资计算，每个月开支就高达160多万元，一年算下来达到2000万元，跃动的数字触目惊心。