木秀于林，风必摧之。科教处手握巨款，自然成了被关注对象。要是换了别人，可能会想方设法为单位和各级领导提供便利，有钱大家花嘛。可三叔不。说是这钱专管专用，决不能挪作他用，就是省长也不行。因为每年世界卫生组织都要对所拨款项的使用情况进行调查，如果不按要求使用，让人家发现，成什么了。这下得罪了一批人。另外，科教处人员出国的机会也多起来，更引来一些人的嫉妒。
赶巧，手下一名会计不长脸，私下贪污50万，被查了出来。这名会计不知是受人指使还是什么别的原因，硬说三叔经济有问题。这下可好，迅速对三叔展开调查。可是查来查去一个问题也没有。就不信了，继续查。好嘛，连三叔以前工作的地方和去过的地方，凡是接触的人都调查个遍。要不说身正不把影子斜。调查组到那儿，人们都说三叔一通好：老郝这个人呐，可真是个好同志。不行，一定要找出点问题来。这人啊，活在人世间，哪有十全十美的，谁都有弱点和不足。三叔也不例外。一个把柄让人给逮住了。
三叔和处里一名女同事走得很近。此女是大龄青年，叫李莺，比郝仁大几岁。人到三十时还未出嫁，准确的说没处过对象，胆大泼辣，敢说敢做，还有点小资情调，可能是性格强势，眼眶高，很多男人不敢近身。她原本在下边市里的卫生局做一般职员，三叔下去检查工作，瞧上了眼，就给调到省里。
人到中年，也许是需要精神的慰藉，给生活加一点作料，加上三婶一心教学持家，彼此间少了情感的交流。三叔就时常和李莺在一起畅谈，日子久了就越来越近。不过是属于红颜知己的那种，没有越雷池一步（郝仁始终这么认为）。厅里据此说他们乱搞男女关系。最后三叔以渎职、生活作风问题给以免去处长、留职查看的处分。
这件事对三叔打击很大。本来他的仕途一片光明，是卫生厅长的有力竞争者，此事一出，化为泡影。其实三叔倒不在乎这些。他后来跟郝仁说，官当不当无所谓，他就是受不了别人的诬陷和打击报复，尤其是自己信任的人。
期间，省里有人帮忙要他到宸都市大学当校长，三叔拒绝了。
三婶是一个普普通通的卫校老师，典型的家庭主妇，三叔出了这么大事，根本不知道怎么做，除了担惊受怕，也想不出什么法子来安慰三叔。倒是李莺，在这无人理会的当口给了三叔巨大的精神支持。她本来可以调到别的省里工作，离开这个伤心是非之地。可她却留了下来，与三叔一起承担。三叔感情的天平开始倾向李莺，渐渐疏远三婶。严重的时候，把李莺的内衣『内』裤拿回来让三婶洗。目的很清楚，如果你受不了可以提出离婚。三叔这样做可能有他的良苦用心：他不想让自己的结发妻子跟着自己受罪。当然这只是郝仁的猜测。三婶是传统的中国女性，她不想做到分裂的哪一步，就默默承受着。
三叔此时也失去了目标，整日无所事事，浑浑噩噩，萎靡不振。李莺一看这样下去也不是个办法，就跟三叔说：索性来个痛快的，不干了，辞职下海。此话正合三叔心意。曾经多次到美国、澳大利亚和欧洲考察学习，那些国家的文化和思想或多或少影响了他，他说过最重要的是“自由”两个字。于是也没给三婶商量，就离开了卫生厅。自此和李莺始终不离不弃。三婶为此不知掉过多少次泪。她曾跟郝仁说过：你三叔落魄，我不能离他而去，等他那一天好了，我会和他离婚。只是如今，三叔和三婶还是依旧维持他们共同的家庭。至于三叔和李莺她们之间到底是什么关系，三婶到底是怎么想的。长辈的隐私，郝仁也不便多问。
三叔退出仕途极大得影响了郝仁，在熬磨多年后，毅然决然地离开了边防局。
为了怕母亲和家里反对，郝仁采取了迂回策略，先是转业到水利厅，然后借种种借口不去报到，整天唉声叹气。
母亲看出来了，便问：你是不是不愿意去啊。郝仁点点头。母亲说：那你就回原来单位去。郝仁说：回不去了。母亲说：实在不愿意，你就你自己拿主意吧，不行就别干了。郝仁闻听惊喜：妈，你说的是真的？母亲说：真的。郝仁一蹦高：太好了。母亲嗔怒说：我早就看出来了。又叹了口气：搁以前，你这样做试试。妈老了，什么事儿都看淡了，人的命天注定，走哪一步，老天爷都给安排好了。
郝仁迟迟不报到，档案打到县里，县人事局告诉说分到了卫生局。郝仁不去。人事局的人问：那你准备上什么单位。郝仁俩字：复员。人事局的人感叹：全省转业干部几千人，只有你选择了复员。
档案又在部队留了一年，来年办了复退。也没去武装部报到，档案扔在了人才市场，党组织关系直接搁在了家里，算是自动脱党了。只落了个户，办了个身份证，彻彻底底和过去告别。一个很有前途的年轻干部就这样回归成了老百姓。
离开时，郝仁感慨万千，编了首打油诗：
《机关赋》
说机关，道机关，进了里面转转。干休所，养老院，混吃等死没事干。来单位，踩着点，晃晃悠悠盼下班。办公室，门一关，悠哉悠哉真舒坦。一杯水，一支烟，一张报纸看半天。八股文，胡乱编，拼词凑句写着烦。左会海，右文山，满嘴空话又连篇。你把酒，我言欢，迎来送往酒大仙。前琢磨，后计算，勾心斗角没个完。提着心，吊着胆，一不小心翻了船。想提职，要升迁，等着靠着老的搬。削尖头，厚着脸，变成孙子往上钻。挣着拍，抢着添，希望领导提提咱。挤李四，拽张三，过了一关又一关。耐着心，勤修炼，棱角磨平滑又园。板着指，数着天，将来啥样看到边。抬起头，往回看，老气横秋悔已晚。日复日，年复年，直到太阳落西山。趁年轻，丢金碗，不虚光阴莫等闲。
郝仁下海之时，正是三叔商途艰难之时。三叔起初创业时，起点不低，贷款500万。结果毫无经验，投资连连失败，没两年分文皆无，之后艰难度日。郝仁的加入，跟三叔带来好运，重整旗鼓，再度起航。从承包科室开始，建医院，抓特色，求发展，扩规模，风风雨雨，谨慎作为（失败不起啊），期间的酸甜苦辣，冷暖自知。多年努力，终将医院建设成了了突出中医特色的省级综合性三级甲等医院，东方医科大学附属医院、东方省中西医结合医药研究院附属医院、省市医疗保险定点医院、省市级新农合定点医院、国家临床重点专科医院。去年底开始筹建药业有限公司，事业是顺风顺水。