当书记那阵子，他专门去抓计生工作中的“钉子户”，硬是用床板把马副县长的一个亲戚抬去医院做了绝育手术。从此以后，马副县长经常给他小鞋穿，来检查乡里的工作时总是不分青红皂白地批他“这也不行那也不行”。为此，他挨了冯县长不少骂。
牛山歌生下来就说话舌头打颤，普通话臭得无法形容，常常把上级领导的讲话传达得一塌糊涂。譬如，把县委钟书记的“指示”说成“纸士”。又譬如，把冯县长挂在嘴上的“落实落实再落实”的口头禅，说成“拉屎拉屎再拉屎”。听过他说话的人都连连摇头，甚至有人嘀咕：这人怎么能当乡里一把手呢？
牛山歌虽然初中没毕业，但说话胆子大有个性，为此吃过大哑巴亏。那年换届，钟书记推荐提拔他任本县常委，市委组织部非常重视，委派干部管理处龚处长亲自来考察。经过民意测验、调查摸底，领导汇报几个环节考察组都非常满意。龚处长听牛山歌的个人述职后，要求他用一句话来总结自己的思想和工作。牛山歌信口开河说：“我这个人呀，上班像包公，下班像关公，晚上像鸡公。”在场的人都笑了，一直笑容满面的龚处长顿时眉目紧凑，脸上迅速闪过一丝疑惑。牛山歌赶紧解释道：“你们不要笑，实际情况就是这样的。乡级政府是直接和农民打交道的领导机构，事事处处都和政府的信誉连结在一起。所以，我处理任何事情都基本上做到了像包公那样不询私情公平公正，农民都暗地里叫我包公，不信你去村里问问。
他稍停又说：“近几年来，外地来乡里种香蕉种芒果的老板一天比一天多，为了留住他们增加税收，乡政府常常请他们吃饭喝酒，不请能行吗，我几乎天天晚上陪天天晚上醉，那张脸比关公还关公呢？不信你去问问会计胡亚丽。”
他伸出舌头扫了扫嘴唇，说：“现在的老板都很色，饭饱酒足后还要去发廊按摩洗脚干坏事，我这个书记不陪不行，一为了老板我在发廊里转来转去替他们找小姐，不像鸡公像什么，我看比公鸡还公鸡呢。当然罗，底线我是不会踩的，不管小姐怎么缠绝不动她。不信你去调查一下发廊的小姐。”
牛山歌松了一口气，说：“我这样概括还是很准的吧？”
说完，他对着龚处长傻笑。
龚处长不满意他的总结，很严肃地说：“总结很有个性，但理论成份少了一些，以后要加强政治思想学习啊。”
牛山歌虽没当上县委常委，但工作却一点儿都不敢拉下来。那年秋天，山猫村和红竹村为争夺一块祖宗风水地，几百村民拿着木棍锄头在沙滩上打得飞沙走石一塌糊涂，公丨安丨干警都躲在一边不敢进去，牛山歌置个人安危于不顾，只身冲入人群将他们拉开。械斗很快就被平息了，但牛山歌却成了“独眼龙”，他的右眼却被人打瞎了，而且连凶手都没查到。
事后，钟书记常常在干部面前感叹道：“老牛虽然不会吹牛，但干一件事像一件事，我们缺的就是这样的孺子牛啊！”
从此以后，钟书记对牛山歌非常关心，经常下乡里看他，他觉得钟书记比以前平易近人多了，也隐隐觉得钟书记在背后帮他。
有一次，钟书记下乡检查冬修水利，决定晚上在食堂吃饭，牛山歌很高兴拿出山羊炖胡椒的招牌菜招待，四套班子的领导都主动跑来作陪，因为钟书记在干部大会上说过，能喝酒的干部都是有能力的干部。
那天天气好得不得了，夕阳刚下山，食堂里的灯火就亮起来。大号沙锅里满满的羊肉，黑糊糊的，好像止嗽糖浆似的，诱人的肉香在食堂里飘动，好像过节聚餐似的。乡官和钟书记喝酒的机会并不多，因此大家都热情奔放，轮流给钟书记敬酒。
钟书记刚做了包皮手术，医生叮嘱不能喝酒，可面对柳百媚和妇联主任又不好意思说。举杯前，他用手摸摸裤裆，又用脚踩了牛山歌两下。牛山歌心神领会，因为他劝过钟书记不要做手术，还说这东西用了几十年都用顺了还把包皮割去干吗。钟书记却不这么想，认为把包皮割了用起来就更放心。
牛山歌站起来鸡一样伸长脖子说：“钟书记今天有特殊情况，你们敬的洒我都替他喝啦。”说完一仰脖，很豪爽地把一杯酒饮净，又端端正正地把酒杯放下。
尽管钟书记滴酒不粘，席间的气氛还是十分轻松，猜拳行令，推推拉拉，大家像在练太极功夫，好不热闹。钟书记也乐不可支，时不时将嘴贴近妇联主任的耳朵边说悄悄话。妇联主任深情地看一眼钟书记，然后站起来给大家清唱《久久不见久久见》，《女人是老虎》。余音未散，做什么都不甘落后的胡亚丽立即接上来唱《等你等得我心痛》，《等你一万年》，唱着唱着眼角似乎有点水珠儿。钟书记带头热烈鼓掌。掌声一落，牛山歌就主动站起来唱《片片红叶情》，《当兵的人》。尽管跑调甚远，粤语不像粤语普通话不像普通话，但钟书记还是再次带头热烈鼓掌，气氛又热闹到顶点。大家轮流争着给钟书记献歌，因为大家心里都很清楚，给县委一把手唱歌的机会是很少的。
这时，月亮的清辉已经悄悄飘入窗口。大概是触景生情吧，钟书记突然诗兴大发，站起来朗诵了几首自己写的顺口溜。“对酒当歌人生几何”，望着钟书记眼角流出的泪水，大家好像又找到了喝酒的理由，于是唱完歌又喝酒，喝完酒又唱歌，15瓶“山西大曲”终于被一扫而光。
大家都兴奋得满面红光，步履蹒跚，手舞足蹈，好像过春节似的。牛山歌醉倒在地上，嘴里吐出白沫，喃喃地说：“男子不醉女人没机会，女人不醉男人也没机会，男女都不醉宾馆没人睡。胡亚丽看了一眼书记，钟书记也看了她一眼，两个保安似乎明白了什么立即跑过来将他扶起，望着被人抬走的牛山歌，钟书记用低巾擦着嘴巴连连说：“牛山歌喝酒行唱歌行，领会上级意图更行！”
后来换届时，牛山歌如愿如尝当上了县委常委分管农业，干了仅一年又升了副书记。钟书记用组织部长的口气对我说，按这样的提拔速度，老牛五十岁前当上县委书记应该没问题。
市委组织部宣布他的任职命令那天，鹅掌村像过年似的，放了整整半天的鞭炮，一村子的人都露出了平时少见的笑脸，好像是自己升了官似的。牛山歌却很不高兴，绷着脸在家里训斥自己的兄弟叔伯：“放鞭炮干什么，上级知道了又会怎么看呢，你们还想不想我进步？你们还想不想我当县委书记？”
他三叔牛二捂住嘴说：“想呀，当老大比当老二好啊。”
牛山歌小声说：“知道就好。以后要记住钟书记就是月亮，我只能算是莹火虫。”
牛二喃喃道：“我们懂了，以后就把你当作莹火虫吧。”
牛山歌气得头一扭就走，连续几个月不回老家。
按照组织部门有关干部提拔使用规定，通常情况下必须担任过县委副书记才能提升县委书记，因此副书记的位置成了常委们虎视觑觑的目标。
牛山歌虽然是县里的第三把手，但他却经常对部下说：“我虽然是副书记，实际上还是一片绿叶，真正的红花是书记和县长呢。”
他是这样想的也是这样做的。
县委县政府的会议多得数不清，他也记不清主持了多少次会议，每次书记县长讲话完后，都友好地问他有什么补充的，他先是笑笑，然后就脸黑黑地对着麦克风大声说：“我没什么补充的了。散会以后，大家一定要认真地不折不扣地贯彻落实书记县长的‘纸士’。”说这话时他用力挥挥拳头，好像是带头入党宣誓似的。
九月的一天，全县选劳模，县委县政府只有一个指标，为了显示县委“一碗水端平”的做法，全县科级干部都参加投票。钟书记指定由牛山歌唱票，我来核对记录。
会场十分严肃，三百多名干部参加了投票。大家都盯着这份荣誉，因为有了这份荣誉以后升迁就多了一种有力的资格。