1、街头偶遇
下班洪峰已过，街头华灯初起，肖一光拖着疲劳惫的身体走出单位。
在街头小店一家“沙县人家”填饱肚皮之后，肖一光疲惫不堪地坐在“民华百货”前面的椅子上，眼神无精打彩地看着前方。突然，肖一光感觉到肩膀受到袭击被拍打，条件反射地跳了起来，回神定睛一看，原来是老同学文明辉和新婚不久的妻子李倩倩两人四眼笑嘻嘻看着自己，肖一光为刚才的走神发椤而脸红了起来。
咖啡厅里，李倩倩用手搭着文明辉的肩膀，仍然沉浸在购物的喜悦里。看着别人的幸福，肖一光内心里有明显的失落感。
两人中学同班，大学后同在上海一所综合性重点大学，毕业后都为自己能分配到家乡江海省省城林州市工作而疯喜过。但文明辉叔叔是省法院副院长，毕业后通过叔叔的关系分配在省会城市检察院工作，现在已是正科级。而肖一光因为大学时成绩突出，且在国家级小说刊物上发表过三四篇中篇小说，深受老师喜爱，被推荐分配到省委宣传部工作。谁曾想，多年向往的省城生活，繁荣却与自己无关，毕业四年以来，仍然是省会城市宣传部一个可有可无的小科员，过着按部就班的日子，外形帅气的他至今仍没有找到女朋友。
因际遇相差，内心傲气的肖一光毕业后有意无意地避开和文明辉的交往。而文明辉性格外向，为人玲珑，聊天内容很广泛，交谈中自然把工作上的一些趣事作为谈资，特别是外出办案时，别人的尊重和拍马屁等，有这么一位有权有势的老公，李倩倩自豪不已。
对肖一光的前途发展问题，文明辉也真诚和委婉地对和肖一光聊起，无非是让肖一光多创造机会和领导接近等，同学之间聊天是无拘无束的，可以聊很私人的话题，肖一光也知道文明辉是为自己好，但碍于李倩倩在身边，自尊心要强的肖一光很不习惯。
出来时已是十一点多，路上行人渐少，肖一光以路途不远为由，谢绝了文明辉开车相送。
回宿舍的路两旁都种满了大树，风过之处，树叶沙沙作响，路面在树荫的遮挡下更显阴暗。
突然，前面距离酒吧200米处传来吵嚷声音，肖一光往前一看，前面三个男人围着一个女的拉拉扯扯，肖一光明显感觉刚才的声音是那位女的发出的。肖一光没有胆怯，继续往前走。
三个男的对走过来的肖一光挺有防备，其中一个说：“哥们，别多事，走你的路。”
那女的看见有人过来，肩膀一挣，挣开一个男的手。肖一光突然明白了事情经过，历来见不得女人受欺负的他，自持从小习武，将刚才和文明辉在一起所受的憋劲发了出来，突然发动袭击，推倒刚才抱着女人的那个男的，拉起那位女的手就跑，还边跑边叫：“耍流氓了，抓流氓啊。”
跑到酒吧门口时，两人都已是气喘吁吁地停了下来，那女的蹲在地上，气和眼泪一块出，裙子扣子脱了一个，鞋子也掉了一只，狼狈不堪，一股酒气同时往外冒上来。
在确认三个男的没有跟上来后，肖一光对那位女的说：“赶紧坐的士回家吧。”谁知那女除了惊恐，并没有理会肖一光的说话。肖一光突然明白过来，原来那女的身着连衣裙，身上并没有携带钱包。
明白过来后，肖一光拿出一百元递给女的，说：“回家吧，外面不安全”。
谁知那女的仍然不作声地摇了摇头，眼泪流更多，肖一光一时失措，不知怎好。女人说话的声音象蚊子一样：“我家不在这里。”
肖一光一椤，内心里为怎安置这个女孩子感到头疼。不能让女人受到欺负，尤其是不能让柔弱的女人受到欺负，过一会肖一光硬着头皮说：“我是在省委宣传部工作的，如果你信任我，那就跟我走吧”。
肖一光住的是带独立洗手间和橱房的单间，两人回到宿舍后，两人心情平静了不少，但那女孩子始终不怎样说话，肖一光匆匆倒杯水给她后，赶紧钻进去洗澡，洗完后，再从衣柜里拿出自己的另一件睡衣丢给女人，关了灯光后马上躺在沙发上，以免尴尬。
次日早上，肖一光看见那位女孩子还没有醒过来，将两百元放在桌子上后，苦笑着摇摇了头就上班去了。
想女孩子在家里，下午一下班肖一光就准时离开办公室。宿舍里是另一番景象：以前凌乱的宿舍焕然一新，空无一人，桌子上留了一张字条，说借去两百元，日后一定还回等。
肖一光摆头苦笑不已。
2、偶然机遇
肖一光仍然过着沉闷的生活，除了上班就是下班，上班受科长的“关照”，因为科长又与主管副处长关系熟络，肖一光只能认命，每天下班后仍有写不完的资料带回宿舍里写。更气人的是有一次所写的资料中，数据照抄了科长以前所给的材料数据，科长核稿时也没有发现，结果处长在大会上发言时，部长常明清笑着提出了质疑。本来，这是一篇不错的文稿，措词和结构段落严谨，分析、措施严密，处长在大会上受到常部长的微笑质疑后当场脸涨得通红通红的，回来后，处长找了科长，而科长又将责任推给肖一光，结果处长将肖一光找去重重地责备一通。
有一这次教训，科长对肖一光的文稿认真把关，偶然也发现一处两处失误，对于这些失误，科长都是当场大声指出，倒也显得自己本事，可肖一光却惨不堪言，每次都涨得通红的。
处处受到“关照”的肖一光想过改变现状，但一想到科长没有本事、却处处压制自己的嘴脸，肖一光内心里感叹：小人不能得罪，今后可得灵活做人啊。
机关每年暑期都有外出旅游安排，今年安排在北戴河，科长带着处里的另一位同志和处长走了，处里另一位副处长也下乡调研去了。肖一光虽然无缘去度假，但无人管，无人责备的环境让肖一光感觉轻松了不少，平时有机会也上上网，看看自己感兴趣的书籍等。
第三天夜里，肖一光接到处长电话，让他赶紧和部办梁秘书联系，明天一早陪同部长下乡调研。肖一光按约定好的时间到达乘车点时，才发现这次是陪同中央宣传部一位副部长去林河市去调研，能陪同中央领导一乡调研，肖一光坐在车上高兴了很久。
林河市距离省城200公里，在省内除省会城市外，其经济实力排名第二，林河的经济发展辐射并影响着周边城市。由于经济发达，这几年林河市引进了不少人才，精神文明建设伴随着经济繁荣而来，出了很多文艺作品，成为全省学习标杆，每年都接待不少参观学习代表团。林河市委书记、市长外出开会时，腰杆都挺得笔直笔直的。
这次领导到达林河市主要是调研经济发达地区如何更好地构建和谐社会课题，肖一光随着领导先后调研了金林股份有限公司和梅苑股份公司，这两家股份公司均是民营企业，在当地有一定影响力，其中梅苑公司老总梅不悔还是市企业家联合会副会长。现在企业都注重企业文化建设，员工活动室、书吧、影视厅等一应拘全，井然一个小社会，再加上两家公司老总能言会道，领导听了很高兴，连说好好，很是满意。
看了好的企业后，领导突然点名要求去一家老国企看看，这让陪同调研的市委书记、市长很是吃惊，暗暗叫苦。
这家老国企座落在市中心，因连年来发展受制，机器出现停停开开现象。工作平均每月拿八百元工资，无法和社会其他公司相比，几年来，一些有本事的技术人员都跳槽到民企或外资企业，厂房外观陈旧，人员精神面貌与上两家企业相差甚远。看着大领导的到来，厂长陪着小心，生怕有丝毫怠慢。
经济基础决定上层建筑，这个道理连上初中的学生都知道。如何摆脱企业经济的发展自然也受到领导的关注，看着很进口不到三年的机器不能很好地发挥作用，内心也沉了下来。这位副部长原来是某省常务省长，对经济自然是熟悉不过，现在虽是从事宣传工作，但一直关注经济建设。在车上，副部长谈起如何帮助国企解困、生存和发展问题，这个话题内容既广泛，也不好把握。平时，如果是聊天的话，大家都是一副老子天下第一，无所不能的劲头，说话滔滔不绝，但当着中央领导的面，而且受刚才参加所见所闻的心情影响，基本上都不作声，但脸上都是一副为天下之忧而忧的沉重表情。
看着就要冷场的尴尬场面，肖一光挺身而出，说：“领导，我试着说说吧，说得不好，请领导批评指正”。