此时一想到明年就要告老还乡的苏南，温朴禁不住有些伤感，一些往事就从记忆里涌了出来。
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苏南这一生，走得也是坎坎坷坷，天灾人祸，车祸水祸，大病小病，一次次死里逃生。两次婚姻，两个女人，都没能在他生命里扎下根，原配夫人八十年代死于脑溢血，后来的小夫人跟他过了不到五年，就给食物中毒拿去了性命。与原配夫人生的一儿一女，如今都在国外安了家，很少回来。眼下苏南的生活起居由一个五十多岁的保姆照应。再说工作上，更是不省心，风风雨雨几十年，忧事愁事麻烦事不断，有时来了意想不到的惊险事，他自己都把握不好自己的命运，就说前年东港油库那场大火吧，尽管没能把他一生的荣誉烧光，但他常务副部长的权力却给火化了，事后几个副部长重新排位，他排到了第三的位置上。
东港油库是苏南的安全责任承包点，前年七月里的一天，油库东4号罐遭雷击起火，伤亡数十人，有关部门派下了联合调查小组。一开始，事故起因的说法很不统一，有说天灾无奈，有讲主要领导安全意识淡薄是引发生这场大火的主要原因，苏南没能顶住前后左右的压力，病倒了，住进了东升职工医院。苏南很内疚，他在病床上等待组织对他做出处理。
人倒霉，放个屁都砸脚后跟，苏南在这件事上算是体会到了权力者背运的滋味，因为这时节部里有了众多传闻，讲上头可能要把苏南挪出京城，去一个边远省份的一家亏损大企业挂闲职，还有人讲苏南这回算是干到头了，某个二线调研员的位置都给他准备好了……就在苏南面对外界种种猜疑，而自己又无力回天的时候，温朴及时把一份《东港油库事故调查分析报告》送到了有关部门。数日后，苏南对东港油库这场大火所担待的责任面，一下子被报告缩窄了，命运意外出现了转机。
温朴为这份四万余字、有理有据的科学鉴定分析报告，没黑没白花费了大量心血。他先是在事故现场搜集第一手资料，先后跑了气象局、矿山机械局，以及有关研究所、设计院、产业协会、金属设备检测中心、地质勘察大队等单位，千方百计淘弄各种相关数据，然后在油库又走访了二十余人。记得他驾车返京那天是一个雨夜，进京后他没有歇息，马上又与妻子朱桃桃开始了新一轮串跑，什么校友熟人老关系，两人关系网上能用上的人，差不多都用上了，最后请出多位资深的专家学者，用科学眼光透视这场大火的起火原因，最终讨到了“进口避雷针设计安全系数不符现场地势陡度是造成东港油库失火主要原因”的科学鉴定不说，还顺手牵出了一桩降低进口设备质量标准、收取外方公司贿赂的大要案。
灾难过去，温朴去东升职工医院接苏南出院那天，苏南让病房里的局长、处长、院长们先行离开病房，他打算用官场上一种敏感的礼仪，无声地告诉那些先离开病房的人，他要对秘书温朴隆重致谢。副部长就是副部长，考虑到了隆重致谢，也还顾及到了场面自然，不然故意作文章的痕迹就太明显了，别人看了心里会不舒服，温朴怕也是消受不起。
那天出病房时，苏南把握着步点，等走到门口时，很随意地顿了一步，这样一来就把后面的温朴，很自然地让到了他前面，等温朴反应过来，意识到不能走到领导前面并想重回原位时，却是来不及了，苏南没有给他留出回旋的余地。苏南在处长、院长、局长们眼皮底下，完成了他的答谢心愿，把他的心里感激，巧妙地变成了富有象征意味的行动。以往跟领导外出，温朴和随从们才会用苏南刚才使用的那种方式请领导先出门或是先进去……
温朴摸着下巴，打开飞利浦电动剃刀，嗞嗞啦啦推扫着下巴上短硬的胡茬。
首长秘书 第十章（1）
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天色晴好，没有风，奥迪驶出收费站，盘上高速公路，箭一样射向东升。
别走神！苏南毫无由头地提醒温朴，他今天似乎有点担心什么。
温朴一脸轻松，回了一句很耐人寻味的话，老人家，我敢拿您开玩笑嘛！
苏南欠欠身子，回味着他这句话，心情一下爽朗起来。
温朴的车子开得很稳，苏南感觉很舒服。不经意间，苏南发现温朴的黑发里藏了几根白发，心里泛起一股说不出的滋味。这时奥迪轻轻摇晃了一下，温朴超过一辆白色马自达。
苏南瞥一眼车窗外，心想日后把温朴安排到东升，也算是对温朴的爱护和重用了。
温朴从后视镜里瞄了苏南一眼。
苏南深吸了一口气，缓缓打开额上的抬头纹，从秋野里缩回目光，沉浸在往事之中。
一辆银灰色新款奔驰追上来，飘飞一样超过奥迪。
温朴活动一下脖子，心想到东升后，得叫龚琨找人给自己做做按摩。温朴心里明白，苏南会去职工医院的，因为中药浴和保健按摩他很喜欢。
一想到龚琨，温朴就想到了许多往事，他曾在这个女人身上作过文章。那年苏南下来看病，意外与龚琨邂逅，温朴当时就站在一旁，他感觉这个身段修长、眉眼秀气的女人比自己大不到哪去。那次龚琨告诉苏南，她是半年前从原水调过来的。那天回病房后，苏南情绪不错，跟温朴说他是十几年前在原水大会战指挥部认识的龚琨，那时的她还是个毛丫头，整天在医疗队里叽叽喳喳。再往下，苏南讲了一大堆有关龚琨的笑话。这以后苏南再见龚琨时，龚琨肩上的担子就加重了，她当上了副主任，负责干部住院部这一摊工作。又一次苏南下来体检，龚琨对苏南和温朴表示感谢。当时的气氛很微妙，苏南从温朴脸上，读出了一些很特别的东西，接着心里就有数了，风趣地说，小龚啊，部里要是评选十佳伯乐，我想你一定会投温秘书一票。龚琨红着脸，一抿嘴唇道，苏部长，你们当领导的都是伯乐。苏南乐呵呵说，伯乐也是年轻的比我们这些年老的有为呀！龚琨的脸更红了，溜了温朴一眼，温朴就说，苏部长，我听说龚主任现在是医院里的顶梁柱了。龚琨又看了苏南一眼，样子有几分忸怩。
奥迪弯下高速公路，驶出收费站，温朴一眼就认出停在前面路口的奥迪是袁坤的专车。
温朴心说袁坤这是在搞什么名堂，昨天他在电话里说今天中午要露一手，看来他这一手还挺神秘。
苏部长，咱们去……温朴话到嘴边就打住了。
其实这次下来住哪里，按理说温朴昨天就应该请示苏南，而昨天温朴没有请示，并非是他把这件事忘到后脑勺去了，他昨天想到了请示，然而想到了请示却没有请示，则是因为他在准备请示的一刹那，大脑受第六感觉支使，就把请示的话停在了嘴边，意识到嘴边上的这个请示，明天到了东升再出口也为时不晚，或者说是恰到好处。
苏南接上话，这回不住皇京也不去多景多，直接到医院。这几天不舒服，我要好好查查。
职工医院在东升的地位比较特殊，行政和人事不属一局管理，也不在二局的幌子下，架着副局级的牌子，直接听部里吆喝。
温朴点点头，不再多言多语，打方向时，他从倒车镜里瞄了一眼跟在后头的奥迪。
车子进了城区，眨眼间就开到了职工医院门口。
门卫小窗口拱出一颗头来，大概是认出了这辆车是谁的车，才没问什么就打开了电动栅栏门，温朴按下喇叭，把车开进去。
首长秘书 第十章（2）
李院长一见苏南，显然有些措手不及，他吃不准苏南突然赶来是要检查工作还是看病。等听了苏南的几句话后，李院长的心才踏实下来，紧忙招呼人去收拾203病房。
203病房是双套式病房，里外两间，外加一个宽敞的会客厅，装修得很讲究，空调冰柜彩电也是一应俱全。203病房可以说是苏南的专用病房，平时他不来住，那把门锁是不会轻易打开的。
温朴把苏南送到203病房，然后找了个空儿来到一楼，掏出手机打通袁坤的手机。
温朴说，袁局长，我们到了。
袁坤道，我知道你们到了，在医院呢。
温朴迈出楼说，下回再跟踪，你最好换辆车。
袁坤嘿嘿笑道，露马脚了。
温朴说，什么行动？
袁坤道，也没什么大动作，就是想招呼魏市长搞点声势，给苏部长接风洗尘，你看行吗？
东升市的魏市长，温朴认识，魏市长出面设局，这让他一时不好表态，于是问，通知李局长了吗？
袁坤说，我这就跟他联系。
温朴说，那好吧，我这就去跟苏部长说说。
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李汉一接过袁坤的邀请电话，点了一支烟，坐在转椅上，若有所思地抽着。他想魏市长请客，说白了还不就是魏市长用地方政府的面子搭台，袁坤用一局的钞票唱戏！虽说前阵子两人在大都乐上磕绊了一下，但终究是没有伤到筋骨，再说大都乐后来让一个新疆老板接手了，这事大小都是画上了句号，所以说袁坤这时招呼魏市长过来捧场造势，魏市长要是不来的话，多少会有些故意找袁坤别扭的嫌疑。