挨打的那天夜里，我支走甄七，拉着刘朝九进了我家。刘朝九不认识似的上下打量我，嘴里咦咦有声：“不会的，不会的，我大舅子和他姨夫下手不会这么狠……”我摇摇手不让他说了，指着他额头上的那个大包问：“这是怎么回事儿？”刘朝九横一下脖子，满目怆然：“我被李家人给打了，横遭毒打啊……”一屁股坐到沙发上，用下巴指着天花板，悲从心来，“唉！长太息以掩涕兮，哀人生之操蛋……”
刘朝九说，晚上他正在自己租来的房子里喝闷酒，门就被踹开了，王莲芝的哥哥和姨夫站在门口，吃了枪药似的看着他。
刘朝九知道来者不善，慌了神，说声“请进”，想要跳窗，已经晚了，一条胳膊被死死地抓住了。
大舅子叫声：“妹夫另起炉灶了还？”当头就是一拳，打得刘朝九眼冒金星，以为这是到了铁匠铺。
王莲芝她姨夫还算文明，用脚踩着刘朝九的脖子，问他到底想要干什么？
刘朝九在心里权衡了一下利弊，心说，长痛不如短痛，豁出去挨一顿胖揍，也比憋死在王莲芝的怀里好，就说了俩字：离婚。
王莲芝她姨夫说，你们两口子打从结了婚就没少吵吵，还至于离婚吗？谁家的日子还不是这么过的。
刘朝九不听他胡咧咧，脸贴地面，吹着尘土说，没错，我们两口子是整天吵吵，可是每次吃亏的都是我，你说说看，你们给我们说合过几次？不是批评我就是骂我，这次还打上了，就冲这点，离！王莲芝她姨夫冷笑一声，挪开了脚，王莲芝他哥哥说声“不打不成人”，虎啸一声，一把拎起比猴子还要瘦的刘朝九，拳头拐肘全用上了，最后连酒瓶和盘子都没剩下几个完整的。
打完，二位凶手丢下一句“好好反省”，扬长而去。
刘朝九说：“我爬起来，刚要收拾收拾屋子，王莲芝和她大姐又打上门来了，满嘴污言秽语，我没等她们进门，翻窗跑了。”
我冷笑道：“直接过去找我了？你这不是把事情往我的身上引嘛……告诉我，王莲芝还有什么亲戚？”
“让我想想……不对，不对呀大柱，”刘朝九一把抓住了我，“根据你的伤情，这绝对不可能是他们打的……再说，王莲芝除了有个哥哥和一个姨夫，再不认识别的男人了。不会，不会是他们两个打你的，除了对待我，他们算是老实人呢。时间也不对嘛，我挨打的时候，你应该在医院里呀……王莲芝她外甥？更不对了，她外甥才十一岁……还有，王莲芝根本就不知道你现在住在哪里，要找，她也应该去你以前住的地方找才是。大柱，你再好好想想，最近你得罪什么人了？我敢肯定，这事儿不是王莲芝干的。”
“你敢肯定？”我不以为然，“不知道我住什么地方不会打听？难道王莲芝除了亲戚，就没有要好的同事了？不一定是男的。”
“对呀！”刘朝九猛拍了一下额头，疼得龇牙咧嘴，“女人帮助女人更黑……有可能，绝对有可能！不行，我找臭婊子去！”
“还没挨够揍？”我拉住了他，“这工夫不能去，一去就回不来了。”
“不怕，他们没有杀人的胆量！我了解王莲芝，她嘴硬，心还没那么很。”
“那就快去快回，我等着你。不把凶手找出来，我也睡不着。”
刘朝九一瘸一拐地出门，反手将一个人拽了进来，是甄七：“二哥，我刚回来……我找过鸡头了，鸡头说他知道是谁干的。确实不是龙二安排的，是四马路那边一个叫傻彬的小混子干的。傻彬是个开饭店的，离咱们这边不远……”我拉他进来，让他慢慢说。
甄七坐下，眼珠子在眼眶里弹球一样乱滚：“龙二的人在他们那边收保护费，傻彬为了巴结龙二，就过来打你。”
我怀疑甄七又在撒谎：“傻彬怎么会知道我跟龙二的事情？难道他比你还了解这里面的事情？”
甄七抖着手点烟：“二哥你缺脑子呢……也不想想现在是什么年代了？科学发展，信息时代啊……除非没有事情，一有事情，立马传个满天飞……算了，我不帮你分析了，反正你开始不信任我了。我就说鸡头是怎么说的吧。鸡头说，傻彬带着人打了你，害怕出事儿，就去了夜总会，让鸡头转告龙二，他们是因为帮龙哥处理事儿才这样的，让龙哥保护他们……”“别说了，”这小子学艺不精，撒谎都撒不顺畅，这个谎尽管听起来像那么回事儿，可是总让人感觉别扭，我指着门口说，“你还是走吧，这事儿早晚有水落石出的时候。”
甄七站起来，又坐下了：“二哥，张小凤不是个玩意儿，她扬言咱们院里没有一个好人。”
我浑身散了架子一样难受，让他起来，自己躺到了沙发上，太阳穴一鼓一鼓地疼。
甄七站在我的身边，喃喃自语：“我在夜总会遇见卖肉妞儿了，这话是她跟我说的，她说，张小凤‘挂’了个大款，瞧不起人了，连自己是乡下人都不敢承认了……唉，说这些有什么用呢？卖肉妞儿也不是什么好东西，她说，鸡头榨她的油水，还不如当个夜莺呢……”
甄七在那里絮叨着，我就睡了过去，脑子里面全是雾……
我看见自己行走在一条漆黑的胡同里，月光将我的影子拖在地上，蛇一样地在身后蜿蜒。我走出胡同，看见了大海，海面上有无数纸片一样的海鸥在飞，它们的翅膀扇动得很慢，一下一下就像绑了沙袋。风把海面上的雾吹散了，那些雾在半空中拧成一团，变成了一个穿着白衣的女人。这个女人朝我飘来……她是谁？舒梅？不是，舒梅不穿白色的衣服，她穿黑色的丝袜……白衣女人越飘越近，我都闻见她身上散发出来的香味了，她在笑，她是李晶晶。我拉她从半空中下来，说，走，我们回家。回家了，我把她推倒在地，问她这些年去了哪里？窗外风雨大作，她哭了，疯狂地地撕扯自己的头发。她的嘴里乱嘟哝：我要孩子，我要老公，我要我的家……她的头发乱如茅草，让我心酸。我不去看她了，回到自己的房间，静静地躺着，那些雾气又飘过来了……李晶晶从天花板上压下来，压得我喘不动气，憋出了眼泪。
甄七是什么时候走的，我不知道，只记得我掉下了沙发，起不来，脸朝下，老狗一样地喘息。
刘朝九回来了，安然无恙。
我想笑笑，问他是不是被请去铁匠铺喝合欢酒了，可是我笑不出来，嗓子也堵着。
刘朝九把我扶到沙发上坐好，扯一块纸巾给我擦眼泪，有气无力地说，他找到王莲芝了，本以为一场大战在所难免，绷紧肌肉想要受辱，谁知道王莲芝扯开身边的人，冲过来，扑通一声跪在刘朝九的脚下，声泪俱下地表示她错了，不应该打人。说着，顺着刘朝九的腿摸上来，想要看看刘朝九额头上的“角”。刘朝九推开她，质问她为什么派人去打李大柱？王莲芝冤枉得直拍胸脯。刘朝九说，你不要表演了，准备离婚吧。王莲芝不哭了，抓住刘朝九的手，双目如炬，连问三个为什么。刘朝九剑指一横两名凶手，你问他们！说完，一溜小跑没了踪影。
“这事儿必须快，不能给她留一点儿还嘴的机会。”刘朝九占了大便宜似的总结道。
看来这事儿确实不关王莲芝的事……那么是谁？我又开始迷糊。
“生活，这就是生活，甜酸苦辣无处不在。”刘朝九说完这话，念叨一声“live”，盘腿坐上椅子，瞅着墙角的一根拖把，面如灰土，就像吃了过期的耗子药。我看了他一眼，心想，没错，这就是生活，像刘朝九的这张老脸一样，脏了，洗洗，又脏了，再洗洗，最后洗得皱纹遍布，连块抹布都不如。生活的本质也这样，不管你是纯洁还是肮脏。
脑子糊涂，坐又坐不住，我拉着刘朝九默默地走了出去。
外面冷风飕飕，树枝上被风吹落的雨滴砸在我的脸上，让我异常清醒。
我站在高尔夫球场后面的那处山坡上，夜色尽收眼底，整座城市笼罩在柔和的灯光里，无比温柔，一派盛世景象。我知道，繁华的背后掩盖着的一切都在慢慢腐烂，臭水像小蛇一样从任何一个角落里涌出来，翻滚蔓延，无所不到，毒牙撕咬着它所能触及的每一条街道、每一个灵魂。就像刘朝九说的，天堂即地狱，妖魔鬼怪横空乱舞。不远处，刘朝九在捂着嗓子咳嗽，佝偻的身子就像一条盘起来的蛇。
我走过去，摸摸刘朝九的肩膀，他回头，我看见有两颗巨大的眼泪，正沿着他的脸庞慢慢滑落。
回家的路上，刘朝九扶着我，我们俩一步一步慢慢前行，不知道是谁在帮助谁。