这个冬天，泥疙瘩屯人虽在猫冬却不象往年般无聊，村里大事不断再无平静，大家茶余饭后谈论着，猜测极多。林豁子家灾祸不断，是大家的主要谈资，林豁子被打残，黑狗被官兵“打死”，林二被老黄家钉在棺盖儿上，家里人命不断，村人都私下猜测：林家肯定被啥邪物磨着了，要不就是祖坟有事儿，否则咋也不至于出这么多事。此外，猴缺儿猝死，村里被劫，黄家孙子惨死，黄大仙儿失踪等，也都被大家拿来不断议论，有的猜说：去年定是灾星当道，村里死几个正常；有的说：村里肯定还有大难，要不黄大仙咋一走就不回来了？她肯定是算出有啥才提早离开这是非之地；还有的说：阎王爷那八层缺人了，看好泥疙瘩屯里的小子了，要不咋一下死了三个呢？还顺手带走了一大群壮丁（胡子），看来这些人是去阴曹地府当劳碌鬼去了。村里越传越邪乎，大家说的有鼻子有眼，好似自己亲眼看见一般。
豁子一家再次恢复正常，他们如平时般作息，丝毫看不出异样。村人都知道黑狗在胡子窝，这次胡子被灭，黑狗自不免一死，原本大家都以为花子定会象黑狗刚丢、林二刚死那会般伤心难过，村里有好事娘们都有意无意往林家房院凑付，想探个究竟，可没两天大家发现，花子豁子都没啥伤心表情，两人该干啥干啥，花子还去了大财叔家几趟，帮着收拾屋子，做饭，独根儿的棉衣裤也给拆洗了一遍，那孩子小手冻的开裂，天天皮的不行，花子给孩子拾掇干净利索后，还手把手教他揩鼻涕，没妈的孩子可怜，花子看着经常眼睛湿润。村人见花子两口子没啥异常举动，都觉得甚是奇怪，他们私下议论：莫不是林家接连出事，花子两口子都已麻木了？孩子没了也不知道难过，看他们好人一个，哪还看的出半点伤心？大家私下都摇头不已，要是这事都出在自己身上，怕是早都抗不住了，林家两口子不易啊，也真能抗事儿。村人不知道的是，就在前几天夜里，正在花子两口子为了黑狗伤心不已时，山上派人送信来了，来人说：黑狗挺好，让爹妈放心，等转年夏天就让见孩子，还替大当家的专门谢过林家两口子，说黑狗救了大当家的命，已被大当家的正式收做干儿，大当家的说了，日后定当面谢过。那人将信儿带到后便走了。豁子花子当下喜出望外，黑狗还活着！两口子眼色晶亮，愁容一扫而光。当晚，豁子两口子又在被窝里唠了一宿，都觉得黑狗这孩子不一般，屡次大难不死，日后定能成大气候，孩子有异能，自不会轻易没了，两人喜不自胜，哪还用的着再伤心？
大财叔近来神情委顿，经常丢东拉西，五十多岁的人显得越发苍老，看不出一丝灵动之气。每次花子来帮忙，大财叔都重复着谢意，眼神却飘向另一处，也不知在看什么。杂货铺的生意还是不咸不淡的维持着，一向善算计的大财叔卖货时竟有两次多找了钱，这可是历年来从未有过的，得便宜的村人都赶紧离开，生怕他醒过味儿来再讨回去。大财叔算过帐来已是几天后了，他也不知是多找给谁了，很想去要，可又不知该去找谁？再说，即便知道是谁，几天过去，人家也未必肯认，自己无凭无据，能咋办？大财叔暗自憋气了好些天，白头发更多了。自猴缺儿不在后，大财叔日子过的一天不如一天，他初时没觉得，可越到后面越觉得自己脑子都不够用了，一向心思精明的自己，有很多事都反应不过来，大财叔终于发现：自己老了。一旦有了这想法，大财叔便再没什么心劲儿了，一段时间下来，竟老的越发厉害。大财叔时常看着自家儿子，眼神中既疼也担心，他真怕，自己若不在了，儿子可咋办呢？当然，送人的闺女他也会偶尔想起，但却没咋挂念，毕竟儿子才是传宗接代的血脉所在。
东北四季轮回总是明显，它没因泥疙瘩屯多灾多难而有所停滞，随着时间推逝，转眼，春天又来了。
这天，花子带林三上山掰刺嫩芽（刺嫩芽：一种植物，木身皆刺，一般在枝桠顶端长出新芽，这芽可吃，是一种山菜）。花子知道地方，娘俩跨个筐就去了。花子在泥疙瘩屯生活多年，对大山已极为熟悉，知道啥季节到哪儿收啥，大山的慷慨总是被山民们牢牢记住，也从不会辜负。花子带林三找到有刺嫩芽的地方，现在春意不浓，可这芽却早早立在枝干上，长出结实的一小束，这时采摘最好，回家下开水里抄，待熟后捞出，蘸酱吃美味无比，也可跟鸡蛋一起炒吃，滋味也好的不行。若等这芽展开，老了，也就没了吃头。花子怕儿子扎手，便自己上下采摘，让林三在旁看着筐。过了好些时候，眼瞅着采了不少，花子这才满意，她又带林三挖了不少早出的山菜，两人才跨着满筐的收获回家，花子想着，今晚又有了时鲜的蘸酱菜了。花子爱吃这山上的野物，她已琢磨出将这菜做的极是鲜美的法子，看着自家人每每吃的香甜，花子也格外满足。豁子自从跟花子成亲以来，嘴已被养刁，一般吃食都觉得没味，只有花子做的饭菜才觉得好吃，儿子林三更是。这小子除了爱吃，现在也爱看娘做饭，有一天还有模有样的给豁子两口子炒了个鸡蛋，虽焦糊了些，两口子还是一口气吃光，他们看着儿子美的不行：孩子长大了，知道心疼爹妈了。花子领着林三，跨筐回村时，在土路上迎面遇到小神医。他正拎着医药箱子急匆匆走，花子见了客气的招呼，并问他上哪儿去？小神医回答：去大财叔家，大财叔病了，还不轻，邻居过来找，自己得赶紧去瞅瞅。花子一听，挺吃惊，她快脚回家，打算放下东西后去看看，自己能帮上啥忙不？
大财叔是病了，躺在炕上起不来，独根儿腰上依然栓着绳子在地上玩，孩子也不愿意，几次想把绳子解开，可绳扣结在背后，孩子够不着，只能做罢，兀自在地上玩的开心，绳子另一头就栓在柜腿上，大财叔已无力拽住儿子，只能由这绳子栓住孩子，别叫他满哪乱跑。大财叔近来身子一直不好，总累，他看个杂货店，其实没啥体力活儿，隔段时间进趟城进货，就算辛苦了。按理说没啥虚耗，再说，山里人勤劳作，七八十岁干活也正常，何况他这才五十多的人？可大财叔确实干不动了，没几日连炕都起不来，这时大财叔才发现：自己是病了。他强打精神让邻居帮忙叫小神医，接着便一头躺倒，再也不想动了。
小神医来大财叔家前，刚跟自家娘们生了一肚子气。小神医属外来户，在这稳当后经人提亲，娶了个本村娘们，这娘们长的一般，却也是个勤快人，小神医初时觉得挺好，日子过的也不错，可没过多久便发现，这娘们有个毛病是真叫人头疼，那就是馋。小神医家养了些鸡鸭，这些鸡鸭下蛋挺规律，一天能拣几个蛋基本有数，自打娶了那娘们后，鸡蛋鸭蛋就总少，小神医初时没在意，以为是偶尔少下了，可过段时间越发少了，他才留了心：莫不是被黄鼠狼给偷了？还是被别的啥给糟蹋了？小神医便暗自观察，终于被他发现，偷蛋的竟是自家娘们！那天，小神医专门在暗处观察，他见自家娘们一早便蹲在鸡鸭窝旁，窝里已有几个新蛋，只见娘们迫不及待的伸手拿出，脸上满是隐忍神色，只见她将蛋在自己脑门儿上一磕，然后扬头张嘴，将蛋青蛋黄倒进嘴里，咕噜咕噜喝下，动作利索，显是常干这事，完了，将蛋壳捏碎，揣进衣兜，如此这般又喝了几个蛋后，娘们终于满意站起，向院门外走去，估计是去扔蛋壳了，小神医当下气不打一处来。自此，他知道娘们有这偷吃偷喝的习惯。小神医待娘们回来后，一顿饱打，让她记住，娘们哭的狠，可过几天转脸便忘，依然如故，小神医无奈，只好将家里好的吃食藏好锁起，可娘们总能找到，并想办法偷吃，小神医头疼的不行。今天临出门前，他发现自己药材中的枸杞、五味子少了不少，一看便知又是被娘们偷吃了，小神医急着出门，便只煽了娘们一耳光，咒骂几句便匆忙出屋，这次娘们一声没哭，见男人走了，便快脚出屋，走进仓房，她得去看看，还有什么好吃的嚼裹没被藏好呢？