胡子窝过年，都是大碗喝酒，大块吃肉，二郎神给兄弟们都分了不少钱，有家人的可送回去过个好年，山寨里没家人的胡子，钱发到他们手上日后也有指靠，大家兜里充实，年也过的格外有劲，只老小儿闷闷不乐，大家以为他娘生病，定是挂念了才会这样，别也没在意，只邀他多喝酒。
黑狗那份，二郎神特意单独留出，照旧找人趁夜送去林家，林豁子早已习惯，也不惊讶，只接了钱算完。林二惨死的事，二郎神早已得知，他没说啥，只说日后再说。其实二郎神早对黄家生了报复之心，上次林豁子因通匪被黄老二带兵抓去打残，二郎神已动了杀机，这次又出了林二这事，黄棒槌表面没说啥，心里却冷笑不已：这黄家还真是该死两个，免得他们不知天高地厚。
好过歹过，年终于过完了，在东北，出了十五年就算完，大家又回复了往日的平淡。黄老二正月十六便回了县城，回去的路上，黄老二脸上满是心事，似琢磨着什么。
松花这次在胡子窝呆的时间挺长，她不提走，二郎神也不提，他每日里跟松花在一块唠嗑，过的倒也开心。山上粮草充足，百多兄弟猫个冬不成问题，大家可以好好歇歇，明年再大干一场。二郎神每日里放情吃喝，可对寨中的巡查却从不放松，他为人一向小心，知自己在旁的寨子眼中是块肥肉，他们巴不得将自己吃了。在官家眼中，自己则是根钉，官家恨不得立时拔去。基于此，二郎神从不敢懈怠，他打拼近十年，才有了今天这基业，万不愿让别人给毁去，二郎神一双厉眼精光闪动，如深山中的头狼，警惕而血腥。
泥疙瘩屯人很快发现，松花这次出门非比寻常，她走了月余都没回来。松花是年前走的，走时跟往常也没两样，可这么长时间还没回来，到底是咋了？村人有些议论，却也不多。
不觉中，时间飞逝，又过了一月，松花还没回来，村人此时更加奇怪起来，大家纳闷，松花哪去了？莫不是搬走了？她是大仙，能掐会算，肯定不会有啥意外，何况还带着个孩子，肯定是搬走了，可走时也没打招呼，乡里乡亲的，这算咋回事啊？大家开始诸般猜测，一时间，松花失踪成了人们茶余饭后的谈资。
黄老二根据老小儿的描述，大致画出了山寨地形图，也了解到山寨守卫的大致状况，老小发来消息说，下月3号，是二郎神生辰，兄弟们打算热闹下。黄老二见时机来了，便赶忙跟县长汇报请兵。新县长上任时间不长，对黄老二却极看重，他见黄老二了解的清楚，安排周密，便也动了心。新官上任，若能一举剿灭常年匪患，确是功德一件，更何况上方必会嘉奖，升官发财都有可能，县长动了心。他是一方父母官，权利虽大，却没直接兵权，县府有几十差兵，若动用军队，却需跟带军长官协调。县长下了决心，他安排好一些紧要事务后便带着黄老二去了官军驻地，剿匪之事，势在必行。
松花一直在山上，她说不出原因，就是不想走，她隐约觉得，一走便再也见不到二郎神了，这让她更为心慌。这几年松花早练的喜怒不形于色，她照旧端起做人，二郎神竟没发现她的异常，偶尔见她忧虑，也没起疑，只当她是有孕在身，有些焦躁而已。松花知此处不可久留，她不比胡子窝里其他女人，万不能让二郎神分心照顾，他是当家人，决定百多人生死，若有了顾忌，便容易教人抓到把柄，反坏了他的大事，这些话二郎神从没跟松花讲过，可松花阅人无数，如何不知二郎神心思？心中纵是不舍，她也还是决定下山。松花知道二郎神生辰，她主动跟二郎神提出，给他做完寿便走，二郎神笑着应了，也有些不舍神色。他已让人给松花在别处买下一处宅子，只等松花回家收拾东西住过去就行，这些，他想等松花走时再跟她说。冬天穿衣厚，从外看不出松花的孕相，若将棉衣脱下，松花肚子却已有些明显，松花每每抹着肚皮，试图掐算孩子是男是女，可每次都没感应，松花只能叹息放弃。
黑狗这个年过的有点闷，他想爹妈，想回家，可二郎神不发话，他也不能走，只好作罢。黑狗年纪虽小，为人处事却越发显出大男人气势来，寨子中的胡子早已把他当成兄弟，有个大事小情，倒也愿意找他帮忙。黑狗长的黑壮，也结实，比起刚上山时，整个人都长了不少，俨然是个半大小子模样了。他枪玩的越发溜，如今在寨子中，若论起枪法，他认了第二，绝没人敢称第一，包括二郎神。黑狗有异能，这事山上胡子都知道，大家羡慕不已，都暗恨自家爹妈咋就没给自己生出啥特别之处来？黑狗自小认路，多远的道儿都走不丢，他耳力超强，细微声响别人听不见他倒能听的清楚。自打玩起枪来，大家发现，黑狗对枪似极有感觉，他枪法极为精准，啥枪到他手上都跟活了般，指哪打哪，常让众人乍舌不已。如今，二郎神已不让他替自己背枪了，他见黑狗是天生的神枪手，便专门发了把王八盒子给他，这枪新，是二郎神花高价买来的，到自己手上没捂热便给了黑狗，这让黑狗高兴的好几宿没睡好，他美的不行，枪成了他的命，几乎从不离身。
黑狗在山上住的挺开心，二郎神对他照顾周到，把他当亲儿子般，大多时候黑狗也不大想家，可今年过年时，黑狗真想家了，他想爹妈，想弟弟，想吃自家娘包的饺子。黑狗不知道林二已死，二郎神得到消息后已吩咐下去，谁也不能说给黑狗知道，否则定然重罚。山上胡子知道这事的仅几人，大家没说，黑狗如今还蒙在鼓里。二郎神也看出黑狗想家了，他手下百多人，哪个有异他看不出来？他只是不说而已。二郎神看似对啥都不经意，私下里却虑事极深。他不愿叫黑狗回去，一来，他觉得，林家接连出了大事，黑狗若回去见到自家惨状，按他的性子，定会找黄家人拼命，别看他年纪不大，打起架来却从不顾死活，真要闹起，恐他吃亏。现在还不是他拾掇黄家的时候，也不能叫黑狗轻举妄动。二来，黑狗毕竟是孩子，难免恋家，回去后见了自家爹妈后，若动了心思不想再回山上，自己难道要再次强掳？二郎神一心想让黑狗长久留在自己身边，哪允他生二心？他私下打定主意，再过几年，待黑狗真正成为跟其他兄弟一般的真胡子时，才放他下山探亲，现在，任他闷在一边想家，自己只当看不见便是。
这两天，寨子中有几人结伴上山打猎去了，黑狗也在其中。山上日子无聊，二郎神最近也没安排啥“活计”，大家在山上除了赌钱便是吃喝，实在闷了，便趁着天冷雪厚，上山猎野物。二郎神寿辰马上到了，大家想着，多猎些兽畜回来，可将毛皮剥了，熟过后做衣服或褥子，若遇到上好毛皮，可也算发了笔小财。兽肉则可冻上随吃随拿，山上胡子众多，哪顿也不能没肉，连山上养的几条大狼狗，都是每天吃生肉，时日久了，它们对做熟的反倒不感兴趣，这几条狗，凶悍异常，极为护主，它们是二郎神驯养的，是寨中的宝贝，闲时当猎狗，关键时却可当个人来用，黑狗喜欢狗，他跟这几条狗混的挺熟，狗也把他当半个主子看，这次打猎，黑狗便带了其中两条去。
老小儿没去，他躺在炕上发呆。随着二郎神生辰临近，他越发心神不宁起来，他知道，官兵上山，就在二郎神生辰那天。老小儿担心自家娘安危，他看出黄老二是个狠辣角色，自己若不照做，娘定要没命，他是孝子，这事万做不出来。但若按约定，引官兵上山，便是出卖兄弟，这是不忠，做是不忠，不做是不孝，伸头缩头都是一刀，咋做都不对，老小儿心乱如麻，作为越发不寻常起来，他这般烦恼，旁人没大留意，有一人却看出不对，他将老小儿的反常举动看在眼里，若有所思起来，此人正是山羊胡。
山羊胡是二当家，也是军师角色，他观察甚细，二郎神一直倚重他。这几年时局动荡，官兵虽顾不上围剿，他和二郎神却从不敢放松，山羊胡平时亲善和气，跟哪个兄弟都亲近，私下里却是在观察每人的举动，生恐寨中出了内鬼，害这百多兄弟丢了命。山羊胡智谋不在二郎神之下，他发现老小儿不对时，便暗中留了心，他派亲信盯住老小儿，自己则跟二郎神关起门商量半天，旁人不知他们在说啥，只知二郎神出来时，脸色严肃，眼中全是阴冷，旁人见了赶紧绕开，生怕惹祸上身。