那官差回去跟黄老二一说，黄老二当场露出喜色，他马上安排人手，晚上去抓人。这趟顺利，抓到胡子，为防走漏风声，黄老二特意没将胡子押送大牢，而是将他关进一处僻静院子拷问。那胡子倒也硬气，任他们打踹，愣是啥都不说。后被扒光衣服，绑在院中树下，直冻的几乎僵死，也还是不发片语。官兵无奈，一时也想不出对策，大家都看着黄老二，希望他找出法子来。黄老二人阴狠，他又找了那暗娼，从她那知道胡子这趟下山是来看娘的，他便马上派人将胡子娘接到别处看管，给吃喝，也让看病，就是不让出去走动。安排好这一切后，黄老二重又讯问老小儿，他不再拷打，只以老小儿娘的命威胁，胡子孝顺，立时乱了阵脚，惟恐老娘因己丧命，便服软招了。老小儿将山里情况一五一十说的清楚，黄老二摸清底后，也不伤他，只给些钱叫他仍回山上，别让其他胡子起疑，还定了暗中联络的办法，日后可常通音信。老小儿娘在自己手上，他大可不用操心，自己会好生照看，绝不怠慢。胡子知反抗没用，只能应了，自此，他成了黄老二的内线。

忙完这些后，已是腊月二十五，黄老二匆匆拾掇一下，便雇车回村，这下，他可以过个塌实年了。

小年到正月十五，是泥疙瘩屯人最全的时候，外出打猎挖棒槌的都回来了，小村显得热闹许多。家家烟囱都冒着或浓或淡的烟气，年味儿越发重了。胖霞在家熬肉皮冻，她有一搭没一搭的弄着，心里惦记着自家男人。自家男人离家又有些日子了，还没回来，胖霞有些担心，她胡思乱想着，手上倒也没闲。她把铁穿烧红，用它将肉皮上的毛烫净，再将肉皮切碎，熬成冻。这冻可清可混，端看喜欢。冬天里，将韧性十足的肉皮冻切一盘上桌，蘸蒜酱吃，格外有滋味，正经是道下酒好菜，村人都喜欢，家家都会备些。夏天想吃还真没有，天热，放不住，熬好后也凉不成个儿，只能在冬天做。胖霞将熬好的清冻汁液倒在盆里，用屉布盖好后放进碗柜，她又向屋门处望了望，想着男人啥时能回？正想着，门突然开了，自家男人带着一股寒气走进屋，他穿的虽厚，进屋后却也不断跺脚。胖霞见了一喜，忙放下活计迎上去，她的心放下了。

年年花一样，岁岁人不同。泥疙瘩屯终于又迎来了一个新年。年三十儿一早，林三便早早起炕，他穿上娘昨晚便放在炕梢儿的新衣，戴上老虎帽，抓了些吃食塞进衣兜，拿上些零散鞭炮连早饭都没吃便蹦跑出去玩。村里响起了稀拉的鞭炮声，年又一次来了。村人今天普遍起的早，过年了，可不能懒。三十儿早饭不用刻意做，还可吃些前日剩下的，晚上那顿却极重要，年夜饭更是必要丰富，菜全需新做。花子一早也没做啥新吃食，只将前日剩下的饭菜热热，跟豁子两人吃了。花子家买了鞭，早上没放，豁子将鞭放在炕上，借着热气儿让鞭炮干燥。花子尽力让自己高兴些，她打了糨糊，将对联贴上院门、房门，又将年画贴在大屋墙上，豁子在一旁帮手，两人都没说话，只默默干着，这时，赵大娘老两口来了。赵家老两口一早起炕后，也是先在自家贴好对联，然后便来了花子家，他们带了不少吃食，有年夜饭材料，也有零嘴嚼裹。花子豁子赶紧将老人让进屋，将那些吃食装好端上炕桌，加上自家准备，还真丰盛，有炒好的松籽儿、榛子、瓜子、花生，还有买来的糖和油炸面果，花子烧了开水，几个人便围坐在炕上边吃边聊。花子在灶房盆里还缓上些冻梨，那是一早去仓房拿回来的，浇了凉水还没缓透，得等会才能吃。花子知赵大爷老两口牙不好，却爱吃这物，她想着缓透后多放会，灶房热，晚些时候吃没那么凉。几人东长西短唠着，倒也热乎。过年没啥事，除了吃就是玩，两家人本就近绵，此时围坐更不见外，一时屋里倒也添了些热闹气。中间林三回来过两回，抓些吃食和鞭炮又跑出去，过年，把他兴的不行。

快到中午时，赵大娘和花子去灶房做饭。锅台上放着已化透的两条江鱼和一块猪肉，外加分别泡在俩盆里的酸菜、血肠，这是午饭的主要材料，年夜饭的材料要在下午准备。赵大娘爱吃花子做的菜，那滋味比自己做的好百倍，只要在花子家，做饭都是花子的活儿，赵大娘只在旁打下手。两人一通忙活，做好几道菜端上桌，林三也回家了，他在屋里磕松籽儿，卡卡声不断，吃的挺香。赵大爷和豁子两人没动地方，俩女人忙活已足够，两人还在唠着。炕桌挺大，零嘴吃食都被放在炕上，摆上饭菜，有炖江鱼，有酸菜炖肉，里面还放了血肠，花子还炒了个土豆丝，做了个鸡蛋汤，最后还热了几个枣山和一些粘豆包一块端上桌，东北家实在，饭菜分量都足，看着极丰盛。花子烫了壶酒，几人围坐在炕桌上吃喝起来，花子跟赵大娘也吱溜吱溜喝了几杯。按说，东北规矩重，有客来家，女人是不能上桌吃饭的，可赵林两家亲近，早不讲究，大家一桌吃喝，从不见外。几人都没敢多喝，毕竟晚上才是真正过年，中午少喝点意思下就是了，但饭菜都尽量吃完，三十儿晚上，剩饭剩菜是不能上桌的。屋里飘着吃食香，几个大人脸上都见了些笑，林三也欢闹的紧，到这时，豁子家才有些年味儿。吃过饭后，赵大娘和花子先去趟仓房，拿了肉、鱼、野鸡回来缓上，花子两口子今年没闲心上山捉，这野鸡是花钱买的。随后，花子又下地窖拿了土豆白菜萝卜大葱回来，这菜拿出时，除有些葱叶泛黄外，其他看着都挺新鲜。在东北，冬天冷，几乎家家都挖地窖，秋菜收后就放在里面码放好，这样菜不会冻，能放住，吃一冬天都行。还有人家直接将葱栽在窖底土里，这样放的时间更长。豁子家这地窖用了好些年，菜放里面从没冻过。花子将菜拿回后，又将蘑菇、木耳也泡上，赵大娘早上带来一副猪肝，四个猪蹄，一捆粉条，娘俩个也拾掇了一下，准备晚上做着吃。