郭醒世这才感觉十分疲劳，坐在那里一动不动。稍许，他招了招手，张牧臣走了过来。郭醒世指示：“你马上起草一份报告，给省里和中央。报告的内容，要充分体现我刚才的讲话精神。记住，一定要强调市委、市政府领导，特别是我对这起事故高度重视，及时采取了有效救援措施，损失控制到了最小，受难群众得到妥善安置，群众满意，社会稳定。”

“是，我马上就办。”张牧臣回答着，关切地表示要安排郭醒世就餐和休息。郭醒世摆了摆手。张牧臣悄悄地退了出去。

此时的大厅里，只剩下王维太和孙启运。一位担负着警卫的任务，一位是秘书，他们二人必须陪同在侧。

坐了一会儿，王维太走了过来，他是想邀功的。因为，这次火灾是他亲手导演的。在长期的观察中，他发现“难民部落”始终是郭醒世的一块心病。郭醒世曾经很挠头地说过，临海市宛如一位美丽的少女，“难民部落”恰如美少女脸上的一块斑点。并且，他感觉到，郭醒世对此束手无策。“难民部落”的存在，不仅影响着市容，也有损于郭醒世的光辉形象。懂得报恩的王维太，决定为郭醒世除去这块心病。在一番筹划之后，他亲自出马，和几位可靠的哥们，偷偷潜入“难民部落”，放了一把火……

听了王维太的介绍，郭醒世“腾”地站了起来。这个有勇无谋的家伙，真是火上浇油，忙中添乱……愤怒的他举起手来，要狠狠地抽王维太的耳光。可是，高高举起的手慢慢落了下来，紧紧握住了王维太的手。惊恐中的王维太，一脸的苦笑。

第三章（1）

中午时分，在中央党校的一间宿舍里，西北某省省委副书记钟兴邦正在收拾行装。他仔细地把书籍整理打包，又把随身携带的换洗衣服叠整齐。

钟兴邦是来京参加中央党校举办的“新进中央委员会委员、候补委员学习贯彻党的十七大精神研讨班”的。研讨班昨天下午已经结束，他已经订好了机票，晚8时10分的航班返回省里。

收拾好行装后，钟兴邦准备到王府井大街逛逛书店。“书虫”钟兴邦的业余生活，大多是和书连在一起的。购书、读书，已经成为他生活必不可少的一部分。

钟兴邦刚要出门，电话铃声骤然响起。电话是上级人事部门一位领导的秘书打来的，通知钟兴邦马上下楼，有一部车子在等他。领导要带他到301医院看望一位患者。放下电话，钟兴邦赶忙下楼。心里在不停地琢磨着，感到事情有些突然，不明就里。

上车后，领导紧握着钟兴邦的手，不眨眼地端量着他足足有十秒钟。然后，亲切地问道：“兴邦同志，怎么样，这次参加研讨班收获不少吧？”

钟兴邦和这位领导有过接触，但从没有这么近距离交谈过。见领导询问他参加研讨班的学习体会，便深有感触地作了简单汇报。他汇报说，通过参加研讨班学习，特别是聆听了###总书记在开班仪式上的重要讲话，对党的十七大精神有了更为深刻的理解，对肩负的使命有了进一步的认识，回到工作岗位上后，要以实际行动认真学习贯彻十七大精神，努力践行科学发展观，为全面实现党的十七大提出的奋斗目标努力工作。

领导听了钟兴邦的汇报，显然很满意，不住地点头称道。他还意味深长地说：“胡总书记对你们新进中委、候补中委寄予厚望。他指出，深入贯彻落实科学发展观，是中央委员会每一位成员提高政治素养和工作水平、更好地肩负起党和人民交付的重要职责的必然要求。”

钟兴邦连连称是。

一路交谈着，301医院到了。

在上级领导的带领下，钟兴邦走进了一间宽大的病房。病床上，静卧着一位头发花白的长者。见到这位领导，头发花白长者很高兴，在护士的搀扶下，起身坐到沙发上。钟兴邦觉得白发长者有些面熟，却一时想不起在哪里见到过。

上级领导介绍钟兴邦与白发长者认识。这时钟兴邦才知道，原来，今天领他前来，探望的是北方省省委书记方大公。

可是，为什么带他前来看望这位老人、这位以前并不熟悉的北方省省委书记？钟兴邦一时不得其解。

“钟兴邦，1963年出生，‘60’后的，省委副书记。”领导这样介绍钟兴邦，“刚参加完中央‘两委’研讨班。”

方大公书记紧握钟兴邦的手不放，他那宽厚的手掌，慈祥的目光，让钟兴邦感到心里暖暖的。

“后生可畏，后生可畏，我们党的事业后继有人啊！”方大公书记连声感叹。

“这次进‘两委’的，有一些年轻领导干部。”领导介绍说。

“未来，治国安邦的大任，是要交给你这一代年轻人啊！”方大公书记说。

话题一转，领导关切地询问起方大公书记的病情。方大公书记虽然身体虚弱，但是，精神状态尚可。他很坦然地说，自己的病情已回天无力，已经接到马克思的邀请了。

“部长，我一个多月前写给中央的信，关于我请求辞去北方省省委书记的报告……”方大公书记关切地问。

第三章（2）

“噢，大公同志，报告，中央领导同志已经看到了。”

“我的身体状况，看来难以重返岗位了。离开这个世界，恐怕只是时间问题了。北方省是一个重要省份，在未来国家发展战略中具有十分重要的地位，怎能长期帅位虚置？”方大公书记喝了口水，喘息了一会儿继续说道，“我在给中央的报告中汇报过自己的思想了。我是一个老共产党员了，如今虽然身在病榻，心却无时不在牵挂着北方省。北方省具有得天独厚的发展优势，加快发展的潜力巨大。现在，当务之急是选择一位优秀的人来担任省委书记，接我的班。说实话，我担心的是，我的继任者如果不是一位坚定的马克思主义者，不仅多年来改革开放的成果毁于一旦，中央交付给北方省的使命，老百姓期盼的幸福也必将化为泡影啊！北方省的大权，一定要交给一位对党无限忠诚，对人民高度负责的，有足够政治智慧和卓越领导能力的杰出人才手中。否则，我死不瞑目啊！”

领导神色凝重。钟兴邦被方大公书记的话感动了。眼前的这位重病在身的老共产党员，对党的事业赤胆忠心，对未竟事业的关切，让钟兴邦感到肃然起敬。

“我已经正式向中组部、向中央汇报过我对调整北方省委主要领导的建议了。我还是坚持自己的意见，郭醒世同志不适宜担任北方省委书记职务……”

“大公同志，”领导紧握着方大公书记的手，“今天，我是受中央领导的委托，前来看望你的。同时，还肩负着另一个使命……其实，你正在进行工作交接！”

“正在进行工作交接？”

“是啊！中央已经决定，由钟兴邦同志接替你，担任北方省省委书记！”

方大公书记眼睛一亮，想从沙发上站立起来。可是，他的努力没有成功，脸上露出了遗憾的表情。

钟兴邦恍然大悟。原来，正在病房里进行的，是一次特殊的交接！他赶忙来到方大公书记的面前，恭恭敬敬地鞠了个躬，双手握住了老书记的手。

方大公书记拉着钟兴邦的手，让他坐在自己的身边。然后，就全省党的建设、干部情况、经济社会发展情况等，逐一向钟兴邦作了介绍……

特别是干部情况，他如数家珍，介绍得很详细。

“你什么时候赴任？”方大公书记问。

“兴邦同志先回西北交接工作，一周后上任。”领导说，“中央领导还要同兴邦同志正式谈话。”

“临海市‘难民部落’火灾事故，可能是你任职后将要面临的一个难题。我原来的秘书、临海市东平县县委书记韦延安前些天来看我。他告诉我，省委副书记、临海市委书记兼市长郭醒世觊觎省委书记位置很久，恐怕已经做好接班的准备。他的情况，我刚才已经向你介绍了。你可是要有足够的心理准备。还是我们那句行话，‘快刀慢斩麻’，‘锋芒渐露’，‘治大国如烹小鲜’……”

方大公书记还有个请求：他因健康的原因，不能出席宣布钟兴邦任职的干部大会了。但是，他要写一封信，请有关领导在大会上代为宣读……

方大公书记紧紧握住钟兴邦的手，郑重地说：“兴邦同志，对不起了，我把存在这么多问题和矛盾的北方省交给你，让你临危受命！壮志未酬，我心里很不安啊！我……我希望你一定对得起那里的老百姓，对得起那一方土地，对得起自己的良心……”

一颗悬着的心，终于可以放下来了。方大公书记如释重负，几十年的政界生涯，终于可以画上一个圆满的句号了。一年前，因为年龄原因即将退出省委书记岗位的方大公书记，本来已经开始悄然无声地布局，运筹帷幄“后方大公时代”。他最为关心的是由谁来接替他的省委书记职务，执掌北方省的帅旗。方大公书记已经把个人的一切置之度外，他认为，这是自己的政治使命，是他一生最后、也是最重要的政治交代！没有想到的是，他突患重病，并且病情逐步恶化。骤然事变，打乱了他选择接班人的周密设想和既定的权力交接计划，以及一系列重要人事安排方案。身在北京，躺在病榻上的他，对是否能够把权力交给一个称职的、可以信赖的人，以至于能否实现权力的顺利交接，心里不是很有把握。深深忧虑之中的他感觉到，方方面面的势力都睁大了焦虑的眼睛，情不自禁地卷进了这场政治旋涡之中。符合或接近条件的跃跃欲试，心怀叵测者要问鼎权力之巅，富有独立人格的要实现自己的政治抱负……方大公书记既要为组织上负责，又要对这块土地上的老百姓尽责。在北方这块沃土奋斗了这么多年，口碑极佳的他，本来可以功成身退了，现在却必须挺身而出，调动自己一生所积累的政治资本、人生经验甚至个人情感，去赢得北方省最高权力的平稳过渡，完成政治交接。然后，了无牵挂地退出政治舞台，淡出人们的视野，从容地人生谢幕……

第三章（3）

终于如愿以偿！

从301医院出来后，领导把钟兴邦送回了中央党校，要他在房间里休息不要外出，等候中央领导谈话的通知。