第一章（1）
郭醒世感到十分尴尬。
一个微不足道的细节，让这位北方大汉哭笑不得：为了记下一个重要的电话号码，在北京五星级酒店富丽堂皇、气派非凡的一楼大堂，他向一位“大堂副理”小姐借笔。也许是他的北方地方口音过浓，也许是向贵妇般模样小姐借笔真的不礼貌，郭醒世遭到了白眼。还好，在严厉目光审视过后，“大堂副理”还是从她“波涛汹涌”的胸前取下粉红色签字笔，动作生硬地递了过来。本来，郭醒世还打算请对方继续服务，提供用于记下电话号码的纸什么，可是，漂亮“大堂副理”小姐不友善的目光，让他顿时打消了念头，并且感觉受到了从未有过的羞辱。
“真是狗眼看人低！”郭醒世嘴里嘟哝了一句，转过身来，撸起衣袖，露出白胖白胖、圆乎乎的胳膊，对面前的胡清泉说，“胡省长，那个……重要的电话号码是多少？”
胡清泉意味深长地笑了笑，说出了一串数字。
郭醒世把电话号码记到胳膊上，然后自我解嘲地对胡清泉说：“也好，电话号码记在这地方保密，万无一失！”
“老弟，这是在北京，天子脚下。在这里，我们这副省级干部遍地都是，多如牛毛。没听人说吗？不到北京不知道自己官小，不到南方不知道自己钱少。你以为是在北方省？在临海市？在那一亩三分地里，你是堂堂的省委副书记、临海市委书记兼市长，土皇帝，一手遮天，金口玉牙……”北方省委常委、副省长胡清泉拍了拍郭醒世的肩膀，“有志气别计较这些，卧薪尝胆，奋发图强，将来有朝一日黄袍加身，执掌乾坤，走到哪里都是君临天下，三呼万岁，就不用为借小姐笔……受这份委屈。说不定，那时候小姐会把你借用过的笔，作为圣物供奉呢……”
胡清泉的一番话，让郭醒世心中的不快一扫而光。他爽朗地笑了笑，和胡清泉握别：“胡省长言之有理，没有必要和他们一般见识。你再在这里多休息休息，调养调养放松放松吧，我回临海静候你的佳音。”
“是啊，我们这次到北京‘活动’，总的来看效果不错，但愿能够如愿以偿。”
“能够见到的高层见到了，掌握我们命运的也了解了我们的想法。现在，只有听天由命了。”
“别忘记那个电话号码，会给你带来意想不到帮助的。”
“那太好了！”
告别了胡清泉，郭醒世钻进了停在酒店门口的奥迪A6轿车里。
也真是怪，坐进自己的专车，如同回到了自己的领地，回到了自己掌控的临海市地域，郭醒世立刻恢复了原有的精神状态。踌躇满志，神采奕奕。秘书孙启运请示晚上住在哪里，并准备打电话联系五洲国际花园酒店。五洲国际花园酒店五星级，条件较好，交通也方便，是郭醒世经常光顾的地方。省里、市里的领导到北京来，不常住省、市政府办事处的宾馆。原因很简单，熟人多，不方便。
“不住了，不住了，马上返回临海。”郭醒世回答着，把脖子上的领带松了松。他讨厌脖子上捆着这道“脖带”，可因为维护光辉形象的需要，又不得不时时忍受着折磨。感觉脖子舒服些后，他又说道：“现在才一点多钟，我们往回赶，路过东平县，听听县里的工作汇报，在他们那里住一晚上，明天上午回市里。”
“好的，我马上通知东平县委韦延安书记和于小倩县长，请他们做好准备。”孙启运马上开始打电话，把郭醒世傍晚时分抵达的消息，通报给东平县的书记县长。
第一章（2）
“老板的情绪高涨，像服了兴奋剂似的，看样子一定是这次在北京与胡清泉副省长的联合行动效果很理想，并且得到了什么利好消息。”孙启运心想。在郭醒世身边工作四年了，他对这位身居要职、权倾一方的北方省省委副书记、临海市委书记兼市长的秉性已经比较了解，可以从他表现出的喜怒哀乐中，解读出更为深层次的东西。
奥迪A6轿车汇入了北京街路的车流。尽管外面已是冰天雪地的隆冬季节，可是车内的空调却制造了一片温暖如春的天地。虽然因为视角的原因，坐在副驾驶位置的孙启运，一时间还无法看到郭醒世的表情，但是，他能够感受到，此时这位霸气十足的高官，一定在思考着什么重大问题。
这次郭醒世专程赴京，与正在北京参加中央一个工作会议的省委常委、副省长胡清泉密会，确实是至关北方省政局、省里高层人物政治命运的大事。胡清泉在中央工作会议结束后，仍以到国家有关部委协调项目为由留在北京，迟迟没有返回北方省，主要是通过多年积累的人脉关系，从不同渠道探听中央下一步对北方省委、省政府主要领导调整的方向及省委书记、省长人选安排。进而，研究北方省政局走势以及确立自己应采取的对策措施。以目前北方省级领导班子的总体情况来看，这次省委、省政府主要领导调整，对胡清泉和郭醒世都是一次千载难逢的机遇。现任省委书记方大公因病在京住院治疗已经一年多了，并且病情没有得到有效控制，已明显处于回天无力的状态。一个时期以来，中央已经明确并着手考虑省委书记的接续人选。现任省长曹仲伯已经62岁，即将到达中央规定的省部级领导干部任职年龄界限，用不了多久就要从省长岗位退下来，不可能接替方大公担任省委书记。在这种情况下，当务之急是先确定新任省委书记人选。按照惯例，在新任省委书记就任并且稳定一个时期后，接下来就要确定省长人选。
省委书记、省长，责任重大、地位显赫，旧时曾被喻为一方诸侯、封疆大吏。北方省为国内经济大省，在全国经济发展中具有举足轻重的地位。因而，北方省省委书记和省长的调整，便更加受到省内外的关注。
一般来讲，省委书记、省长要从副省级领导干部中产生。以目前北方省省级领导班子和省级领导干部的现实状况看，符合条件、能够接任省委书记职务的人选有限。而在这为数不多的竞争者中，郭醒世显然具有明显优势。从年龄来讲，他刚刚47岁，可谓年富力强；从现任职务来讲，他是省委副书记，同时担任省会城市临海市市委书记兼市长。胡清泉曾开玩笑说：“郭醒世在政界的发展升迁，具有得天独厚的优势。正值壮年，拥有足够的时间驰骋，发展空间广阔；省委副书记、省会市的市委书记兼市长一肩挑，拥兵自重，动向震撼朝野。可以预期，郭醒世未来在政坛上会有更大的发展，至于将来能够担任多高的领导职务，怎么设想都不为过。”
同样，身为省委常委、副省长的胡清泉，也是最佳的省长接续人选。他是北方省本土干部，从县、市、省，一步一个台阶上来的，从政历练悠久，仕途经验丰富，社会基础雄厚。目前，位居省政府“二把手”的位置，协助省长曹仲伯主持省政府工作。延后的省政府主要领导调整，由他出任省长，应该是顺理成章、天经地义的。
第一章（3）
胡清泉比郭醒世年长10岁，二人曾经是上下级关系。胡清泉担任临海市委书记时，慧眼识英才，力荐时任副市长，在仕途上似乎没有多少发展潜力、不被官场中人看好的郭醒世，提拔他担任了市长。他升任省委常委、副省长后，又把市委书记的职务交给了郭醒世。二人私交甚好，郭醒世在二人独处时，也常感恩地称胡清泉为“泉公”。虽然如今郭醒世挂着省委副书记的头衔，职务高于胡清泉，但他始终在老领导面前毕恭毕敬，对“泉公”尊崇有加，不敢有丝毫怠慢。
在北方省政界，曾有人背地里称他们二人为“政治父子”、“官场师徒”……当然，有羡慕，有嫉妒，也有微词。
郭醒世此次专程赴京，和胡清泉就实施他们二人的“战略构想”继续进行着不懈的努力。胡清泉向郭醒世通报他这几天在北京探听到的信息后，郑重地表示，出于对事业的高度负责和北方省未来的考虑，他已经和正在通过不同的渠道，向高层领导再次鼎力推荐郭醒世出任省委书记职务。听了胡清泉的话，郭醒世很感动。但是，他心里同样十分清楚，胡清泉其实也是在为自己接任省长职务铺路搭桥，创造条件。因为，从某种意义上讲，作为政治同盟者，他们已经是休戚相关、不可分割的命运共同体。也就是说，深谋远虑的胡清泉当然明白，只有郭醒世登上省委书记的大位，他胡清泉接任省长的夙愿才会成为铁定的事实；也只有与省委书记郭醒世配合，胡清泉在省长的位置上才会更加自如地运筹帷幄，得心应手地执掌乾坤。两天来，他们或分别，或一起行动，竭尽全力发起了新一轮猛烈攻势，全面展开“争取”工作。刚才，二人认真研判了局势，得出的结论是，形势正朝着他们希望的方向发展，距离他们预期的目标越来越接近。因此，要戮力同心，百折不挠，维护好发展好这一大好形势，调动一切可以调动的力量，直到取得最后胜利。
“老弟，现在和今后一个时期，对于北方省的兴衰和我们个人的进退，都极为关键。领袖人物在这样决定事业未来发展和个人政治命运的紧要关头，从来都是勇于牺牲、一往无前的！如果我们的目标得以实现，我们就有了更为广阔的舞台，可以携手并肩，担负起历史使命，为振兴北方经济，造福一方百姓，呕心沥血，建功立业。省委书记、省长，那可是可以流芳百世，名垂千古啊！”
郭醒世发现，胡清泉在讲这番话时很动情，眼眶里涌出了泪水。郭醒世也被感染了，情不自禁地紧紧握住了胡清泉的双手……