郭团长低下头，久久无语，抬起头来两眼茫然：“我很累，心已灰，想找个地方舐舔伤口，颐养天年”……

宴席结束后天色已晚，刘副军长辞别了杨九娃的真心挽留，带领着他的人马连夜赶回凤栖。杨九娃带领着他的十几个弟兄把刘副军长一直送到山下，两人抱拳告辞，刘副军长说：“回去吧杨兄，有你跟郭团长镇守黄河渡口，我也放心”。

杨九娃骑马回到山上，只见郭麻子仍然在山上等他。那郭麻子一见杨九娃首先张口埋怨：“好你个杨兄杨九娃！原指望你能替我帮腔，谁知道你倒反过来替刘副军长说话”。

杨九娃拍拍郭麻子的肩膀，说得有点动情：“郭兄，是我舍不得让你走，你一走我这心里也没有着落。如此甚好，郭兄在山下，杨某在山上，每天都能见面，相互间有个照应”。

郭麻子神色黯然：“可我这团长有名无实，目前只有一百多名老兵，钱营长一个营的兵力比我多许多，人家怎么能听我指挥”？

杨九娃正色道：“郭兄差矣！人以心交，患难见真情，钱营长不顾一切东渡黄河来解救咱们，咱们哥们几个包括那钱营长在内应当不分彼此才对”。

郭麻子叹一口气：大家真心留我，我坚持要走也有点说不过去，咱弟兄俩个加起来一百多岁了，再也扑腾不了几年，只是这心里感觉窝囊，老婆走了（这里泛指死了），儿子又不认我，你说，我还有什么活头？

杨九娃一想也是，从内心为这个生死与共的老兄难过，杨九娃本来想找几句话安慰这个老兄，话一出口却变了味：“郭兄一世英雄，什么时候变得婆婆妈妈？我就看不惯你那逑势相（方言，**样）！现在找一个老婆重新过一家人也不迟，只要腿中间的鸡巴在，还愁没有老婆孩子”？

郭麻子的脸一红一赤，感觉中如芒在背。杨九娃虽然骂的粗野，细细一想也是也是这个理，山寨的人都睡下了，大堂里那盏老麻油灯也逐渐暗了下去，只有贴身护卫还在，郭麻子突然话锋一转，说：“杨兄，今夜我借杨兄一块宝地，想设一香案……”

杨九娃即刻明白了郭兄的用意，腾腾腾走出大堂，站在院子里喊道：“弟兄们都起来吧，帮助郭兄了一心愿”。

郭麻子急忙摆手：“我说你这个杨兄，祭祀牡丹红纯属郭某的私事，岂能烦劳众家弟兄”！

杨九娃也不跟郭麻子申辩，就在大堂内设一香案，山寨内也有人粗知文墨，当下写了牡丹红的牌位，供奉于香案之上，香案设置好以后杨九娃亲率他的弟兄三叩九拜，祭祀牡丹红的亡灵。

看窗外已经天亮，一阵山风吹过，搅起满天黄尘，不远处的山下，黄河在吼。杨九娃祭祀完毕以后，郭麻子说：“杨兄，你们都睡去吧，我想一个人陪陪亡妻……”

杨九娃出了大堂，招招手把贴身警卫叫了出去，他附耳道：“我观察郭兄情绪波动，你可不能睡觉……我的意思你懂了没有”？

贴身警卫点头，心想杨九娃也有些过虑，他跟郭团长十多年，深知郭团长的秉性，郭团长再怎么想不开也不至于……一边想一边走进大堂，看见郭团长单膝跪地，正给亡妻上香，上完香后猛然站起身，头朝桌子棱角撞去……贴身警卫一声大喊，从身后把郭团长抱住。

杨九娃刚推开媳妇的屋门，听得贴身警卫喊叫即刻重返大堂，看见贴身警卫搂紧郭麻子的腰，郭麻子伸出双手扶住香案的边沿，看见杨九娃进屋，脸上的尴尬一扫即过，讪笑着说：“刚才起身太猛，有点头晕，因此上——”

可是贴身警卫不容易骗过，他有点神色暗淡地说：“郭团长，我跟随你十多年，从来没有见过你这样——‘晕过’。我知道你现在到了人生最困难的时期，可是还不至于山穷水尽，你不该那样想不开”！

杨九娃脑子飞快地运转，感觉到这种时候再不能给挚友的伤口上抹盐，于是将错就错，假装糊涂，批评那贴身警卫：“你说你跟随郭团长十多年，今天这一点你就做得失职，明明郭团长累了，应该让他多多休息，大丈夫男子汉出生入死，有什么过不了的关隘险阻？绝对不会自寻绝路”！

杨九娃一边说一边向那贴身警卫使眼色，贴身警卫随即明白，他也想找个台阶让郭团长下来，再不能给郭团长过多的难堪，于是安慰郭团长：“郭团长，你累了，睡吧，我扶你去休息”。

老实说郭麻子的确有点累，是心里太累。感觉中他没有让日本鬼子打败，而是败在自己儿子的手里，一见儿子郭全中那种悲痛欲绝的哭声郭麻子心如刀绞，儿子辛辣的诘问让郭麻子无地自容，男人如果保护不了自己的女人，还算什么男人？！战场上牡丹红为郭麻子挣足了脸面，可是牡丹红临死前那种镇定自如的形象永远在郭麻子的大脑里定格，也许焚香叩拜前郭麻子还没有那种想法，看那香案上红烛流泪，牡丹红的身影在牌位上显现……那一刻郭麻子有点身不由己，站起来的瞬间把脑袋撞上香案……现在郭麻子睡在烧热的火炕上，发生过的往事一幕幕在脑海里走过，心里失落着，找不到归宿。

可是杨九娃却实实在在感觉到了，必须为这个挚友重新树立生活的信心。人非圣贤，那种活厌烦的心态每个人都曾经有过。杨九娃几次跟死神擦肩而过，深深为郭麻子目前的处境难过，感觉中当务之急就是为郭团长重新组织一个家庭，男人受伤的心需要女人的安抚。可是在这方面杨九娃一筹莫展，杨九娃不知道郭麻子需要一个什么样的女人。

黄毛风刮得天昏地暗，按照往年的常规，这样的黄毛风一连得刮几天。突然间听见女人的哭声一路传来，杨九娃知道，肯定又是哪一位阵亡的弟兄的家属前来祭奠，这一次东渡黄河杨九娃损失了十三个弟兄，他也不清楚有几个弟兄死于战场，有几个弟兄走失，凡是没有回来的都算作阵亡，杨九娃不缺钱，给每个没有回来的弟兄两百银元的抚恤，有的人家好说话，拿上抚恤金，哭几声就走了，有的人家偏要闹出一点动静，这些事情杨九娃全部委托曾彪一人处理，曾彪经过那一场风波，暗自庆幸自己没有被卷进去，处理山寨上的事务愈加小心，再也不敢闹出什么疏漏。