由于田中先生的药铺关门，济世堂又成为凤栖街唯一的药铺，日子有穷富之分，得病不分穷人富人，药铺过年也不关门，为了病人半夜叫门方便，铁算盘在门上安装一只响铃，只要听到铃响铁算盘就一定要起来开门，风雨无阻。这几年日子过得上心，铁算盘很少得病，偶尔头痛脑热，吃几片西药准好。年头年尾生意火爆，中医西医手段高超。铁算盘是个生意精，提出跟两位先生利润分成，所得收入一分为三，叔侄俩各占一成，两个先生分一成。赵先生、祁先生的收入猛增，更加敬业，尽心尽责为病人治病。

李明秋以前对那药铺并不在意，以为他有其他收入，可这几年财源渐少，便对那药铺有所重视，这天他有意无意之间又转到药铺，看祁先生、赵先生的柜台上都有几个病人，叔叔铁算盘是个财迷，把钱匣子管得很紧，卖药收钱从不让两位先生插手，甚至上茅房也要把钱匣子抱上，对此两位先生很不以为意，认为铁算盘防备他们二人就像防贼。

李明秋进药铺时正好叔叔上茅房，几个买药的人等得有点不耐烦，可是两位先生不敢贸然收钱，只能苦等老掌柜来算账。李明秋左等右等等不来叔叔，心里产生疑惑，走到茅房里一看，看见叔叔昏倒在茅房，钱匣子掉在茅坑里。

李明秋慌了，大声喊道：叔叔——！两位先生闻声赶来，把铁算盘扶进里屋的炕上，铁算盘一声呻吟，睁开眼左右瞅瞅，问道：钱匣子哩？

李明秋苦笑：人都成了这样了还关心钱作甚？！

两位先生为铁算盘检查了一下，感觉无甚大碍，就到前台忙活。李明秋问叔叔：你刚才感觉怎么了，吓我一跳。

铁算盘回答：急着屙完屎，站起来太猛，一下子晕倒了。

李明秋长出一口气：叔哎，侄子说你两句，你别在意，假如刚才把你一跤栽倒断了气，要钱作甚？

铁算盘不恼，老人活了一辈子，就这点特长。反而问道：刚才钱匣子掉茅坑里，钱散出来没有？

李明秋由不得调侃叔叔：人家叫你铁算盘，真真没有叫错！

铁算盘却说：你到前台替我收收帐，我歇一会儿就来。

李明秋来到前台，等交钱的人排成长队，却没有一个人拿上药溜走。生意行当买什么东西都讨价还价，唯独到药铺买药不还价，掌柜的说多少算多少，即使交不起药钱也没有人赖账，麦收时间药铺掌柜到场里装麦子，人们都捡最好的麦子装给药铺，家有百亩良田，不如开一间药店，更何况济世堂做的是独行生意，每日的利润颇丰。

李明秋一生混迹江湖，根本不是做生意的料，看有些农民把那些分币从衣服兜里掏出来，用破布包了几层，数钱的手发抖，心里便有些不忍，加之不会算账，便象征性地收一点钱，打发农民离去，铁算盘进来，有点气急败坏，把侄子从座位上拉起来，说：药铺不是舍饭锅，照你那样收钱用不了几天就会把这家当赔完！

李明秋不好给叔叔发火，讪笑着揶揄道：气大伤人，发那么大火干啥，咱看那些来看病的农民真凄惶。

铁算盘一点也不给侄子留面子，说：咱凤栖城里每天夜里睡在商铺台阶上的无家可归者都凄惶，咱能顾得了几个？男人面软一世穷，咱又不是庙里的菩萨。

李明秋火气冲到喉咙，他闭起嘴，担心控制不住自己，扭头走到药铺门口，看那两个先生偷笑，刚想说点什么，又听见叔叔喊他：明秋，你先回来一下。李明秋返回来站在叔叔面前，气呼呼问道：咋啦？刚才少收了多少钱？全算在我的头上！

铁算盘却话锋一转，说：全中跟娟儿还不回来？听说郭麻子渡河就在这几天，可不敢连同娟儿跟全中一起带走。

李明秋突然感觉叔叔可怜，一辈子为了支撑这个家庭受尽了别人的白眼和非议，可是他却满不在乎，活得有滋有味。其实要不是儿子要跟上妻弟屈志琪出走，李明秋这阵子可能还在郭麻子的兵营，感觉中他应当做点什么，才能对得起郭麻子个杨九娃那两个挚友。其实，好人坏人之间，没有一个明显的界限，有时李明秋也很困惑，他自己究竟算个好人还是坏人？

铁算盘看侄子眼神怪怪的，还以为明秋在为刚才叔侄俩的顶撞生气，他把眼镜朝上扶了扶，叹了一口气，说：贤侄呀，你也不用生气，咱们这生意挣的是分分利，大家都要养家糊口，你刚才那么一松手，赔进去半天的利润。

李明秋苦笑：叔吔，你把侄子看扁了，我根本把刚才的争执就没有往心里去。我是在想，该走的走了，咱留不住，现在家里就剩下我和满香，老不老小不小的，总不能坐下来等死，应该干点啥事，这日子才好打发，如果两位先生不嫌弃，明秋愿意做你们的徒弟。

赵先生祁先生爽朗一笑，开玩笑道：李掌柜竟然看上了我们这要饭吃的行当，俗话说三十不学医，李掌柜过了四十奔五十的人了，享几年清闲，才是正理。

叔叔铁算盘还在惦记着孙女跟女婿，问侄子：你能不能把我带到郭麻子的兵营，我打算把那两个“小先人”请回来，有他们在这日子才有奔头，他们一走这个家就要塌。

赵先生祁先生赶忙说：老掌柜你可不敢走，你一走没人收钱，这药铺就要关门，我们就要失业。

杨九娃走也不是，留也不是，如坐针毡。他看洋芋虽然是个女流之辈，但是不缺男人的肚量和气魄，在当年的中国，男人可以三妻四妾，女人绝对不可以对自己的男人不忠，失去贞操的女人将要受到舆论和家族的惩罚，某些奇形怪状的酷刑专为女人而设，没有一个女人敢于当着自己男人的面承认她跟其他男人有染，可是洋芋不但做到了，而且说这些话时心态平和，从来没有考虑到自己的下场。杨九娃说，言不由衷：洋芋，你们和和气气一家人，你不要胡说。

洋芋哀叹一声：像我这样的女人看上的男人不多，我不会把屎硬向自己身上抹，的确是这样，疙瘩什么都不缺，唯独缺少一个亲生儿子，杨大哥，你劝劝疙瘩，让他找先生查查，我听说这样的病能治好，然后找一个能给他生娃的媳妇另外过一家人。疙瘩随时都可以回来看望娘，我永远都不会离开这个家，不会离开我的女儿和娘。

杨九娃听着，如雷贯耳。如果说杨九娃这一生不知道什么叫做震撼，这一次他实实在在感觉到了震撼的味道，道是无情却有情，洋芋不惜割舍自己的情爱，来拯救疙瘩！杨九娃看炕上卧病的岳母（可以这么称呼），说：干娘，您误会了，洋芋跟疙瘩之间的事，相信他们会处理得完美，咱们无能为力。

洋芋的两个女儿爬上炕，依偎在奶奶的身旁，奶奶伸手抚摸着两个孩子的头，黯然神伤：洋芋害怕我生气，洋芋在胡说，这两个孩子就是疙瘩亲生！那狗剩算个什么东西，我怎么也不相信洋芋能跟狗剩混在一起！肯定是疙瘩离家已久，起了外心。

杨九娃替疙瘩申辩：干娘，您不能冤枉自己的儿子，疙瘩经常跟我在一起，我从来没有见过疙瘩沾花惹草，等待我见了疙瘩问个明白。这里边肯定有什么误会。