席间，祁连玉先生离座，假装去探视田中新生的儿子，被田中请到另一间暗室。田中认定刺杀他的刺客就是赵吉仓！于是借那一次祁先生给卢秀蓉看病的机会，跟祁连玉建立了联系，要祁连玉监视赵吉仓的行动。赵吉仓犹如一枚眼中钉，赵吉仓呆在凤栖田中一天也别想安宁，田中想铲除赵吉仓这个心头大患，但他不想亲自动手，只要发现赵吉仓有什么跟日本人接头的蛛丝马迹，他马上就会报告刘师长，假借刘师长之手把赵吉仓铲除。
祁先生并没有欣然应允，他言道：我跟赵先生前世无冤今世无仇，干嘛要监视赵先生的行踪？
田中说那你有所不知，假如赵先生是日本特务，你检举他肯定能够立功，就像我，中央政府发的奖金一辈子也用不完。
祁先生说我不稀罕你那奖金，但是我仇恨日本人侵占中国，假如赵先生真是日本特务，我也不会饶他！你所提的情况我留意就是了。
经过那一次接触，祁连玉开始留意赵吉仓的行为，经过一段时间的观察，他发觉赵先生并没有什么值得怀疑的行为，只是这一段时间八条腿羊肉泡馍馆葛有亮来请赵先生给他老爹看病，看完病以后一般回来很晚，回来时身上沾满羊膻气和酒味，祁连玉也时常去那羊肉泡馍馆去吃羊肉，那羊肉泡馍吃上过瘾，长时间不吃胃里就难受，每次吃羊肉泡馍祁连玉都留意，葛有亮除过给他碗里比别人多放一点羊肉外，没有发现什么异常行为。倒是葛有信看着祁先生，眼神有点怪。
暗室里的光线有点暗，祁连玉进入暗室以后，看不清田中的表情，屋子外的划拳声吆喝声连成一片，田中把一件东西塞进祁先生手里，接着就出屋招呼其他客人，祁先生挪到光亮的地方一看，原来是一根亮晃晃的金条，少说也有三两重。
这礼物太重，压得祁连玉喘不过气来，他倒吸一口冷气，不知道田中为什么要对他摊这么大的血本。他想把金条放在暗室，又担心田中看不见丢失。祁连玉不是傻瓜，这礼物他无论如何也不能收！祁连玉在暗室里想了一会儿，然后把金条重新包好，揣进内衣口袋，然后假装无事一样从暗室里走出来，重新坐在座位上，赵先生扭过头开玩笑说道：他干爹怎么进去了这么长时间？
祁连玉闷头想了一会儿，恍然大悟。按照当地习俗，谁给孩子接生，那么这接生婆就是孩子的当然干娘，祁先生给田中的孩子接生，自然也就成了孩子的“干爹”。祁先生不知道怎样应对，脸上有点不悦，说：什么干爹不干爹的，当先生的总不能见死不救，给孩儿他娘开了几味药补补身子，咋啦？还吃醋？
铁算盘摆摆手：别在这里丢人了，咱吃菜、喝酒。都在一起干事，有些事不要太往心里去。
可是祁先生心里有事，坐立不安。他瞅见田中进屋了，追了进去，也不管屋子里坐满了客人，把那金条掏出来递给田中，说：田先生，咱无功不受禄，这礼物，咱不能收。
从黄河岸边回到凤栖以后，屈志琪收拾行囊，打算回部队去。外甥李怀信拦住舅舅的马头，要舅舅带他同去。
刚刚送走了女儿李妍，儿子李怀信又要远行，李明秋和满香的心里几乎崩溃，无论如何也无法承受。可是他们已经答应过怀信，要志琪带着怀信去从戎，志琪为难着，勒住马头，下了马，安抚外甥：你还小，再读几年书以后，舅舅一定带你出去。
怀信知道舅舅骗他，也清楚舅舅不带他走是外公从中作梗，他也感觉这些老人太可怜，他这一远行外公外婆和爹娘身边不剩一个儿女，可是凤栖这座县城的空间太小，他想到外边的世界去闯荡，在照顾亲人跟实现志向之间，怀信选择了后者。他不顾亲人的阻拦，不怜悯妈妈的眼泪，不看外公跟爹爹焦虑的眼神，死拽住舅舅，非要舅舅带他走。
外公看这个外孙死犟，知道这样僵持下去大家都很受伤，于是给儿子屈志琪使眼色，志琪明白老爸的意思，对外甥说：咱们今天不走了，让你爸你妈帮你收拾一下，明天舅舅带你去。
李怀信不是三岁小孩子，岂能让舅舅蒙骗过去，他知道舅舅想甩下他偷偷溜走，于是把舅舅跟紧，连舅舅上厕所也站在外边监视。
十二能跟女婿李明秋商议，要不然这样，跟怀信商量一下，送怀信去长安或者南京去上大学。这时一个折中的选择，李明秋和满香不想再让这个小儿子去上战场。可是当大家把这个想法告诉怀信时，怀信说：我再也不会相信你们。
屈志琪有点无可奈何，他对老爸说：我理解大家的心意。既然怀信一定要跟我走，我就把这个孩子带着，到部队以后我会见机行事，如果有机会我会安排孩子干点其他。不会让他上战场。事已至此李明秋和满香都无话可说，只能嘱咐志琪多费心。
李怀信见大人们都对他妥协，又有点感觉对不住爹娘，他搂住妈妈的脖子说：爹、娘，我以后无论到了什么地方都不会忘记你们二老。
李明秋忍不住鼻子发酸：孩子，我们盼你有一天跟你舅舅一样，功成名就，衣锦还乡，到那时，我们就是受了再大的委屈，都不在话下。
满香却一把将怀信推开，流泪道：爹娘的心在儿女身上，儿女的心比石头还硬，这阵子说得好听，一旦远走高飞，就把爹娘忘得干净。
那是一个阴天，屈志琪带着外甥李怀信和两个护卫一行出了南城门，一直朝南走，满香扶着妈妈，明秋扶着岳丈，大家目送亲人消失在路的尽头。几片雪花飘落，黄褐色的土地上，坐落着零散的村庄，一座古城突兀耸立，城墙上国民政府的旗帜迎风飘扬，一队士兵荷枪沿着城墙巡逻，几个农民跳着胆子、赶着毛驴、推着蚂蚱车进城，高原古城显得祥和、宁静。可是在这宁静的背后，在炮火连天的战争年代，这里正经历着动荡，各种角色尽数出台，演绎着阴谋，显露着狰狞。然而、暗潮潜涌中，一些有识之士，正为着中华民族的事业，浴血奋斗。
从沿路抢劫的土匪行当中激流勇退，李明秋习惯了一人独处，他经常一人一壶酒、一碟菜，自斟自饮，消磨无聊的岁月。可是，自从送走女儿和儿子以后，李明秋突然感觉孤独，自己年纪五十岁不到，正是男人雄心勃勃建功立业的时候，心想杨九娃、郭麻子还在生活的深水区扑腾，而自己却过早地退出……悠闲是一种催老剂，稍不留意就把你送入坟墓。可是他不知道该干些什么，一个人在街上转悠。
搁往年一过正月初三，凤栖街上早已经锣鼓喧天，周围几乎所有的村子都闹秧歌。可是这一年不知怎么搞的，已经正月初五了凤栖街上还听不见锣鼓声，也许生活的担子太沉，人们已经没有心情去闹秧歌。细想之，也不尽然，凤栖这块土地有点神奇，旱涝保收，除非大旱之年，一般不遇大的灾荒，即使歉收之年人们正月闹秧歌的热情从来不减，抬头看天一直就那么阴沉沉的，一副半死不活的神态，李明秋突然间无师自通，这半年人们经历了太多的变故，生活的节奏被打乱，重新整合需要时间。