那人一嘴酒气喷在张蝎子脸上，说出的话儿带着哭腔：张富贵，咱俩前世无冤今世无仇，论辈分你还得把我叫叔，那幢院子是我家的祖业，你干嘛要挖我的墙角？

张蝎子凭声音判断是鬼子五，把蹦出来的心放回原处，嘿嘿一声冷笑：谁说那幢院子是你家的祖业？二十年前都已经改了姓！一家买卖两家情愿，郭团长已经答应把那幢桩基卖给我，跟你逑不相干！

鬼子五也不是吃素的，早都准备了一手，用一把刀子把手腕割破，将脏血浅了张蝎子一脸。张蝎子想不到鬼子五竟然以死要挟，奋力撕开鬼子五的手臂，掏心窝子又给了鬼子五一拳，鬼子五被一拳击倒，双手搂住张蝎子的腿不放，张蝎子索性飞起一脚，一下子踢得鬼子五昏了过去。

张蝎子以为鬼子五装死，大大咧咧回到自己院子，舀了一瓢凉水把脸上的血渍洗净，换了一身干净衣服，然后站在院子里大声喊道，你们都起来吧，准备祭祖！

瓦沟镇的大年初一，有人欢乐有人愁。

一阵凉风把鬼子五吹醒，鬼子五不会善罢甘休，他就是死也要死在张蝎子门口！他站起来，朗朗跄跄走了几步，手臂上的血不住地往下流，头一昏，又栽倒在地，想这一生赤条条来，赤条条去，无牵无挂，但不能放过张蝎子，张蝎子让他不得在这世上好活，他也不会让张蝎子好死！鬼子五用仅剩下的最后一点力气，爬到张蝎子家门口，两只手在张蝎子家的黑漆大门上留下了两处硕大的血印，然后仰面朝天，大吼一声，七窍出血，一丝游魂从体内飘出。

大年初一的黎明，人们看了一夜的戏，已经很累，回到家里祭祀完祖先，给灶君上完香，然后爬上炕，睡个回笼觉。太阳刚露了一下脸，又钻进云层里边，天灰蒙蒙的，瓦沟镇的大街上看不见人影。只有几只乌鸦飞过，嚎丧似地鸣叫了几声。张蝎子听见门外好像有什么响动，但是他没有任何不详的感觉，坚持给爹爹张鱼儿上完香，然后拜灶君，拜土地，最后开了大门，准备拜门神，看见鬼子五仰面朝天躺在自家门口，漆黑大门上有两处硕大的血手印。

大年初一家门口横躺着一个死人，简直是悔气冲天！张蝎子一生中亏了无数人，最大的特点就是处惊不乱，他翻起白眼看了一下天，脑子骨碌碌一转，立刻计上心来，人常说无毒不丈夫，首先要把自己洗刷干净。

张鱼儿死后弟兄四个争吵了几天，最后还是老大张蝎子一锤定音，他说：好家怕三分，这家分成四份就在瓦沟镇变成了一般人家，况且老四年纪尚小，还是暂时过到一起算咧，三个娘大家相同对待，月俸按照老爹爹生前定的标准不变，家庭收入老管家做帐，弟兄四个的媳妇小孩日用生活标准按人头平均计算，其他三个弟兄也懒得操持家务，索性就按照老大说的先实验过上一段时间，万一过不下去了再酝酿分家之事。

张蝎子平日里对外人做事毒辣，可是对几个异母弟兄还是比较宽厚，感觉到家大势众，别人不敢欺负。可是随着家丁（这里指孩子）的不断增多，原来的那幢三进院子都显得拥挤，购置产业成了当务之急，加之树大分枝，弟兄们能维持这么多年确实不易，他打算先为老二购置一院桩基，以后慢慢地把几个弟兄分出去。谁料想鬼子五竟然来了这么一手，让他措手不及。

张蝎子当即把弟兄四个叫到一起，简单地说了一下事情发生的原委，然后说事不宜迟，当前第一要务就是消尸灭迹，可是街上渐渐有了行人，这阵子把尸体抬出去销毁已不可能，只能把尸体暂时存放在家里，等天黑了再说。弟兄四个拽着鬼子五的四肢，把鬼子五抬进暗室，然后把沿路的血渍迅速铲除，把门上的血渍用凉水反复冲洗，可是由于冬天水一泼出去就上冻，门上的血渍无论怎样冲洗还是无法冲刷干净，张蝎子急中生智，给那冲刷不掉血渍的大门上糊了两张红纸。

无论贫富贵贱，正月初一早晨的饺子是非吃不可，这种上祖流传下来的风俗谁也无法改变。可怜鬼子五没有来得及吃饺子就死于非命，不能不说是瓦沟镇的一大遗憾。

瓦沟镇没有因为鬼子五的死亡而缺少了什么，人们看戏熬了一夜，都回家睡觉去了，戏台下一片狼藉，几只狗在人们丢弃的杂物中寻找着吃食，演戏没有人看，戏子们也暂时休息。几个当兵的抱着枪身子靠在戏台字上面的柱子上打盹，杨九娃跟郭麻子也回家了，瓦沟镇进入休眠时期。

这种安静持续了不到一个时辰，瓦沟镇又开始了喧嚣的一天。有钱人家的孩子燃放鞭炮，无钱人家的孩子捂着耳朵站在一边看，大人穿着一新，戴着瓜皮帽领着孩子挨家挨户拜年，相互间见面先问候一声：过年好。戏台下经过粗略的打扫，人群渐渐多了起来，戏台周围摆满了卖吃食的小摊。

停一会儿开场锣鼓响起，只见郭团长跟杨九娃穿着长袍马褂，双手抱拳首先向前来看戏的老百姓致意，然后在戏台中间的椅子上就坐，他们的面前放一张桌子，桌子上摆满各种瓜果。两位夫人坐在旁边，看起来两人都经过精心打扮，显得高贵而典雅，跟农家妇女形成了强烈的反差。紧接着戏台上的幕布徐徐拉开，开场戏演的是《斩单童》，这时郭团长最爱看的一折戏，他崇拜单雄信那种临危不惧的气概。

折戏演完后只见牡丹红款提罗裙，袅袅婷婷走上戏台。牡丹红上戏台唱戏是经过郭团长首肯，他总想临离开瓦沟镇以前在当地人们的心里多留下一点怀念。戏台下爆起一阵如雷的掌声，紧接着鸦雀无声，秦腔板胡悠扬的过门（前奏）拉响，人们屏气静神，一声：“雁飞去、十八暑寒，你看我、我看你，一样可怜……”把人们的心一下子提到了嗓子眼。王宝钏寒窑十八年的戏文早已广为人知，可是谁也没有牡丹红演唱的这么逼真，可能是有过相似的经历，牡丹红这出戏简直唱神了，戏台下有些女人竟然抹起了眼泪。

一大早起，瓦沟镇的殷实人家带着孩子，去张蝎子家拜年，这是一年中必须走的过程，大人们怀里揣着零钱，见了张家的孩子每人一份压岁钱，做为回报，张蝎子也给前来拜年的孩子发放压岁钱，可是谁家的孩子都没有张家的孩子多，那些前来拜年的人总是吃亏。

可是这年的正月初一，前来拜年的人都吃了闭门羹，只见张家的大门紧闭，门上贴着两张红纸。瓦沟镇的习俗，一般生了孩子的人家不接待客人，可是门楣上往往绑一绺红布，前来串门的客人一见红布自然止步，知道这家人不方便接待客人。可是没有见过门上边贴红纸，难道说张家还有什么隐情？

猜测归猜测，既然主家大门紧闭，大家也就不再叫门，虽然带着疑问，但是没有人把张蝎子跟鬼子五联系在一起，况且谁也不知道鬼子五已死。殷实人家也不去计较，带着孩子来到戏台下看戏，一看戏就把什么都忘记。

戏整整唱了一天，天黑时戏台下一阵骚动，紧接着传来一个惊人的消息，郭麻子的官邸门前，发现了鬼子五的尸体！