牡丹红坐起身，两眼哭得红肿，一边抽泣一边说：我啥都见过，这阵子啥都不稀罕，我只盼望你能脱下这张狗皮（骂人的话，这里是指军装），讨吃要喝我都愿意。
郭麻子喟然一声长叹：你以为我愿意穿这身戎装？实在是不得已！长安兵谏前杨虎城将军曾经亲口答应在长安为我谋一闲职，谁知道一场兵谏打乱了所有的步骤，这阵子临阵脱逃已不可能。我真的羡慕那种男耕女织的日子，今生无望，只待来世。
牡丹红咬牙切齿地说道：那我就跟你一起东渡，要死咱俩就死在一起！
郭麻子看院子内挂几只汽灯，一口大铁锅热气腾腾，几个老兵正在杀猪，其实他临去凤栖前已经做过安排，这个年一定要过得热热闹闹，明年过年是个什么样子谁也无法预测。醉卧疆场君莫笑，古来征战几人回？感觉中他虽然英雄落难，但是必须对得起这些跟随他几十年的将士，他不能再在夫人的怀里缠缠绵绵。于是跳下炕，整整衣服，对夫人说：容我再想想，老实说你是我最大的牵挂。开了门，正好勤务兵端进来一碗鸡蛋面，郭团长说：让夫人先吃，我不饿。
郭团长的一句话让牡丹红大为感动，她能掂量得来自己在郭麻子心里的位置，一股暖流涌遍全身，心里便觉得有点黏糊，看见勤务兵端一碗面条进屋，突然感觉饿了，下了炕，洗了把脸，整了整有些凌乱的头发，坐在桌子前，把一碗鸡蛋面吃了个精光。
吃完饭后牡丹红看那蜡烛即将燃尽，又换了一只新蜡烛，一阵风从窗外吹进，差点将蜡烛吹灭，屋子里暗了一会儿又重新亮起来。牡丹红在烛下枯坐，突然间记起了有一句戏文叫做风前残烛，感觉自己的命运就像蜡烛一样，飘忽不定，心里酸酸地，不觉又掉下一串泪珠，哭着哭着竟然唱了起来：
冰轮初上、朔风刺骨，
想心中能有多少相思泪，
怎禁得，
春流到夏、秋流到冬……
院子里正在忙活的士兵们都停下了手中的活儿，一起涌到窗子下静听，牡丹红猛然间抬起头，看见了窗子外一双双饥渴的眼睛……她感动了，意识到自己魅力犹存，于是有些忘情，面对着窗外的听众，亮开嗓子又唱了一曲：
帘外雨潺潺、春意阑珊
罗衾不耐五更寒
梦里不知身是客，一响贪欢
独自莫凭栏，无限江山
别时容易见时难
流水落花春去也，天上人间……
士兵们并不清楚牡丹红唱的是什么意思，只是感觉到那曲调非常忧伤，让人在无尽的思念中心绪彷徨，每逢佳节倍思亲，这些离家几十的老兵们一个个黯然神伤，悲恸不已。
那边郭团长正在办公室跟几个营级以上领导开会，商讨怎样过好春节，东渡之前的最后一个春节无论如何也要让大家过得尽兴。这几个月来身强力壮的新兵偷跑了不少，郭团长布置各营营长把现有官兵逐一登记，长安兵谏以后上边断绝了这支部队的粮饷，但是郭团长仍然想在新年之前给大家发一次饷银，计划连以上干部每人两枚银元，连以下干部战士每人一枚银元，团参谋长知道这支部队的家底，担心凑不够那么多饷银，郭团长让随身警卫拿出刘师长赠送的几百银元交给司务官，并且说如果不够的话再想办法。
突然间办公室内传进了牡丹红如诉如泣的唱腔，那唱腔好像带着磁电，附着在人的灵魂上，让人无端产生震撼和忧伤。会议暂时中断了，大家纷纷来到院内，看院子里早已经站满了前来听戏的士兵，郭团长跟牡丹红寝室的窗子打开，牡丹红站在窗子前，面对众多官兵唱得非常投入，在人们精神文化生活非常贫乏的年代，一曲秦腔能够唤醒人们的共鸣，那曲子在瓦沟镇的上空飘荡，人们站在院子里侧耳细听，听那曲调好像来自郭团长的军营，由于郭团长在瓦沟镇驻军已久，老百姓早已经跟那些当兵的混得很熟，大家不约而同地涌进团部的院子，倾听牡丹红的唱腔，院子里站不下了，人们就站在巷子里侧着耳朵细听，牡丹红看见这么多的人来听她唱戏，有种梅开二度的荣幸，索性亮开嗓子，唱完一曲又一曲。
看案桌上的红烛尽燃，一对新人在暗夜里相拥。
那是一场特殊的婚姻，李明秋瞒过了所有的亲朋好友，没有迎亲的唢呐，没有鞭炮声声，只有一对红烛在泪光中尽燃，闪烁着最后一点火星。
李妍在年贵明的怀里颤栗，浑身早已经软弱无骨，她有一种朦胧的期待，感觉中失落的灵魂终于找到了靠山，结了痂的伤口在迅速弥合，内心里升腾起一种心甘情愿被撕裂的焦渴。她准确无误地找到了那灼热的嘴唇，毫不犹豫地把自己的舌尖伸了进去，听得见路贵明贪恋地吮吸，那是一种水到渠成的契合，感觉中一团大火把他们点燃，身上的衣服在自然地滑落……年贵明双手捧起李妍，小心翼翼地放在炕上，李妍在暗夜里期待，期待着年贵明套上犁铧，去翻耕她那已经被掠夺过的庄园。
勇猛的男人一辈子只有这么一次……一次攻陷城池的酣战，积攒了二十年的能量在一瞬间绽放，感觉中身下的**好像一团火球，似乎要把他融化，可是就在犁铧插入那片茅草地的瞬间，李妍突然崩溃了，她想起了骑二师的禽兽们那撕心裂肺的凌辱……一种恐惧本能使得姑娘产生巨大的反弹力，她一下子把年贵明从身上推开，然后裹着被子躲在炕角，眼神里流露出可伶的祈求：贵明，求求你……不要那样，我……害怕。
男人的潜能一旦爆发，犹如射出去的箭镞，根本没有回头的可能，年贵明锐变成一头凶猛的狮子，又一次把李妍裹入怀中……李妍精神的堤坝在一瞬间塌垮，感觉中浑身的血液被点燃，那种撕裂和剧痛似乎要把她焚毁，李妍的祈求变成了低声抽泣，可是那年贵明没有停下来的意图，发动机的活塞不停地运动，那种扩张和收缩越来越迅猛，猛然间岩浆突喷，李妍在冶炼中磐涅，有种化烟化灰的酣然。
年贵明还是一个处子，根本就不怀疑自己身下女人的忠诚，虽然那条道儿还很陌生，但是不需要神仙指路，那是一间温暖的茅屋，一旦住进去就会忘记了世间的所有。酣战过后的年贵明有点意犹未尽，稍作休整又跃跃欲试，翻身骑上李妍的身子，搭弓射箭，准备第二轮进攻。
李妍费劲把年贵明推下来，嘴搭在年贵明的耳朵边，悄声问道：贵明，你能保证，无论发生什么事情，你都……一辈子……对我好吗？
年贵明疑惑，反问道：都这样了，你还怀疑我的忠诚？
李妍又开始哭了：贵明，我不该对你隐瞒，就在你回凤栖的前十几天，骑二师的一帮子禽兽士兵，糟蹋了外公私塾的几个女生……我就是其中的一个。
仿佛正在行进中的汽车爆胎，年贵明一下子蔫了。原来是这样！怪不得岳父岳母要让他把李妍带走，而且非要让他们临走之前结婚。年贵明坐起来，厉声质问：这件事你为什么不早说？
李妍坐起来，擦干眼泪：贵明，我可是真心为你好，不想对你有所隐瞒，你如果现在后悔了，还来得及。