黑暗中好像门口站着一个人，李明秋感觉到了，松开搂抱妻子的手，开了门，看见儿子李怀信站在门口。怀信说：爹，我想跟你说一句话。李明秋好像又有所预感，问儿子：你想说什么？怀信说，他想跟爹单独谈谈。
李明秋随儿子来到儿子居住的单间，看见儿子已经将他的书捆好了，一根蜡烛将要燃尽，怀信非常平静但是异常坚定地说：我已经想好了，明天想跟上姐姐一起走。
李明秋惊愕，差点气昏了头，他大声吼道：绝不可能！
怀信叹了一口气，有点悲戚地说：同窗好友都走了，连姐姐也要远行，单丢下我一个，感觉孤独。
李明秋突然感觉到他平日对怀信关怀甚少，原来总认为儿子内向，言语很少，却不知道儿子的内心世界也非常丰富。他在儿子的书桌旁边坐下，让情绪回归理性，然后跟儿子探讨，孩子，你的性格不适宜在外边打斗，回头来我跟你外公商量，可以送你去长安或者南京求学。
满香进来了，坐在儿子的小炕旁边，伸手摸摸儿子的炕热不热，当年北方人家冬天取暖全靠烧炕。然后瞅定儿子，眼神里充满母性的关切，她说，带着某种悲戚：孩子，不是妈不放你走，戎马疆场的生活并不适合你，我的想法跟你爹一样，让你外公跟屈先生联系，过完年送你去南京，你跟你哥在一起相互间有个照应，妈妈也放心。
李怀信低头思忖良久，抬起头来眼神里充满疑惑：爹、娘，你们大人说话可要算数，假如你们兑付不了承诺，说不定那一天，我就会不辞而别，到外边去为自己打斗。
李明秋的心乱到了极点，儿子竟然对他发出了要挟，他有一种疯狂的**，直想砸碎什么……蜡烛暗下去了，闪烁着一丝火星，满香哆嗦着重新点燃一根蜡烛，李明秋抬头，突然看见了烛光下爱妻头上的白发……他把眼睛转向别处，看墙上重叠着三个人的身影，他好像是在说给自己听：我李明秋英雄一世，想不到竟然栽在儿女上头。
满香理解丈夫此刻的心情，这个天不怕地不怕的混世魔王，也有栽倒认输的时候。看父子俩剑拔弩张的样子，满香自找台阶下：天不早了，睡吧。这个世界本身就不太平，我不愿意看到你们父子俩的纷争。
可那李怀信却感觉不来父母双亲的苦衷，还在给爹爹火上浇油：我说你们大人都有一个致命的缺点，总是把儿女当作自己的私有财产，殊不知我们已经长大了，有了自己的思维方式，总不想让你们圈在笼子里豢养，总想为自己觅得一片蓝天。
李明秋嘿嘿一声冷笑：我的儿！你这几句话把我提醒了，明天早晨起来你要做的第一件事就是，首先尝试自食其力，为自己谋得一顿饱餐。假如你真的能够自食其力、翅膀真的硬起来了，我绝对不会限制你飞！
满香感到了恐惧，她总是尽职尽责当好一个母亲，记得小时候，怀信总爱拿着书，向她提这样或者那样的问题，比如说曾子为了取信于儿子而杀猪，这样的故事本身就不可信；昔孟母、择邻处，子不学、断机杼，这样的教子方法有点迂腐……如此等等，不一而举，开始时满香认为那是孩子的稚气，现在看来这个孩子从小就有了自己独立思考的能力。满香感觉到应当为丈夫挽回一点脸面，于是也训斥怀信：孩子，对你爹不能那样说话！
怀信打了个长长的哈欠，说：天不早了，你二老早点休息吧。往后的路究竟怎样走？我当真还没有想透。
板材终究拗不过儿子板脑，同意儿子倒插门，被青头家招赘为女婿。那年月让儿子倒插门是一件极不光彩的事，只要是稍微有一点能耐的男孩都不会倒插门，板材不是给儿子娶不起媳妇，而是儿子已经铁心了，非文秀不娶。板材跟老婆商量了几天，感觉还是同在一个村子住着，经常能见上面，倒插门就倒插门吧，谁叫他们的儿子不听话！离过年没有几天了，三家人忙忙碌碌，把四个年轻人的婚事选在同一天举行，漏斗子家欢欢喜喜娶新娘，青头家快快乐乐迎新郎，惟有板材心里不是滋味，出嫁女儿又“出嫁”儿子，感觉脸上无光，可是板脑跟板兰根却高兴得活蹦乱跳，特别是板脑，没有事就往文秀家跑，见了蜇驴蜂叫“娘”，见了青头叫“爹”（当地风俗，一般叫岳父为叔，叫岳母为婶，只有倒插门才把岳父岳母叫爹叫娘），叫得青头跟蜇驴蜂心里晕乎乎地，感觉中这个“儿子”对他们还就是孝顺。那文秀也是一个情种，每天吃过早饭，就把脖子伸向村子中间的官路上，心急火燎地等待着板脑出现在路上，只要看见板脑一露头，心便狂跳，脸便嫣红，钻进爹娘专门为招赘女婿而收拾的新屋内，等待着板脑来敲门。
本来青头家完全有能力修一幢四合院，可是蜇驴蜂接连不断地生女孩，使得青头爹没有心思动土壮大家业，爹死后青头家的日子过得不好也不坏，一年挣的钱刚好够花，也就断了修房子的念头，可是早年积攒的砖瓦派不上用场，青头便在院子周围垒了一圈砖墙，比起其他人家的木栅栏围墙显得排场。这几年郭宇村年年都有外边来的人家落户，村子的规模也逐渐壮大，原来的老住户日渐败落，新来的住户倒显出了日益发展的迹象。
豹子有张大山跟赶脚的小伙子们帮忙，早几天就杀猪宰羊，院子里盘了几口锅灶，尽显有钱人家结婚时的排场。板材家就显得逊色，帮忙的只有豆瓜父子俩，好在那几个兄弟姐妹都能派上用场，虽然没有豹子家那样风光，却也热热闹闹一场。只有青头家显得冷落，思来想去不知道该找谁来帮忙，两口子坐到一起合计，感觉中还是把郭全发跟年翠英叫来帮忙比较妥当，两家子原来就是邻家，郭善人死后不用说那幢四合院就归了全发，牡丹红已经跟上郭麻子跑了，虽然说还有一个小儿子全中，但是大家都知道那郭全中也在郭宇村呆不长久。远亲不如近邻，郭全发两口子为人热心，找他们帮忙想来也不会拒绝。
吃过晚饭青头假装串门的样子，来到郭全发家，到底是书香门第（郭宇村就郭全发家几代人念过书），郭全发的两个大儿子在教三个小弟妹识字，男孩子多的人家虽然显得有些凌乱，却看起来朝气勃勃，小女儿跟青头家的大女儿同名，也叫文秀，当年郭文秀只有五六岁，被四个哥哥尽情呵护，五个孩子见青头叔叔进来，一起抬起头问候：叔，你吃了没有（当年凤栖问候人的俗语，见面先问：吃了没有？这个习俗一直保持到现在）？青头上前摸了摸小女孩的头，问孩子们：你们的爹娘干啥去了？
正说话时年翠英进来了，头上身上沾满面屑，看样子刚磨面回来，郭宇村的石碾石磨基本上是几家共用一盘，春节前家家都磨一点麦面，麦子是从瓦沟镇籴回来的，有钱人拿银元去籴，无钱人家拿糜谷去换，穷年不穷节，孩子们都盼着过年，过年时家家都吃麦面馍，再穷的人家正月初一早晨的饺子不可或缺。