李明秋坐起来，说他心烦，想抽一支烟。满香知道明秋平时就是爱喝两口酒，很少见到丈夫抽烟，看样子丈夫也陷入两难，她穿衣下炕，在客厅为李明秋拿来一包“大前门”香烟，李明秋把烟点着，猛吸了一口，咳嗽了一阵子，才说：世上有些事可以挽救，有些事本身就不可救药。如果女儿没有遭受那一场磨难，我绝对不会答应年贵明做我的女婿！可是现在，我们不得不替女儿想想，有可能过了这个村就没有这个店，况且两个年轻人已经如胶似漆，不可分开，咱们强行把女儿跟路贵明拆散说不定将会给女儿造成第二次伤害，所以，我思忖再三，这件事只能顺其自然。
满香哭了，哭得非常伤心，她说，她虽然有三个孩子，可是最心疼的还是李妍，如果女儿参加国民党，她还比较放心，可是她对共产党缺乏认识，总觉得那是一群草寇，不会修成正果。让女儿跟着共产党走，她一百个不放心！
李明秋说，现今社会很难分清谁对谁错，他自己认为，虽然郭麻子曾经置他于死地，可是那个人在他的心目中仍然是个好人，现在由于杨虎城将军下了大狱，举步维艰，仍然不改初衷，拒绝共产党的策反，维护杨虎城将军的声誉。杨九娃虽然是个土匪头目，但是刚直不阿，从不做落井下石的事情。还有陕北红军头目谢掌柜（谢子长），一看就是个诚实人，行为做事讲究信誉。还有日本特务渡边，那个人身上总有一股儒家的书生之气，你能说他是个坏人？单从人本身来讲，这几个人的人生理念都不相同，但是我认为他们都是好人，就像三国跟战国时期一样，大家各为其主，有人失败，有人胜利，但是失败者并不意味着就是坏人……
满香吭一声笑了：我们正在谈论女儿的前途命运，谁听你那一大堆谬论？古往今来，兴时王子、败时贼，据我看来，目前虽然国共合作，但这是权宜之计，两虎相争必有一伤，共产党很难成气候，年贵明那个娃虽然有点张狂，可那是年轻人的锐气，从本质上来说我还是有点喜欢那个女婿，假如女婿是个一文不名的穷光蛋，我也不会嫌弃，我主要担心……满香又哭了，哽咽着说不下去。
李明秋翻过身把满香搂在怀里，安慰妻子道：我说呀，咱们大人一辈子都替孩子们瞎操心，孩子学走路时怕摔着，孩子学吃饭时怕噎着，孩子出门时怕遭遇不测，为什么就不会替孩子朝好处着想？别哭了，咱说正经的，我看赶两个孩子临走之前先给孩子把婚结了，两个孩子互相在一起有个照看，咱们也就少为孩子操心。
满香一辈子温柔贤惠，是女流之辈里少有的淑女，可是这阵子她躺在丈夫的怀里却有些黏糊，她问明秋：你告诉那个年贵明，临走时连我也带上，我给他们带孩子做饭，让李妍一个人出门我不放心。
李明秋伸出手指头在妻子脑门前点了一下：我说你呀，聪明一世糊涂一时，你以为延安是个世外桃源？延安坐落在一个山沟里，地理位置比咱凤栖差很远，你去那里不但照顾不了咱们的女儿，反而会给孩子们增添累赘。你看，窗子上已经出现了亮色，天快亮了，咱们睡一会儿觉，争取先给两个孩子结婚，然后欢欢喜喜送两个孩子上路，俗话说早知三天事、富贵万万年，往前的路谁也看不清，放开手脚让他们闯去，共产党、国民党里边都有咱们的孩子做事，无论谁成了气候咱都不会吃亏。
满香当真有点累了，躺在李明秋的怀里迷迷糊糊睡去，睡梦里仍然在说：李妍，你出远门娘不放心……
第二天李明秋把年贵明跟李妍两个孩子叫倒一起，郑重地告诉他俩，他已经做通了李妍妈妈的工作，同意贵明带上李妍去延安，但是两人临行前必须完婚。
李妍看年贵明一眼，脸上显出羞涩，她在等待年贵明答复，眼神里有一种幸福感外溢。可那年贵明却表示犹豫，他直言不讳地说，按照八路军的制度，男女之间结婚必须征得组织同意。
竹叶晚上做了一梦，梦见自己的女儿李娟被一群野狼围追，她哭喊着醒来，看见憨憨丈夫跟儿子仍然在酣睡。竹叶使劲拍了拍自己的脑瓜，眼角上仍然停留着眼泪，明知道那是南柯一梦，却从骨头缝隙里往外冒着寒气，算起来女儿出嫁已经几个月了，几个月中间李娟只回了一次娘家，竹叶却一次也没有去过女儿家，惊闻女儿公爹郭善人已经去世，还疯传女婿郭全中本不是郭善人亲生……她决定无论如何也要去一趟郭宇村，看看自己的女儿究竟生活得怎样。
可是竹叶并不认识去郭宇村的路，听说那里离县城八十里山路，谁送她去郭宇村？儿子跟丈夫肯定靠不住，公爹年纪已大，只有找本家哥哥李明秋商议。李明秋也说得很客观，他说现在临近过年，一般农家过年前不走亲戚，过完年正月李明秋答应送弟妻去郭宇村。可是竹叶让那一场恶梦搅得神魂颠倒，不见到女儿心里就不踏实，无奈之中竹叶只得央求公爹，让铁算盘送她去郭宇村女儿家走一回。
铁算盘这多年来一见到儿媳就心里有愧，感觉到自己这一生对不住儿媳，特别是这多年来儿媳忍辱负重，默默地支撑着这个家庭，愈发使得铁算盘心里过意不去，临近年关儿媳提出要公爹送她去郭宇村看望女儿，铁算盘没有理由不去。亲家儿郭善人去世时铁算盘跟侄子李明秋去过郭宇村，他从那时起听到了一个多年来被证实的消息，孙女女婿郭全中就是郭麻子的亲儿子。这本来不值得大惊小怪，铁算盘跟郭善人明争暗斗几十年，从心眼里瞧不起郭善人那个软蛋，可是他不愿意郭善人这阵子就死，也不愿意看见牡丹红跟郭麻子重续前缘，说白了，铁算盘不希望女婿被郭麻子认领，他当初选择把孙女嫁给郭全中的目的就是想把郭全中牢牢地控制在铁算盘的掌心之中，因为儿子跟孙子都没有继承祖业的能力，铁算盘打算让女婿将来经营药铺。如果郭麻子认了这个亲生儿子，铁算盘的全部计划就要落空。况且，郭麻子也今非昔比，朝不保夕，孙女跟孙女女婿跟上郭麻子铁算盘并不放心。可是这些心思铁算盘只能一个人闷在心里，他跟谁都讲不明白。
临近年关，凤栖城里笼罩着浓浓的年味，铁算盘借来侄子的枣红马，扶儿媳妇竹叶骑在马上，为了掩人耳目，铁算盘让竹叶骑上马先走，他在常有理的包子店买了一笼包子，装进提篮里，顺着东城门往外看，直到瞅不见竹叶了，这才慢腾腾地提着竹篮出了东城门，上了官路，前后左右看看没有人，撩开大步追了上去。