此次杨逍本为找张正常较量，知道张正常绝非易与之人，天师教更是人才济济，高手如云，是以留范遥镇守大光明顶，处理教中事宜。韦一笑素与杨逍不睦，上次铩羽而归，心情拂郁，没有跟来，五行旗各自为政，对杨逍向来是阳奉阴违，杨逍也调之不动，只得率天、地、风、雷四门精锐和殷野王天鹰旗下的好手东来。明教自创教以来，政令不一，分崩离析的局面至此已达极点，杨逍这教主更是做得有名无实。

段子羽叮嘱华山二老护住张宇真，自己率三清观百余名道士迎上，双方展开一场血战。两方一交上手，兵刃相格之声、受伤惨叫之声不绝于耳。

段子羽右手剑、左手九阴白骨爪，如猛虎冲入羊群，所谓“留情不下手，下手不留情”，明教教众虽非庸手，又怎当得住他的虎威。况且双方人数相近，仅就武功而言，尚是天师教这一方大占优势。段子羽剑法精妙，明教教众罕有接得住他十招八招的，九阴白骨爪下，更是当者头骨透穿而亡。片刻之间，已击毙二十余人，端的如割草一般。

顿饭工夫，明教四门教众和天鹰旗所属已损折一半，天师教这方却所伤无几，明教更呈劣势，只是这些教众素来凶悍，虽明知不敌，仍是苦战不退。

杨逍未料到那百余名平平庸庸的道士居然个个是硬把子，大是意外，一见若再不退，竟有全军皆墨之虞，他临事果决，取出法旗连挥，喝道：“大家速退。不得恋战。”

明教教众一闻令旨，当即后撤，这些教众多数上过战阵，临退之际颇有章法，丝毫不乱。教众护着杨逍和殷野王惶惶而去，遗下几十具死尸。

段子羽命人将尸体敛好，架起大火，将死尸焚化，竟是依明教习惯而为。他扣剑而歌：“焚我残躯，熊熊圣火。生亦可欢，死亦何苦？为善除恶，惟光明故，喜乐悲愁，皆归尘土。怜我世人，忧患实多！怜我世人，忧患实多！”

语声慷慨激越，歌毕竟潸然泪卞。众人俱感诧异，惟有张宇真深解其意，却也不以为然。

张宇真道：“羽哥大败杨逍和殷野王，又手刃这么多魔教妖孽，本应大喜庆贺，如何反忽发悲声？，，段子羽道：“我只是一时义愤，和明教结了梁子。其实明教是好是坏，是善是恶，我也不知。这些人与我素不相识，逞论恩怨，却还是不得已将他们杀了。不过明教的这段经文却是胸襟搏大，大仁大义，不惜舍却自己性命来拯救世人，何等的仁勇之风。杀了这么多人，也实不知是对还是错。”

张宇真深情款款道：“羽哥，你都是为了我，是我累了你。”

段子羽苦笑道：“这也未必。我现今作了华山掌门，各大门派与明教是数百年的世仇，与明教为敌是注定了。”

杨逍等一去之后，却是再无动静，亦无武林人士前来骚扰，华山二老终于耐不住，便催段子羽束装就道，去华山接掌门户。段子羽虽与张宇真两情缱绻，缠绵悱恻，却也知此事终不可免，何况之后还要率众去嵩山与昆仑派会合，便与张宇真洒泪相别，三人三骑，直驰华山而去。

三清观离华山并不远，三人从咸阳至西安，出临潼关，不数日已驰至华山脚下。

三人沿山而上，早有华山弟子前来迎接，却不知段子羽是何人，二老也不说破，华山弟子以为是二老请来的贵客，言语举止上也颇为恭谨。

上至华山顶上，但见一排排精舍，虽不算华丽，却也整洁轩敞，段子羽想到华山历代先祖不知耗费多少人力物力，才有今日之规模，不禁感到肩上重任之巨，颇有如履薄冰之感。钟声连鸣九下，此钟乃黄铜所铸，重逾千斤，钟声一响，直传出十里开外，嗡嗡之声布满山野。这是华山派有最重大变故，招集同门的讯号。附近的弟子闻此钟声，无论正在做什么，都得即刻赶返。

二老将段子羽让至一间可容数百人的议事大厅，不由分说把他按在轩阶上的虎皮交椅上，二老也在旁边的交椅上落座，只是降了一阶。派中弟子络绎而来，俱向二老叩释问安，然后分列两厢肃立，望着段子羽坐在掌门人的交椅上，都是诧异万分。想起两位长老多年来的怪异之举，隐隐然猜到了几分。但二老于派中位望最尊，这些弟子也多半是二老一手调教出来的，是以见二老悠然品茗，神情自得，俱都不敢发问，只在心中嘀咕不止。

段子羽坐在虎皮交椅上，当真有芒刺在背之感，细品香茗，却是不知其味儿。

约有两个时辰，华山派门人便已聚齐。一个个向二老报名喝偌，叩拜问安。段子羽博闻强记的功夫颇为了得，心下暗暗将这一干弟子的姓名，形貌记存心里。

人聚齐后，段子羽便已算出共有二百五十三名门人，年纪大的已是五十开外，年纪最小的却仅有八九岁光景，大多是二老的徒子徒孙。段子羽心中暗道：“华山派虽称式微，门下弟子却也甚众，不知华山派鼎盛时期是何等光景，几位大弟子两边太阳穴隐隐鼓起，身形凝健，步履轻捷，武功底子倒也扎实。”

左侧为首的大弟子姓宁名采和，五十余岁，看其所占位置是众弟子之首。此刻见门人已齐，遂越众而出，来至中间躬身道，“两位师叔在上，您二老一别数年，派中无主，弟子们日思夜想，无不渴盼。天幸今日回归派中，大集同门，不知为了何事？”

高老者洋洋道：“小宁子，你师叔我老人家可不是游山玩水去了，我和师哥踏遍天涯海角，不知受了多少辛苦，总算为本派寻到一位武功高强，大仁大勇的掌门人。”

此言一出，当真是语惊四座。两厢弟子群相耸动，哄声大作，这些弟子虽见段子羽高踞掌门之位，又均知两位长老外聘掌门的意图，但见段子羽年纪甚轻，除了相貌俊雅飘逸外，也看不出有何异状，是以虽然都料到几分，却总觉忒也不象，高老者这番话一敲实，众门人登即骇然，直感匪夷所思。

矮老者一击桌案，厉声喝道：“嚷什么？这是本派议事重地，上有列代祖师的神位，乱嚷乱吵成何体统。”

登时众人缄口结舌，大厅内鸦雀无声。大家对这位师叔最为畏惮，知道这位大师叔自幼入华山门户，已连历三届掌门，诚可谓三朝元老，于派中功勋为最，前两任掌门人对之也极为礼敬。他是派中执法长老，平时不苟言笑，铁面无私，执法如山，派中大小弟子见之无不凛然生畏。倒是二师叔（高老者）为人随和，性子柔顺，便和八九岁的幼童也玩得来，大有南宋末期老顽童周伯通之遗风，人人都和他合得来。

宁采和深吸一口气，斗胆抗辩道：“大师叔，您是派中尊长，向来言出法随，弟子等理当从命。可援立掌门之事，实关乎本派的兴衰存亡，对武林命运亦关连甚巨，必须审思熟虑，从长计议。”

矮老者哼道：“我还没老糊涂，更轮不到你来教训我。”

宁采和心下一横，双膝跪倒，叩头道：“弟子不敢，大师叔息怒，且容弟子详陈下情。”

矮老者冷冷道：“有话尽管道来，此事本派人人有份，并非我一人之事。”、宁采和额上冷汗涔涔，却不敢取帕拭去，抬头道：“自古以来，援立掌门必是从本派弟子中遴选而生，从无在旁门别派聘请掌门之理。本派立派数百年，也向来如此，师叔此举，弟子不敢妄评，可传扬出去，恐惹各派耻笑，堕了我华山派的威名。”

另有几名大弟子也纷纷而出，跪在阶下，附和道：“大师哥之言有理，还望师叔三思。”

矮老者冷笑道：“华山派在江湖上还有何威名可言，我此举正是要重振本派声威。若说向无此例，何妨由我而始。各派自理门户之事，又理会旁人说三道四作甚。这位段公于乃大理段氏子孙，名讳上子下羽，身负九阴神功，武功之了得自不必说，难得他大仁大勇，颇具侠义凤范，如此人才正是我派掌门人的上佳人选，若说他是旁门别派入，却也不然，我和你二师叔早已收他入华山派，已经一月有余，请他作掌门更是天公地道。”

众门人一听段子羽之名，又即哗然。近来，江湖上盛传崛起一位少年英豪，打得明教四散人惨败而逃，连杨逍和殷野王也败在他手上，他身负九阴神功之事更是人人皆知。华山弟子武功虽不甚高，讯息还是较为灵通，这些事自然早听到耳中，一听得座上那位少年就是锋头甚健的段子羽，不少人心中已感喜慰，又听师叔所说也很在理，心下已有几分认同。宁采和心中颇不是滋味，见原来附和自己的几位师弟默然起身回归本位，情知孤掌难鸣，也只得起身，讪汕而回。他力阻此事，却是存有私心，本来上代掌门人鲜于通一死，他便是本派弟子之首，他武功又素居众人之上，掌门之位本应顺理成章地落到他的头上。可这策立掌门之事须得两位长老主持，派中不少人向二长老提议，应速立掌门人，国不可一日无君，派也不可一日无主，却均被两位长老否决。宁采和心知掌门之位无望，望望段子羽，想到自己今后竟要向这稚子臣服，心中苦不堪言，目光中甚是狠毒。

其余几名大弟子对此举也并不完全赞同，只是华山门规峻严，矮老者责罚尤酷，这抗上之罪却是无人敢消受。