“我到这来，又不是为了宣传孔教的。跟大家加强一点横向联系，对自己以后也是有好处的。这社会，谁知道自己哪天要求到谁呢？你现在这样不给人家面子，等以后要用到人家的时候，怎么办？”葫芦跟老婆讲道理。

“那好，你去你的。反正我不会跟着你了。明天一大早就走。”

“吃饭的时候你还是去吧!不然一个人在房间里也没什么吃的。吃完就回来。你看电视也好，看杂志也好，再不行，你找陈蓉珍去聊聊天。”

陈就是那个离异女。

“你去干你的事好了。不用管我了。我自己会安排。你要记得啊!拒腐蚀永不沾!”

“知道了知道了。我带你来，本身不就是一个表率吗？你该高兴才对。人家的太太都蒙在鼓里，就你一个是被丈夫宠着当宝贝的。你还有什么不满意啊？”

大奶甜蜜地笑了，主动给葫芦开开门说：“吃晚饭的时候回来一趟，带我一块儿下去。不然我都不好意思。”

葫芦走到棋牌室的时候，几个人正在打120分。

“葫芦，你小子太不地道了。说不让带老婆你怎么又带了？”

“要么你们别告诉我，只要告诉我，那就该预想到我到哪不拖着她？不带根本出不了门儿。”

“你回去叮嘱你老婆一声，别出去乱嚷嚷，破坏社会和谐。”

“敢做不敢当？我不去说。谁怕嚷嚷谁去说。你怕？”葫芦挨个儿指着问。

“我不怕。”“我更不怕了。”“一边儿去一边儿去!”

指到宋思明，他不置可否地笑笑。

“这葫芦不地道，罚他倒酒。明显不跟我们一个战壕，把他踢出去。”胖子一边甩牌一边叫。

晚上，宋思明回房间，海藻正在浴室里。宋思明趁机给老婆孩子挂了个电话：“你们那边怎么样？丫头高兴吗？”那头的老婆赶紧把电话交给女儿，让父女俩通话。女儿在那头正叽里哇啦兴奋地跟老爸说什么。海藻擦着头发出来，一看宋思明那慈祥的表情就知道他在干吗。

“可是，现在是过年啊!没有商店开门呀!”……“为什么每次都是你对我提要求，而爸爸对你的要求你总达不到呢？这不公平。”……宋思明看到海藻，神情略有不自然，但谈话却在继续：“我明天就回去了。等回去再通过你这两天的表现决定……”

海藻灵机一动，坐在宋思明的腿上晃啊晃。

“好了好了，我不跟你说了，你把电话给妈妈。”宋思明在等。海藻的手开始松他的皮带。电话那头传来一个中年女性的声音，不停地说话，宋思明间或“嗯”个三两声。

海藻手在把玩，脸上带着不怀好意的笑，宋思明嗔怪着皱眉头。海藻越发起劲，坐在地上认真研究，毛巾滑落。宋思明突然不急着挂电话了，却絮叨上了：“你让爸这两天不要太兴奋，容易血压高。还有，最好不要下彩。不管多少对他都不好。上次他的同事不就因为自摸了个清一色杠上开花一下就中风了吗？”

海藻手不停，不时顽皮地抬头看宋思明。

宋思明依然保持着面部表情的平静，口里依旧絮叨着家常，过了十几分钟，终于听他说：“好了好了，不说了，明天我就回了。我挂了。”然后将电话挂上，低头看海藻一个人忙活。笑着摇头叹气：“你不要以为这样，就糊弄过去了。我们现在涉及的是大是大非的问题。”说完，站起来，将海藻拖到床边。

小贝回来了，明显情绪不高。海藻去车站接他，拥抱，他没有像以往那样重重地将她揽入怀中。海藻没有察觉小贝的不同，依旧高兴地回家。

晚上，海藻吃了饭邀小贝去楼下行兼跑，小贝答：“我累了。想休息。”海藻讨了个没趣。待到熄灯时分，海藻在床上百般娇柔，小贝却不理睬，直到海藻拿出杀手秘技，小贝才慢慢恢复热情。海藻并不是真有洁癖，但某些亲昵之举，她只会和小贝才有。她会固执地认为，某些付出，必须是自己的至爱才可以。

小贝似乎有些力不从心，心不在焉，匆匆行事，完成任务。

“小贝，怎么了？这次回家，你不太开心？”

“嗯。父母问了我们什么时候结婚。”

“那你怎么说？”

“我说再等等。”

“等什么？等攒够房钱吗？我说了我不在意的啊！”

“哦!还是等等。”

“你对自己要求太严格了。”

“也许。”

海藻在上班的时候，小贝还是会发来MSN，却不似以前那么开心地称呼她为小猪猪。只会问：“你晚上什么时候回去？”海藻会答：“下了班就回。晚上咱们吃什么？”小贝便说：“随便。”

陈寺福给宋思明打电话：“大哥!嘿嘿，真是太谢谢你了!红星置地刚跟我敲定一笔生意。你说的留条门缝，还是对的。我明天去无锡，你看……你那个香港的老板，是不是再换个人去？我都陪他两天了。”

“不行!你要么不去，要去就陪到底。红星置地那边先放一放。”

“哎!哎!那都是真金白银啊!人家不等我怎么办？大哥，您还是换个人吧!”

“不等就不等。这边你无论如何要奉陪到底。”宋思明略带恼火地挂了电话。

晚上，宋思明一回去，就发现老婆脸色不对。不主动说话，闷头擦地。根据他对老婆的了解，她若是下狠劲干活的时候，通常情绪都不太妙。宋思明主动凑过去：“这大半夜的，又为什么不高兴啊？”

老婆并不接下话。还是擦地。宋思明只好抱起老婆的肩膀柔声问：“怎么了你？”

老婆眼泪就掉下来了。却不说话。宋思明一看这劲头就大约明白了，但还打算装糊涂到底：“家里出什么事了？萱萱怎么了？”老婆依旧不答，眼泪跟断了线的珍珠似的扑嗒扑嗒往下掉。“有什么事情说出来，看看我能不能帮上忙？”

老婆坐在床边抹眼泪。宋思明赶紧倒杯水递过去。“单位不顺心了？”

老婆哽咽着说：“今天，孙丽给我打电话了。”

宋思明一猜就是这事。“哦？她说什么？”

“你还装糊涂!跟你去的是谁？”

“我根本没必要装糊涂。我算准她会去，我算准她会给你电话，我算准你会知道。只是，她的嘴比我想象的还慢一点儿。我以为你前两天就该问我了。”

“我要你回答我的问题。别跟我也来这一套。”

“什么问题？”

“她是谁？”

“我想孙丽肯定已经告诉你了。连她长什么样，什么年纪，干什么的，她应该都说了。”

“可我要你自己说。她到底是谁？”

“你知道她是谁干吗？对你有什么好处？难道你去骂人家一顿？打人家一顿？”

老婆哭得更厉害了，虽然没有声音，但是压抑得喉头一动一动。宋思明等她哭得差不多了，递上一块毛巾说：“你该问我，为什么明知道你会知道，还要带她去。你难道不想听原因？”

老婆根本不接他下话，擤了鼻涕继续哭。

“她是谁并不重要。重要的是，她是一个女人。”宋思明顿了顿，看看老婆的反应。

“我在这个圈子里，如果这个有，那个有，我没有，很快我就给排出去了。慢慢地，我就被边缘化了。你在这里干，就要遵守这里的潜规则。你不遵守这个潜规则，别人就不会视你为知己，会防着你，背着你。这也是我必须要收钱的原因。在你心里，我真的是个贪图钱财女色的人吗？”宋思明坐在老婆面前的沙发上，握住老婆的手。

“我始终认为，钱只是一种途径，却不能作为最终的目标。做清官容易，不过博得个死后的好名声。而做好官难，因为你的职责，不是为了博个后世好听的名声，而是要切切实实做点事情。你要想达到自己的目的，就必须迂回前进。”

老婆背过身去不理睬宋思明。

“以前有个著名的清官，他的名字叫海瑞。海瑞一生清廉，穷到母亲过80大寿都舍不得买2两肉。的确，后世人都知道他是个清官儿。可是，他在位的时候，并没有实现他的抱负。他是支持张居正改革的。按说张居正掌权以后，应该把自己线上的海瑞给提拔起来，重用。可张居正一想到海瑞的清名，他最终还是没有用他。到死，海瑞都在被排挤。为什么？因为他的特立独行，他的不合群，他让人不放心。独善其身，听起来是很高尚，其实很愚拙，一个不懂变通的人，一个不懂得迎合低级趣味的人，是不能在这个世界上生存的。如果世人皆醉我独醒，那么疯的是自己。”

宋思明站起来又给老婆拿一块毛巾。“我相信，去的那么多同学，并不是每个人都心甘情愿地踏入浑水。可如果你已经身处浑水之中，就只能任鞋子被浑水沾湿。当大家出来的时候，都是泥袜子，那么互相之间谁都不会鄙视谁，并会传递信息，这个人是我族类。这就是我要的结果。你知道了，别人也会知道，这样我才安全。你明白我的意思了？”

老婆还在哭，不过声音明显小了。“那你和她到底有没有实质关系？”

“唉!我不过是逢场作戏。在我的心里，永远不会有人能够取代你。你何必为个不相干的人生气？”

“我不信你的话。我早就该想到你外面有人了。有多少日子了，你根本对我没有一点兴趣!我真是太傻了!”哭的声音又开始大起来。

宋思明叹口气，关键时刻到了，必须挺身而出。