郑桐无可奈何地说："我拿出来也不够用，你那裤子上有多少窟窿？干脆把我那件上衣绞了做补丁。"

"那不是还得缝么，不如粘上去省事。"

郑桐说："有了，蒋碧云那儿有胶水，咱把补丁粘上不就行了？"

"好主意，你去蒋碧云那儿借胶水。"

"你别什么事都支使我，要去你自己去。"

钟跃民一瞪眼道："你没看见我坐在炕上吗？我只穿着条裤衩，我要还有裤子用着这个急么？"

郑桐无奈地去女宿舍找蒋碧云，蒋碧云正在看书，她听说钟跃民要用胶水粘补丁感到匪夷所思。郑桐解释说钟跃民唯一的一条裤子露了腚，坐在炕上不敢出门。

蒋碧云奇怪地问："他怎么搞的？怎么只有一条裤子？"

郑桐说："他原先有三条裤子，后来用两条裤子和村里的张宝财换了一条狗，我们把狗吃了。"

"真是胡闹，为了口吃的，连裤子都没的穿了，你的裤子呢？怎么不给钟跃民一条？"

郑桐很不好意思："我的裤子也就这一条了，上次和村里的二喜用三条裤子换了一只鸡，钟跃民还骂了我一顿，说我不会做买卖，他两条裤子就换了一条狗，狗比鸡经吃得多……"

蒋碧云叹了口气说："你把钟跃民的裤子拿来吧，我来补，你们谁想出的馊主意，拿胶水粘补丁？"

郑桐跑回男宿舍来告诉钟跃民："把裤子给我，蒋碧云要给你补。"

钟跃民迟疑地说："这不合适吧？蒋碧云是你的主攻目标，我插这么一杠子多不仗义。"

郑桐无精打采地说："算了吧，我试过几次，没戏，碰了一鼻子灰，这妞儿整个儿是油盐不进。"

"那恐怕是你又跟人家耍贫嘴了吧？你这方法不行，得拿出点真诚来，光练嘴哪成？"

郑桐说："我他妈累啦，从此以后不动邪念了。"

"别灰心，我帮你想想办法。"

"你？你能想出什么招儿来？"

"这你就别管了，现在，把裤子送过去，下面的事看我的。"

这两天又轮到蒋碧云做饭，她把笼屉放在蒸锅上，然后坐在灶前往灶洞里塞柴禾。

钟跃民穿着补好的裤子走进伙房∶"蒋碧云，我是来向你道谢的，幸亏你帮忙，不然我就没法出门了。"

蒋碧云说："别客气，互相帮点儿忙算什么？你们以后少干点荒唐事就行了，别为了两口吃的弄得连裤子都没有。"

钟跃民诚恳地说："是啊，这些天我们深刻地反省了自己，都觉得这么混下去不是办法，那叫颓废，年轻人还是得有点儿抱负，要抓紧时间学点东西，将来干一番事业。"

蒋碧云惊奇地看着钟跃民说："哟，这话可不象是从你嘴里说出来的，什么时候学得这么正经了？你们不想当流氓了？"

钟跃民显得很羞涩："改邪归正了，从此洗心革面，做个对社会有用的人，我向你透露一个秘密，你可要保密啊。"

"你说吧，我保密。"

"我们成立了一个学习小组，大伙拜郑桐为师，每天给我们讲段历史。"

蒋碧云不相相信地问："郑桐？他能讲历史？不会吧？他除了瞎贫，还能干什么？"

"这是你不了解他，他可是知识分子出身，从小学习就是尖子，学问大啦，他一给我们讲课，我们都听傻了。"

蒋碧云笑了："你就替他吹吧，我就不相信郑桐有什么学问。"

"你要不信，可以去听听，不过这家伙有点深藏不露，不大喜欢卖弄，你要在一旁听，他可能就不讲了，这样吧，晚上等我们熄了灯，你可以在门外听听，我们的学习小组都是睡觉前开课，你可千万别告诉别人，把我给卖了。"

蒋碧云半信半疑："好，我就去听听，看看这家伙能讲出什么来。"

郑桐挑着水桶从井台上回来。钟跃民把他堵在知青点的院门口："过来，有事要和你说。"

郑桐说："你找我没好事，快说，今天轮到我挑水，还差两趟呢。"

"赶快回去，把咱那本《中国通史》看一章，我那天和你定的计划，今晚开始实行。"

"我操，你还真打算让我冒充老师？我还以为说说就算了，那本《中国通史》我根本没看，讲什么呀？"

"咱们不是聊过"文景之治"吗？今天就讲西汉，你先回复习一下，到时候我配合你，总之，我们的问题提得越无知，越显出你有学问。"

"那我回去看看书，你帮我把水缸挑满。"

钟跃民不情愿地接过水桶骂道："你小子还真拿起老师架子来啦？我他妈管出主意，还得管挑水？"

蒋碧云听了钟跃民的一番忏悔，实在是弄不清他是真的还是假的，到了晚上，她决定去听听郑桐讲课。

蒋碧云悄悄走到男宿舍门外，仔细倾听着里面的谈话。

郑桐的声音很大："刚才我给你们讲的这段历史叫"文景之治"，按照史学家的观点，"文景之治"是中国封建社会出现的第一个太平盛世，由于皇帝采用了休生养息，减轻徭赋的国策，使国力迅速强盛……"

钟跃民问："老师，我可以提个问题吗？"

郑桐谦虚地说："别叫我老师，咱们共同探讨问题嘛。"

"老师，大伙不是早商量好了么？上课的时候必须称老师，咱们既然学文化，就得讲点师道尊严。"

男知青们附和着："郑老师，你就别谦虚了。"

"谁有知识谁就是老师。"

钟跃民说："老师，我的问题是，到底是唐朝在先还是汉朝在先？"

"哎呀，钟跃民，你简直太无知了，西汉刘邦建朝在公元前202年，唐朝建朝是公元618年，这中间差着800多年，你说哪个在先哪个在后？"

"老师，那三国呢？三国总该是汉朝之前吧？刘备姓刘，刘邦也姓刘，他俩是什么关系？刘邦是刘备的儿子么？"

郑桐恨铁不成钢地教训道："钟跃民呀，你除会打架拍婆子还会什么？怎么历史知识这样贫乏？提的问题简直可笑，三国时期是东汉以后，和刘邦建西汉差着将近四百年，你怎么整个一文盲的水平？"

钟跃民惭愧地说："是呀，自从六六年开始，我就再也没看过书，字都忘得差不多了，就别说历史了，真他妈丢份儿。"

郑桐语重心长地说："我早就看清这路子了，文化知识到什么时候都有用，人不能糊里糊涂地活着，你们看看钟跃民，小伙子往那儿一站，也算是仪表堂堂吧？可相貌好有什么用？还不是一脑袋浆糊？说句不好听的，照这么下去，将来连个老婆都找不着，谁要你这个文盲？"

蒋碧云捂住嘴偷偷地笑了，她转身离去。

曹刚是负责对外观察的，他马上报告："跃民，她走了。"

钟跃民如释重负："走啦？下课、下课，郑桐，你小子还真端起老师的架子来啦？还真把我们当文盲啦？你他妈找抽呢是不是？"

郑桐说："哥几个，我还真讲上瘾了，肚子里的货还没倒空呢，我给你们讲完好不好？"

钟跃民不耐烦地说："去去去，找个凉快地呆会儿去，哥几个要睡觉了，没功夫听你闲扯淡。"

陕北的农村基本没有时间概念，人们的一切作息安排都根据天色，真正是日出而作，日落而息。村子里每天最热闹的时候是晚饭前后，劳作了一天的村民们都端着碗走出自家窑洞，三三两两地蹲在一起，一边喝粥一边扯着家长里短。

钟跃民也经常端着碗和村民们蹲在一起闲扯，他发现自己和农民们之间根本找不到共同的话题，农民们喜欢谈论村里的新闻，在钟跃民看来，这些新闻很乏味，无非是李家的汉子睡了张家的婆姨，王家的两兄弟和一个常家的寡妇明铺暗盖，而那寡妇的孩子长得又象村里一个姓赵的光棍儿。

村民们大多数是文盲，村里学历最高的是现任会计张金锁，他是高小毕业，几年前是村里民办小学的校长兼教师，村里略识几个字的人都曾经是他的学生。后来学校终于办不下去了，因为村里无力再供养民办教师，一个壮劳力的工分每天才合五分钱，哪养得起闲人，村民们坚持认为民办教师是闲人，娃们认识锄把子就行了，认字有什么用？村支书常贵认为，张金锁既然是"知识分子"，就该给出路，学校不办了，就让他改行当了会计，这体现了党的知识分子政策。

钟跃民惊讶地发现，在如此贫困恶劣的生存状态下，村民们却很少愁眉苦脸，他们始终很乐观，他们最喜欢谈论的话题是饮食男女。在饮食方面，由于他们没见过更好的食品，所以坚持认为酸汤饺子和油泼辣子是天下最美味的食品，如果有人提出世上还有很多更好吃的东西，那大家会一致认为此人太没见过世面，这驴日的八成是没吃过酸汤饺子，才在这儿胡咧咧。