老唐来广州的第三年春节，陈思提前在年夜饭的场合下向他宣布，过完年公司将改制，项目部将改制为子公司，独立经营。这个消息无疑是个天大的喜讯，这意味着老唐可以独立操作一个队伍的经营，并且将拥有更多的利益体现。
“对啊，喜力也喝到了，为什么还要……”
“不，那时候我才刚刚喝到了百威，哈哈。”
独立经营后，老唐他们的经营空间大有扩展，按照自己的思路做了几个项目，顺应市场需要，规模虽则不大但却在业界取得了极好的评价。然而正当他们兴致勃勃的时候，一次新的选择又摆在了他们面前。
国家金融机制的转变是所有的人都始料未及的。陈思接到通知时也是如五雷轰顶，久经官场的他自然知道这意味着什么。说白了所有的人都知道站在这个位置，经营上面的许多黑洞都属于再正常不过的事情，但是一旦面临政策变化，改制清盘，都需要面临审计这一关。陈思深知其中之利害。
好歹他对老唐算是不错，暗中向其透露了消息。果然不久正式文件出台，券商单位不得再经营规模如此庞大的技术实体。于是，集团的解散势在必行，倒是下属的几个子公司可以有新的选择。那就是说，要么随之解散，人员安排听候单位意见；要么脱离券商，回购股份，自行经营。
经过再三考虑和与石方、陶立群的商议，老唐决定回购股份，真正下海，成立自己的软件公司。在陈思的暗中协助下，老唐扣除了经营过程中的利润回报和几个软件产品的技术作价，最后三人仅用40万就买下了这家注册资本100万的公司，而且这里面还有20万是一年后付清即可。
我端起杯跟老唐喝了一杯，说：“其实，即使如此，你们当初的行为也颇为冒险。”
老唐笑了：“天底下哪有不劳而获的好事儿。更何况……”他凑过来压低了声音，“我们将手头的一个项目压着没签，这不，上个月我们办妥所有的股份转移手续，挂牌经营，下个星期我们就要签约这个项目了，五百五十五万。”
盛世软件的起步就是从这个五百五十五万的项目开始的。那个项目的利润罕见的高，原因是从集团公司带出这个项目的时候，项目的前期研发已经完成了80%，客户的前期公关业已完成。所以基本是一个等着收获的阶段，只是因为老唐收到陈思的暗示后，迟迟没有与客户签约。
所以凭着这笔利润的滚动，公司的运转正式开始了。在当年来讲，有着雄厚的证券背景，没有去做“走货”的业务，在很多人眼里是犯傻的。当时的硬件利润还非常之高，尤其是帮金融机构做系统集成，加上与IBM的良好合作关系，净利润几乎可以达到30%以上。但是老唐的思路是要做软件。事实证明，他的眼光是独到的，他的坚持也是有力的，然而缺乏了这个“生意”阶段的原始积累，使我们后面的路遇到了两个致命的障碍：一是缺乏必要的资金积累，二是缺乏对钱的理性认识，为此最后我们付出了惨痛的代价。
03
第二天我预约了时间到学校报到，上午便跟老唐一起去他的公司看看。公司坐落在一个商业别墅区，老唐他们在那里租了一个单元，有两层小楼。推开玻璃门，我看到迎面的照壁上嵌着几个大字：盛世软件。我笑了笑，老唐喜欢唐朝，这我早就知道，只是公司的名字也会因此而来倒是我所料未及。
当时的公司不过10个人不到，在老唐的介绍下一一跟我打了招呼。纯朴的气氛和那种创业的热情令我感动不已，与我原先所在的那家外企截然不同。于是跟着老唐上楼去他办公室的时候，我已经做出了决定。老唐拿出钥匙包开办公室的门时，我告诉他，我会来这里上班。
谁也预想不到，就是这个决定，让我永远地跟广州，跟盛世软件，纠缠不清，藕断丝连。就是这个决定，令我的人生进入了另一个漩涡，大起大落，艰苦，精彩，浮沉，挣扎，交替上演。
老唐放下包，让我在沙发上坐下，转身从抽屉里拿出一包三个五牌的香烟，递了一支给我，我摇手示意不要。老唐笑了笑，给自己点上，然后顺手从柜子里拿出两条中华烟递给我：“看看送给你们导师什么的，礼多人不怪。”我素来知道他的脾气，就没跟他客气，接过来放进包里。其实那时候我也有抽烟，不过非常少，一包烟可以放在屋里抽一周。
老唐思忖着抽完了一支烟，然后问我：“给你安排什么职位好呢？”我笑了笑没作声，我知道他是在问自己。过了一会儿，他问我：“总经理助理好不好？”我点点头：“好。这个位置超然一点，头一年我时间不会很多，这个身份我就用来了解公司吧！其实，有没有威信是自己做出来的。”老唐对我的话十分赞许，抓起电话打给秘书：“印盒名片。萧东楼，总经理助理。”放下电话，他对我说，“过几天就是中秋了，公司准备搞个联欢，你也一起来，到时候正式把你介绍给大家。”
后来，在那次联欢会上，我认识了石方和陶立群，在我接下来的五年里，这两个人注定了与我纠缠不清。
04
重新回到校园的日子，感觉陌生而且新鲜。原本我很担心自己在校园的土壤里会滋生艳遇，派生感情，来了几天后，我在松了一口气之余，又生出几分失望来。在这样一所理工院校，女生的比例本就小得可怜，至于长相，大多难以入眼，走在校园里毫无赏心悦目之感。老唐托人给我找了一个老师的宿舍，使我可以不用去住研究生宿舍，来去自由。
这个宿舍实际上是一套三室两厅的单位，我分得一间，我隔壁是一对四川来的夫妇，尽头一间是一个长相乏善可陈的姑娘，不怎么说话。客厅、厨房、卫生间都是公用的，我的卧室颇为简陋，只有一张床。我将自己随身带来的皮箱和背包扔在角落，拆开一包红塔山点燃后慢慢地抽。
脑子里是一片空白，坦率说，这次南下有点冲动。在SUPERPAPER的后期，也就是归国回来的日子，我的一大半精力在海关。由于我们的设备引进颇费了一番周折，几个月下来，我惊奇地发现，原来我也可以跟这些官场上的要员们游刃有余地周旋，我也学会了在适当的原则下装装孙子，而且我的奉承之词可以与众不同，讨得这些自命不凡的人一片欢心。老总夸我极有潜力，令我哭笑不得。
后来调到总裁办的日子里，我逐渐喜欢上了管理工作。原来这里面也有如此多的技巧和学问。我自己买了一堆书回去阅读，越读越觉得所知甚少。于是我放弃了出国的打算，决定考取MBA，继续学习。至于在美国总部时发现的那些猫腻，我向中方副总汇报后，他给我的反应是沉默，我识相地闭了口。后来经过师姐的暗示，在得到南工的学习机会后，我当机立断地提交了辞呈，并且做好了赔偿的准备。因为出国培训时与公司签了协议，要效力三年作为代价。意外的是，公司没有为难我。
抽完烟，我把皮箱搬上床，趴在上面给家里写了封信，告诉他们我一切安好。信写好之后，我带着饭盒，出门寄信，顺便去食堂吃饭。食堂里面人山人海，人潮汹涌。刚刚开学，气氛显得浮躁而且兴奋。我选择了西红柿炒蛋和糖醋排骨，要了两个馒头，再在另外的柜台要了一杯可乐，坐下来吃。电视里出现的是翡翠台，也就是我们小时候在内地称之为“无线”的TVB。原来广州这边是可以收到香港的节目的，这让我兴奋。正在播出的是黄金怀旧：83版的《射雕》，可惜是粤语原版，我这才知道我的兴奋是早了点。我靠看着下面的字幕随着剧情进展，紧接着我又发现了一个事实：西红柿炒蛋是甜的，糖醋排骨也是甜得发腻的那种，而馒头像面包一样松软，远不是北方馒头那样有嚼头。我勉强吃了几口，实在难以下咽，就沮丧地结束了我的午餐，到商店买方便面回去打发自己的肚子。
当时已经八月底，广州的天气仍然酷热，晚上我躺在床上难以入睡。房间由于没有装修过，隔音效果极其原始，我在后半夜清晰地听到隔壁的席梦思发出“吱呀吱呀”的声音，伴随着的是那对夫妻压低的喘息和呻吟。
我塞上耳机，听张雨生用低沉的声音唱《口是心非》：
口是心非
你深情的承诺都随着西风飘渺远走
痴人梦话
我钟情的倚托就像枯萎凋零的花朵
星火燎原
我热情的眼眸曾点亮最灿烂的天空
晴天霹雳
你绝情地放手在我最需要你的时候
于是爱恨交错人消瘦
怕是怕这些苦没来由
于是悲欢起落人静默
等一等这些伤会自由
口是心非