何九并没有当作大事，一直磨到晌午才出门，途中还去看了郑爱香。昨晚他赢了二两银子，便赶紧买了一根金簪子。郑爱香果然好了许多，还破例让他在炕沿坐了。郑爱香是他相好，今年才十九岁。他这身份不光不能纳妾，连院里的姑娘都嫌弃。他和郑爱香认识半年了，到现在手都没有拉上。他能做的只是多做贡献，希望有一天能“金石为开”。

就这样闲扯几句，这才起身离开。西门庆早在路边等了：“老九，你这是去哪儿？”何九陪着笑脸说：“昨夜武大死了，小人过去殓尸。”西门庆招招手：“你先等一下，我有话跟你说。”说完把他拉进酒楼。何九有点惊讶：“大官人这是为何？”西门庆单手一指：“老九请上坐。”何九连连拱手：“小人不敢，小人怎能与大官人平起平坐呢。”

西门庆显得十分谦和：“老九不要见外啊，你还是坐下吧。”何九又谦让一回，这才欠着屁股坐下。西门庆连忙吩咐酒保：“小二，快给我们上瓶好酒，再去弄几个好菜。”何九听了更加忐忑，不知他要捣什么鬼。平时巴结都巴结不上，今天竟然成座上宾了。看来这里面有名堂，弄不好就与武大有关。难道武大不是好死的？要是那样可就麻烦了。

他正在权衡利弊呢，西门庆已经摸出一锭银子：“老九不要嫌少。这银子你先收下，事后另有重谢。”何九叉手回道：“大官人有事只管吩咐，只要小人能做的一定不会推辞。至于银子嘛，还请大官人收回。”西门庆脸一冷：“难道我的银子不能花吗？”何九连忙表白：“不是，不是。大官人让小人办事，那是小人的荣幸，小人怎能收银子呢。”

西门庆微微一笑：“也没什么大事。你不是要去武大家嘛，有些事还请遮掩遮掩。”何九连忙保证：“原来是为这个啊，那包在小人身上了。”说完又把银子推了回去。西门庆有点恼火：“老九怎么还在推？是不是不想帮我？要是真有什么难处，我让知县大人出面。”何九有点紧张：“大官人多心了，小人不是那个意思。”说完把银子揣了起来。

就这样又喝了几杯，西门庆这才叫酒保：“你先记在账上，明天到铺子里支钱。”酒保点头哈腰的：“不急，不急。”西门庆嘴一撇：“结了好，我不喜欢拖。”临走前，他又吩咐一遍：“老九，这事你千万要用心，不能让别人看出什么。只要把事情办妥了，事后我会重重酬谢的。”说完啪地甩开折扇，大摇大摆地走了，只留下何九在楼上发呆。

何九知道这银子烫手，但又不敢不要。正好最近用钱地方多，那就先留着花算了。至于武二回来如何应付，只能到时候再说了。等他到了武大家门口，几个火家已经在等着了。何九大声问道：“武大是怎么死的？”有个火家回道：“他家大娘子说是害心疼病死的。”何九哦了一声：“之前找谁看过？吃了谁的药？”火家手一摊：“这个谁知道。”

何九之所以这样说，不过是虚张声势。意思是让别人知道，他何九不会弄虚作假。可王婆根本不领情，还嫌他问这问那的：“你怎么到现在才来？阳阳都来了大半天了，一群人就等你一个。”王婆这样也是虚张声势，表明她后台很硬。何九听了自然不快，但又不敢发脾气，只好小声解释：“小人有事来迟一步，还请主家见谅。”说完快步进了屋。

倒是潘金莲有点紧张，眼神躲躲闪闪的，就怕何九会追问什么。好在她是苦主身份，只要道个万福就行了，不用怎么敷衍。就这袅袅娜娜地一拜，便让何九明白几分了。难怪西门庆要送银子呢，原来原因在这里。但他现在什么也做不了，还得想办法帮着遮掩。他随口安慰几句，便要去看武大尸体。阴阳一听连忙走到近前，替他揭开了盖脸的白绢。

有个火家一看就炸了：“这脸怎么紫了？鼻孔里还有血，是不是中了毒？”何九眼一瞪：“你胡说什么！这天气暑热的，哪能不走点样。”那火家自然不服：“这才是四月底！不要说放一天了，就是三四天也没事。”何九有点恼火：“你懂什么？我验了一辈子尸首，真有什么我能看不出来吗？”说完让他们把尸体抬进棺材，然后叮当几锤砸实了。

王婆赶紧拿出一吊钱，让何九打发那几个火家。这几个也是想要钱，不然不会咋咋呼呼的。如果不及时应对，就有可能闹出乱子。何九并没有当回事：“主家打算什么时候出殡？是土葬还是火葬？要火葬得提前准备。”王婆立即答道：“大娘子说了，三天后出殡，抬到城外去火化。”何九把工具一收：“知道了。那小人先走了，到时候再过来。”

事情到了这一步，就进入了正常程序。即使有什么疑问，也无关大局了。接下来便可以举丧开吊，算是给亲友一个交待。当天只有潘家来了两桌人，街坊邻居一个都没到。人少但程序不能少，第二天又请几个和尚来念经，第三天才是正规的出殡仪式。潘金莲穿着重孝跟在棺材后面，哭得是滴水不漏。这回街坊邻居来了不少，但什么热闹也没看到。

管待已经把柴禾架好了，棺材一到便抬了上去。这又是西门庆安排好的，上下都拿到了好处。何九在边上看着，说不清是什么想法。等到尸体烧干净了，何九又上去查验白骨。乘着周围没人注意，悄悄藏了一根腿骨。然后把别的骨头敲碎，呼地倒进了化殖池。也许是腿骨太热了，把衣袖都烫糊了。这一切都没逃过王婆的眼睛，心里想着怎么挽救。

潘金莲对此一无所知，她已经在憧憬未来的美好生活了。回家之后，她为武大设了灵位，还放了一些香烛纸钱。有些东西是必须做的，不能让别人看出破绽。灵前的油灯没有点，她怕武大的阴魂找回来。没等她收拾好呢，西门庆已经溜了过来。两人见面就搂在了一起，连大门都忘记关了。就这样你啃我我啃你，转着身子就上了楼，场面极其火爆。

就在他们狂喘粗气时，王婆突然冒了出来：“你们怎么不知死呢，这时候还有心情干事。”西门庆涎着脸笑道：“不是几天没见嘛，实在想得不行了。”王婆小声抱怨道：“那你还把事情办周全了！”西门庆呼地坐了起来：“怎么啦？是不是有什么差错？”王婆这才说明：“那何九可不是好东西。表面上他没有说什么，背地里却藏了一根腿骨。”

西门庆有点不信：“你听谁说的？”王婆高声强调：“我没听谁说，我是亲眼看到的。”西门庆咬牙切齿地说：“这个狗东西，竟敢跟我耍心眼，看来他是不想活了！”王婆立即点明利害：“何九是怕武二回来不好交待，所以才藏了一根腿骨。到时候把腿骨一交，你我都没有活路。”西门庆连忙下床：“我现在就去找他，想办法把东西哄出来。”