母亲皱起了眉头：“这孩子，怎么又把这事牵扯到你卓伯伯身上去了？”

“本来就是他惹的事嘛！他好好当他自己的官就是了，来找妈妈干什么？”肖天鸣很固执，虽说江桃桃胡说八道，但妈妈为什么非得去和卓伯伯碰头呢？从昨天到现在，他心里对这个卓伯伯一直很不了然。

“你知道个啥？是我找你卓伯伯，不是卓伯伯找我。——大人的事你不了解也不要管，你的任务就是管好自己的学习。”母亲的态度开始严厉起来。

肖天健早早地就把自己那个馒头吃完了，一直静静地坐在一旁听母亲和弟弟说话，这时也插嘴制止弟弟道：“天鸣你不了解情况，别瞎说，卓伯伯来我们家是一片好心。”

肖天鸣却一向对卓家反感，继续冲动地说：“他好心？我看他是别有用心！我就是看不惯卓娅一家人！当官怎么了？我们也用不着趋炎附势！”

这话让母亲有点尴尬，这孩子怎么这样口无遮拦！她真的有点生气了，沉下脸说：“什么‘别有用心’！你怎么这样和妈妈说话，胡说八道些什么！”

肖天鸣的话刚一出口，也感到自己说过了头，但话已收不回来了。他不再和母亲争辩，闷闷地从床上提起书包就走出了家门。别看这孩子平时挺温顺，倔劲一旦上来却是九头牛也拉不回。

肖天健看弟弟赌气走了，急忙抓起饭桌上剩下的大半个馒头，一边喊着“天鸣你站住”，一边跟着追出门去。

肖天健追上肖天鸣，一把拽住他的胳膊：“你给我站住，我有话对你说。”

肖天鸣垂着头放慢了脚步。

肖天健陪着弟弟慢慢向嘉陵中学校门走去，问道：“天鸣，你知道我去年为啥没考上高中吗？”

肖天鸣静静地听着哥哥说话，像哥哥这么优异的学生去年竟然落榜，他一直深感诧异。

肖天健继续娓娓地向弟弟说：“听妈妈说，我去年没考上高中可能不是因为成绩，而是因为政审没过关。眼看你又要考试了，妈妈去找卓伯伯，就是耽心你，想打听一点今年的政审政策。”

哥哥的话让肖天鸣隐隐涌起一阵不安。哥哥可是嘉陵中学初64级的风云人物，不仅学习优异，又是班长，而且体育文艺也是尖子，老师同学都夸他德智体全面发展，“又红又专”。但去年哥哥身上发生的两件事却让他心里直犯嘀咕，感到不是好兆头：一是哥哥初三上期时，加入共青团的申请书一次又一次地被退了回来；二是哥哥自己感觉中考发挥出色，却意外地收到了一封“不录取通知书”。但中考能不能考上又关卓伯伯什么事呢？想到这里，他不解地问道：“就算为了我的政审，找卓伯伯又有什么用呢？他管宣传，又不管教育。”

“你怎么犯傻？嘉陵中学政审的关键人物是卓娅她妈妈，但卓娅她妈妈又是出了名的宁左毋右，卓伯伯或者能帮忙说点公道话。退一步说，卓伯伯是市委高干，就算找他了解点政审的政策也好嘛。妈妈为你无端担了些闲言碎语，本来就够难的了，你怎么还能伤妈妈的心呢？”

肖天鸣的脸色渐渐缓和过来。

肖天健抚着弟弟的肩膀说道：“放学回家给妈认个错。”说着，把大半个馒头塞在弟弟手里。

肖天鸣的心情已完全平和下来，说道：“我知道了。天健，你回去吧。”他很后悔刚才对妈妈使性子，但对于卓娅一家人，心里却依然非常反感。

肖天鸣情绪平定下来，这才感到还是饥肠辘辘的，于是边走边啃他那大半个馒头。

忽然，一个叫花子从路边窜了出来，转眼便冲到了肖天鸣身边。叫花子将一只污黑的手猛地探下，肖天鸣下意识地将双手一捧，手掌里却已只余下了一些肮脏不堪的馒头碎屑。

肖天健正目送着弟弟，一见此情急忙跑了过去。

叫花子却早已蹲在地上旁若无人地大嚼特嚼起来，只见风卷残云，眨眼功夫大半个馒头就已点滴不余地囊入了他的肚中。

两兄弟愣愣地看着叫花子，肖天鸣气愤地攥起了拳头。肖天健拉着肖天鸣的手说：“算了算了，他也挺可怜的。”停一下，又埋怨弟弟道：“天鸣，你怎么就这么不小心！可惜了，今天上午看你怎么熬得过去！”

肖天健悻悻地回到家中，母亲正抱着教案出门，问他道：“天健，弟弟还在赌气吗？”

天健答道：“没有了，他这人就是雷阵雨，来得快也去得快。”

母亲走后，肖天健心里一直牵挂着弟弟，现在可正是天鸣考前复习最紧张的时候，馒头被叫花子抓去了，这一上午够他受的。

其实，饥饿难受的不只是肖天鸣。

第四节课的后半节，坐了一上午的同学们个个肚子都咕咕地叫，焦躁不安的气氛渐渐在教室里弥漫，最后连一些女生也有些坐不住了。一贯不安分的陶胖和冯鬼子又开始躁动起来，不失时机地给这烦躁气氛火上浇油。冯鬼子用一个放大镜映着窗外射进来的阳光，让阳光聚成一个焦点，把它悄悄折射到卓娅的课本上，想把她的课本点燃。

陶胖见江桃桃屁股老在凳子上不停地磨来磨去，便故意压低声音问她：“江桃桃，我刚才闭上眼晴就看见窗外有东西飞进来，你猜是什么？”

江桃桃心里正烦，没好气地骂道：“猜你妈个头！闭着眼晴还能看见东西？我看你是饿得眼晴冒金花了吧！”

陶胖故作神秘地眨着小眼晴：“真的，闭上眼晴真能看见。冯鬼子，是不是这样？”

“看得见看得见，”冯鬼子憨乎乎地扇着两手附和道，“飞呀飞呀，我也看见飞进来了。”

江桃桃怀疑地问道：“看见什么飞进来了？”

陶胖扑哧一笑：“我看见一个蘸着白糖的馒头慢慢从窗外飞进来。”

江桃桃恨他一眼：“放你妈的屁，不说这些无聊的话你要死呀？留点口水养精神吧！”她扭过头，不理陶胖了。

听着前排的陶胖与江桃桃瞎扯着白糖馒头，肖天鸣更觉得饿得难受。但他又怕听掉了课，便尽力定下心来，目不斜视地望着讲台。

放学的钟声终于敲响了。上课的老师仿佛非常理解学生，一秒钟都不拖延地宣布道：“下课！”学生们箭一般地冲出了教室，兴奋地呼喊着：“吃饭啰，吃饭啰！……”

临近中午，左邻右舍都已开始弄午饭，肖天健也来到了自家煤炉前。

二十世纪六十年代重庆许多家庭都没有厨房，只在自家门前屋檐下安放一个煤炉，一生火空气里便满是煤烟的呛鼻气味。亏得这一年的操持家务，肖天健算是把煤炉弄清楚了。煤炉大多是蜂窝煤炉，它的外壳是铁皮做的，里面的炉瓦上布满了上下贯通的凹槽，炉桥就是几根条形的铁棍。蜂窝煤则是煤厂用压煤机压出来的，是一个十来公分高的圆柱形煤球，煤球中间有一些规律排列的半公分左右的圆形通孔，火就通过这些小圆孔自下而上地燃烧上来。这种蜂窝煤炉晚上不用熄火，只需用湿煤将蜂窝煤表面封住，第二天煮饭时再用一根铁钎子把蜂窝煤表面捅开就行了。