钟绍基是岳衡市市长。和郑砚华、吉戎菲等人一样，钟绍基属于江南省政坛的新生代，年轻有为，锐气十足。岳衡市既是雍州的卫星城，又是江南省的明星城市，近些年的发展速度，超过本省其他任何一个市，尤其是城市建设，一年一个样，民间对钟绍基的呼声很高。可官场并不由民意掌握，能够拥有民声不一定能够获得官声。钟绍基是袁百鸣之前那任省委书记的秘书出身，那任书记在副书记的位置上干的时间长，在书记位置上仅仅只干了五年就因各种原因退下来，退下来不久便去世了。大树一倒，钟绍基的处境便显得有些微妙，多少受到一些制肘，他本人也不想和某一个实力派结盟，便成了江南政坛的游侠，似乎和哪一派关系都不错，却又不能成为任何一派的根本班底。
正是这种背景的人，不对其他派别构成威胁，一旦有人提名，最容易获得通过。
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何况，钟绍基一旦前往雷江任书记，岳衡市长的位置，又空了出来。这个位置的空缺，便又能引起新一轮的权力分配。所以，陈运达在第一时间问，那岳衡市长不能缺呀，是否也要在今天考虑一下人选？他这话的意思很明确了，他同意这一方案，只不过，新的市长人选，他有看法。赵德良顺水推舟，说，政府工作由运达同志主抓，我看，绍基同志之后由谁接手，运达同志你是不是考虑一下？这个结果，自然让陈运达高兴，原本的想法，只是抓到一个名额，现在却可以抓到两个，可算是一次大的胜利。他当即说，我觉得岳衡市的常务副市长姚子方同志可以考虑。
赵德良转向游杰和马昭武，问道，游杰同志和昭武同志的意见如何？
他们两个，自然没有意见，岳衡市的班子一动，跟着便可以动一批人。常务副市长提拔了市长，那就还需要补充一个常务副市长。如果从现有副市长中提拔，那就还需要再补充一个副市长。这个提名，果然通过了。
接下来，陈运达更进一步提出，既然岳衡市的班子动得比较大，是不是考虑一步到位，将整个岳衡市的班子理顺？同时，他还有一个考虑，也就是今天开会时，他一开始就提过的，关于唐小舟同志的职位问题，是不是建议办公厅予以解决？
陈运达在这一个晚上，两次提到了自己的名字，第二次听他提到自己时，唐小舟已经不再激动，甚至有些恐惧。
这是唐小舟第一次参与高层讨论人事问题，此前听到一种说法，说高层讨论人事，并不像人们想象的那么神秘，说到底，只不过是权力平衡，也就是排排坐，分果果。今天，自己亲历其中，真切地感受到了权力平衡的要义所在。问题在于，陈运达为什么一再把唐小舟抛出来？这实在太不正常了。处级虽然已经达到了省管级别，可这个级别的干部，通常都是用人单位确定以后，报组织部批准，根本就上不了书记会，更上不了常委会。
唐小舟暗想，陈运达之所以一再提到他唐小舟，并非他真的很欣赏唐小舟，一定要替唐小舟出头。相反，他的举动，更像是将唐小舟当一张牌在打，意味深长。如果赵德良同意他的提议，他便可以借唐小舟这张牌，和赵德良再进行一次权力交换。那么，他准备交换谁？只要稍稍想一想，唐小舟便明白了，岳衡市的班子调整动议，之所以如此顺利，关键在于陈运达想腾出空间，重用一个人，这个人就是他当副省长时的秘书、巫丹的丈夫、现任岳衡县县委书记林志国。
赵德良如果同意这种交换，陈运达即使不是最大的赢家，至少也是第二大赢家。退一步想，就算赵德良不同意搞这次交换，陈运达也没有任何损失，不仅没有损失，而且还有所得。毕竟，陈运达将韦成鹏塞给赵德良，引起了赵德良的警惕，现在，他又一再抬唐小舟，赵德良会怎么评估唐小舟和陈运达的关系？如果因此在赵德良心中种下一根刺，陈运达也算是报了一箭之仇吧。倒是唐小舟，却因此惹下大麻烦了。
赵德良说，其他的位置，都不是当务之急，我看还是先放一放，等组织部研究出一个全面的方案后再讨论吧。
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这话虽然让唐小舟有些遗憾，同时他又想，自己目前当务之急，不是当这个什么处长或者副处长，只要能够将省委书记秘书这个位置坐稳，一处处长的位置，那是和省委书记秘书配套的，迟早都属于自己。
他有一种感觉，自己就像一个砝码，谁都想用在自己的秤上，以增加自己这边的重量。同时，他又像一张牌，谁都想拿出来打一打，以便对自己起到出乎意料的作用。现在，陈运达看似是在关心唐小舟，而实际上，他是希望拿唐小舟同赵德良进行交换，以便顺利地将林志国提上来。显然，赵德良不是不想进行交换，这次解决丁应平的事，无疑就是一种交换。
打牌者最害怕的事，肯定是人家出一个三，你却不得不拿一个大王去拦截。高手过招，一是要用最小的牌逼出对方手中的大牌，二是要将自己手中的牌用得最恰到好处，一张都不浪费。
第二天，唐小舟随着赵德良进入省委大楼，看到孔思勤还在自己的办公室里打扫。
刚到这里工作时，唐小舟每天来办公室很早，而孔思勤比他更早，总是在赵德良上班之前，将赵德良的办公室、秘书办公室以及一号会议室打扫完毕。唐小舟对孔思勤颇有好感，便常常随她一起打扫，也就常常交流。许多时候，他喜欢看孔思勤蹶着屁股打扫的背影，那屁股浑圆浑圆的，被牛仔裤紧紧地包着，就像一朵灿烂的花，在他的眼前绽放，充满了神秘和诱惑。
孔思勤似乎长着后眼睛似的，常常和他开玩笑，说，你的眼睛不老实。
他问，我的眼睛怎么不老实了？
她说，你的眼睛上长了手。
他说，我还真希望我的眼睛变成千手观音。
这话说得有些暧昧了，孔思勤因此转过头，看他一眼。他发现她的目光中有一种很浓稠的东西，直入他的大脑。有那么一瞬间，他的大脑发晕，有一种粘粘糊糊的感觉。
后来，因为工作需要，也因为想逃离这种粘稠的感觉，他每天早晨直接去宾馆接赵德良，再到办公室时，孔思勤已经完成了自己的工作，除非他去一处或者余丹鸿的办公室，偶尔会碰上孔思勤，彼此交换一个意味深长的表情，再没有太多的接触。然而，今天有些奇怪，孔思勤的清洁工作，竟然拖到了赵德良上班之后。
他跨进办公室，说了声思勤你早。孔思勤温柔地剜了他一眼，没有说话。他走到柜子前，拿过水壶，装了一壶开水，将水壶插进插座进行加温。赵德良认为饮水机的温度不到100度，他喜欢沸水泡的茶。
趁着烧水的机会，唐小舟站在办公桌前清理文件，将当天的报纸和信函等分开来。报纸要立即送给赵德良，他会利用这点时间浏览一下新闻。信函以及文件，唐小舟需要先整理归类，将那些必须由赵德良处理的挑出来，写上内容提要后再送给赵德良。
趁着这个间隙，他问孔思勤，最近好吗？
孔思勤说，不好。
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唐小舟愣了一下，很想问一问，却又不知从何说起，也因为早晨的事太多，他不能分心。壶里的水沸腾起来，咔的一声，热水壶自动断电了。他顾不上和她多说，一手拿了报纸，一手提着水壶，来到赵德良的办公室，将报纸放在赵德良的办公桌上，又替他沏上茶。
返回自己的办公室，孔思勤还在那里抹桌子。他在自己的位子上坐下来，开始看那些文件。
孔思勤突然问，你是不是要当处长了？
唐小舟暗吃一惊，猛然抬头看着她，说，没有啊，你听谁说的？
她说，处里都在传说，说昨晚的书记会通过的。
唐小舟说，怎么可能？书记会怎么会讨论一个处级干部的安排？简直是胡说八道。
孔思勤说，那就是韦成鹏故意造谣，昨晚很晚的时候，他给每个人打电话说这件事。你要小心这个人。
唐小舟哦了一声，没有说话。
孔思勤说，还有余丹鸿，韦成鹏和他走得很近。
唐小舟再次轻轻地哦了一声。
孔思勤又说，余这个人很阴险，他好像不太喜欢你，他到处对人说，你不将心思放在工作上，一心只想钻营，想借助省委书记秘书这个位置往上爬。
唐小舟仿佛当头被泼了一盆凉水。他何曾有过这种想法，又何时有过这种行动？余丹鸿为什么要这样对待自己？他实在想不明白。上次的时间错误，他认为是余丹鸿有意给自己设的陷阱，现在看来，这是真的了。一个省委常委，何必把一个小人物当成眼中钉？尽管脑子很乱，他还不得不强迫自己安定思绪。
他说，思勤，谢谢你。
匆匆将急件整理好，送给赵德良，唐小舟又下楼来到余丹鸿的办公室，由余丹鸿将赵德良今天的日程安排告诉他。有了上次的教训之后，唐小舟改变了做法，将余丹鸿口述的日程安排记下来，当面重复核对之后，他会回到自己的办公室，将日程安排输入电脑，打印一份，再交给余丹鸿签字。他也清楚，余丹鸿对于他的这种做法非常恼火，但为了避免背黑锅或者再次被暗算，他不得不这样做。