男子摇摇头道：“我不过是个大佐将，你也知道，根据天国军纪，丞相以下官职，不可携带女眷啊。”

女子问：“那老爷何时才能擢升为丞相？”

男子似乎早已在心中对此问题作过盘算，想也不想道：“正常情况下，两三年吧，可如今天国官职已混乱，若是有赫赫战功，又被上级赏识，因一时机缘火线提升，也并非没有可能。”

女子沉默半晌，又道，“老爷，有句话，奴家不知当讲不当讲，或许有些大逆不道，但奴家心中确实已憋了很久，实在是不吐不快。”

男子并未转头，沉声道：“好，你有什么话，就在此时此地讲完，无论如何大逆不道，我决不会有半句怒言，但今日讲完，咱们就必须将它完全烂在肚子里。”

女子道：“世人皆知，不管洪天王及你们这些将士如何苦苦支撑，太平天国失败已是板上钉钉之事，若顽抗到底，老爷也不过多枉送一条性命罢了，又何来两三年的光景让我们期盼？既然你我二人情真意切，老爷，何不与奴家一起离开浙江，到北方、到边陲、到天涯海角，或任何一个无人认识我们的地方，过隐姓埋名的田园生活？”

男子转过身来，蹲在女子面前，温柔地说道：“淑云，果然有些话，也只有你还真敢说得出口。你知道，自从我王敦去年在此地结识了你，便再也无法对其他那些风尘女子动得起半点爱慕之情。王敦心中也常常念及，若我不是拜上帝会成员，不是天国将士，早日便认识了你，咱们如同那亚当夏娃，在伊甸园中无忧无虑一辈子，该有多好？可如今我既已走上了这条不归路，便像那在恶蛇的诱骗下偷食了禁果的两人，纵然心中万般悔恨，也再也没有回到伊甸园之可能。可即使如此，那条恶蛇，我还得守护一番，哪怕只有万分之一的可能，我们也仍然期盼着它能成为一条真龙，否则，连这个小小的兰若寺，恐怕也容不得我们了。”

听到此话，女子不禁流出伤感的泪水，哽咽道：“老爷心中所想，奴家心中也感同身受，只是不知，这世界为何要如此残酷地对待众生？若是人间如此凄苦，我们来这世上走一遭，又有何意义？财富、功名、龙椅，真的就有那么重要？值得千万条原本鲜活的生命为之前仆后继，成为一文不值的冢中枯骨？老爷，您说，两个心爱之人，在此简陋的草垛上相处片刻已是奢侈，明日便不得不相隔天涯，不知何年何月才会相见。纵使洪天王成了真龙，对平凡百姓而言，又有何高兴可言？”

“是啊，这可真是一个值得思索的问题啊……”男子心酸地替女人拭去泪水，兀自感叹，少倾，终于下定了决心，毅然道，“好，淑云，古人云‘舍命陪君子’，今夜我王敦也不妨舍命陪一次心爱女子，不管明日发生了什么，也定然让咱们的生命少一分遗憾。”

女子这才稍微收敛了悲伤情绪，淡然一笑道：“若是如此，真是太为难老爷了。”

男子抚摸着女子的脸颊：“我也答应你，若是有朝一日我恢复了自由身，定然来迎娶你。好了，我去方便一下便回。”说完，男子起身出了厢房，往茅厕走去。

小解完毕，男子思绪万千，在庭院中伫立良久，望着漫天的夜色出神。

少倾，便听得东侧厢房处传来又一个女子暧昧的声音：“王大人，小女子在此地已等候您多时，为何久久站在庭院中，迟迟不肯过来啊？”

男子一愣，此女子声音虽也年轻，却并非淑云之音色，暧昧中透着邪气，便想这兰若寺中本就是众多胭脂女子钓富家男子之所，自己身为太平天国大佐将，虽不及王侯将相，也算是声名在外，被女子看上也是常事，便也算不得惊讶，扭头朝东侧厢房看去。

夜色虽暗，但若是有人影出没，倒可以看个大概，只是男子这一看去，东侧厢房大门紧闭，门外露台上也阒无一人，又四下环顾一番，见各排门廊，寺塔处均无其他女子，便心中愈发纳闷起来，怀疑是否本就是淑云在呼唤自己。

沉默了片刻，在一片轻柔的虫鸣蛙叫中，男子又听见了那个声音。

“王大人，此时不过来，更待何时啊？莫非要等到天亮，将小女子看得体无完肤才感快活？”

淑云刚才在西厢，这一次，男子确定了声音来自东厢，而且淑云断然不可能称呼自己为“王大人”，便确定此女子声音为他人所发，往东厢迈步过去要看一个究竟。

行至东厢门口，正要推门入内，却发现房门紧锁，男子顿时感觉身后冒出一股冷汗，心想近日来金华府境内频传闹鬼之事，该不会今日被自己给遇上了？

正要转身离去，突然，那门上浮现出一张女人的脸！

虽然脸色惨白，然而其面相端的是螓首蛾眉，笑颜如玉，不必看身材气度，便已足以让每一个目睹其芳容的男人无法不为之倾倒！

男子吓得后退两步，面色惊恐，已本能得使右手摸着腰部的朴刀，胆战心惊地问道：“你，你是什么妖怪？”

那人脸邪魅一笑，道：“王大人曾经阅女无数，怎么自从结识了对面厢房中那粗鄙女子之后，便再无对其他女子动过心肠？王大人如此专情，虽为自己博得了好名声，又何尝想过咱们这些对您依依守望的女子，心中怀了多少相思之苦、嫉妒之恨哪？”

男子已抽出朴刀，厉声却不失惶恐道：“你，你少废话，我和你素不相识，今日我也不管你是人是妖还是厉鬼，你给我滚开，不然别怪我不客气！”

“哟哟哟，王大人，不要这么紧张嘛，我来见你，不过就想问一句，你觉得我美吗？”说完，那女人脸上竟然发出一道红光，两眼一亮，红光已然向男子传递过来。

男子猝不及防，全身顷刻间已让红光包裹起来，刚才的那股劲头顿然无形，一时间好像思想也被女人脸控制了起来，喃喃道：“我觉得你，太美了！”

“那，我是天下最美的女子吗？”

“是，你是天下最美的女子。”

女人脸嘿嘿一笑，又问：“那么，王大人心中除了我，不管爱人、父母、兄弟、朋友，是否再也容不得他人？”

男子面无表情地应道：“是，我心中，再也容不得他人。”

女人脸突然变得狰狞，额头上伸出一只藤蔓，将男子胸膛缠住，问道：“若再有他人闯入你的心中，你将如何对待？”

男子对藤蔓缠身毫无反应，应道：“那我自当于心中将他排挤，我以死明志。”

“如此，甚好。”女人脸哈哈一笑，如同心满意足般，从门墙上消失。

红光和藤蔓自然也消失得无影无踪，周遭又立刻暗淡下来，仿佛一切也未曾发生过。

男子此刻已恢复神智，又孤单地站立在庭院内，仰望着星空，心中回忆着刚才一幕，不自觉往东厢瞅了瞅。

见毫无异样，男子只觉得似乎是在中途不慎入了睡，恍惚间做了一个迷梦。

此刻，淑云的声音又从西侧传来：“老爷，你还在吗？”

男子这才定了定神，想到淑云已等候自己多时，赶忙应道：“啊……我没走，只是出来透透气，这便进来。”