在前苏联，能当一个国际倒爷可不是一件简单的事情。最初的这批“国倒”基本上来自两种地方，一是前苏联外交部门的官员，因为政局动荡，很多外交官都失业了，于是这些人利用自身优势，当了倒爷。还有一种倒爷来自前苏联的外贸系统，苏联和咱们中国一样，也有类似外贸局、外贸公司这样的官办机构，后来这些外贸机构都被裁撤，从业人员也就加入了倒爷大军。
1990年12月8号，二十四节气中的大寒，此时的沈阳已是天寒地冻，一片冰雪世界。刘涌这天早上九点多才来到国际服装城，一到那儿他就发现服装城里来了一大帮高鼻深目的老毛子。这些老毛子有的呜哩哇啦说俄语，有的竟然能说标准的普通话。刘涌也没太过在意，他想可能是外国来的考察团之类的，准备趁机买点中国货带回去。
等到了十点钟，刘涌打开铺面，刚刚把货摆出来，这时有四个老毛子来到了刘涌摊位前。这四个人首先是仔细查看皮西装的质量、做工，看了看大概觉得满意，他们又用俄语互相商量了一阵子，然后其中一个用流利的普通话问刘涌的皮西装卖多少钱。在广州的时候刘涌就与外国人做过生意，他知道这些人不太爱用人民币，基本上都是用外汇券或者美金。想了想后，刘涌报了个价格，两百美金一件。
听了报价，四个老毛子互相嘀咕了一阵子，然后又说他们要大量进货，要求刘涌给一个批发价。刘涌便问他们准备要多少件。老毛子又嘀咕了一会儿，说他们四个每人要一百件。其时刘涌手中的存货一共还剩五百来件，即使价格低一点，如果能一下子卖掉四百件，那么再进一批货春节前都能卖的完，这真是天上掉下来的馅饼啊。
刘涌没有急着报价，他先拿出一盒三五烟，给四个老毛子每人发了一支，抻了一会儿后刘涌给出一个价格，五十美金一件。其实这个价格只是一个幌子，刘涌的心理底线是三十美金，他是准备让老毛子砍价的。可让刘涌想不到的是，他刚把价格给出，那个说汉语的老毛子就很痛快的说要成交。按照当时的汇率，五十美金大概是四百五十人民币。
刘涌吃了一惊，按照这个价格，这一笔生意他就能赚十万，而且以老毛子如此痛快的就愿意成交来看，他知道自己的价格可能还报的太低了。不过做生意讲的是一个信用，刘涌也不好意思再改口加价。当下双方点钱验货，很快完成了交易。老毛子临走时，还问刘涌要了名片，说是以后还有来进他的皮西装。皮西装在咱们国内虽然不流行，在苏联却是畅销货，何况这批皮西装本就是苏联订购的，无论款式和用料，都是最受当时苏联市场欢迎的，所以苏联倒爷们对刘涌的货很有信心，同时对五十美金的价格也很满意。
送走了这四个老毛子，手里攥着两万美金，刘涌高兴之极，正在琢磨着要不要再去河北辛集那家乡镇企业进一批货，这时又来了一帮老毛子，大约七八个人，领头的还是刚才那个会讲普通话的人。这批老毛子乃是刚刚从他们老乡那儿得到消息，也准备要批发刘涌的皮西装。可是这时刘涌手里只剩下一百来件货，已经不够卖了，他当场统计了一下，这第二批倒爷加起来需要一千五百件的货。
到了这个时候，刘涌终于意识到，他碰到的可能已不仅仅是一笔两笔生意那么简单。
刘涌和那个翻译深入的交流了一番，这才知道这些老毛子原来都是倒爷，也知道了皮西装在苏联竟然是紧俏货。于是刘涌试探着问这些苏联倒爷能不能等两天再提货，倒爷们商量后，都表示可以等。刘涌便也留下了那个翻译所住酒店的地址，又告诉那些倒爷，只要货一到，立即通知他们。
把第二批倒爷们送走后，刘涌立刻给河北辛集那家乡镇企业挂了个电话，问那边的皮西装还有没有货。乡镇企业说货源充足，还有四万多件积压在仓库里呢。刘涌一听，全身的一热，他知道自己的人生机遇来临了。四万件皮西装，如果都能以五十美金的价格卖给苏联人，那将净赚一千万的利润。退一步说，少赚点，即使每件只加价一百块人民币，那也能赚到四百万。
但是，四万件皮衣，吃下这么大一批货需要八百万以上的资金。刘涌冷静下来后仔细想了想，知道自己短时间内不可能一次性筹集到这么多钱。要想把到嘴的这块肥肉吃下去，一是要尽可能多的筹集资金，二是要行动要迅速，快进快出，分批消化那四万件皮西装，若是拖得太久，上下游客户接上了头，就没身处中间的刘涌什么事儿了。
思虑既定，刘涌马上又打电话四处借钱。可能是刘涌太过兴奋，脑子里光想着赚大钱了，他忽略了一些细节。就在刘涌接待那两拨苏联倒爷时，他隔壁的那家商户就一直在竖着耳朵留意刘涌这边的动静。刘涌打电话的时候，因为兴奋，说话声音很大，他的许多商业机密，都被隔壁的邻居偷听了去，正是这个微不足道的疏忽，最终导致了刘涌大开杀戒。
国际服装城的四五百商户中，只有一小半是沈阳本地人，其余的商户来自山南海北，哪儿的都有。在这些外来商户里面，有十六家温州商户来自同一个村，相互之间沾亲带故，形成了一个规模庞大、关系紧密的家族式商业联盟，这里姑且将这帮温州人称之为“温州联盟”。
温州联盟的主营业务就是皮革制成品的批发和零售，除了国际服装城这一个据点，他们在沈阳各处大型批发市场也都有门店，仅在五爱市场的摊位就超过了二十个。温州联盟的销售渠道覆盖了整个东三省，在行业中有着非同一般的影响力，这个联盟有一个领头的人，名字叫秦瑞田。这个秦瑞田很有点传奇色彩，1978年他就偷偷的经营小本生意，结果刚赚了几千块钱就被政府给抓了起来，差一点就枪毙。1980年放出来后，改革开放开始了，他靠着往东北贩卖皮带、皮鞋发了家，后来落户五爱市场专营皮革制品，1990年时他在沈阳成立了自己的销售公司，资产已经超过了千万。十余年间，秦瑞田的许多亲戚陆续被他带到了沈阳，在他的扶持下也都干起了皮革制品经销商。
偷听刘涌商业机密的这个家伙，是秦瑞田的堂弟，名字叫秦瑞芳。秦瑞芳并不经营皮衣，他是专做皮鞋生意的，但是秦瑞田却是也做着皮衣业务，于是秦瑞芳把从刘涌那儿偷听到的全部消息都告诉了秦瑞田。秦瑞田多年的商海沉浮，经验老到，一听他就知道这是一个赚大钱的绝好机会。就在刘涌还绞尽脑汁四处筹款之时，秦瑞田已经怀揣着支票，飞往石家庄了。
1990年的时候，中国的金融秩序就是一个字：乱。贷款融资并不是一件很困难的事情，信用社、银行恨不得把钱都放出去。为什么呢？因为那时候的利率高，大概一年期固定存款利率在百分之八左右吧。这么高的存款利率，如果不把款放出去生利，那就要赔钱的。不过贷款再容易，刘涌想几天之内想拿到百万以上的贷款，还是不太可能。三天之后，刘涌借遍了亲戚朋友，再加上他的自有资金，也只勉强凑齐五十万。最后张金又利用当会计的便利，挪用了五十万公款，给刘涌凑了个整数一百万。