刘涌回沈阳时带了三十八万现金，给了刘凯峰两万，冯奇志两万，摆平官司又花了十四万，再加上租赁铺面等乱七八糟的开销，到生意开张时，他手上的流动资金仅仅剩下了十六万。这点资金做零售业务还勉强可以，搞批发是绝对不够的。只是铺面已经租赁了，一切的准备工作也都做了，所以无论如何，硬着头皮也要把生意干起来。于是刘涌揣上全部资金，南下去了河北辛集。
当年中国有两大皮制品集散地，都在河北，一个是张家口，另一个便是辛集。张家口是传统的裘皮贸易中心，而辛集则是新兴的皮革及皮革制成品生产、销售基地。当时全国百分之八十的皮革，百分之四十的皮革制品，都产自辛集。在广州做生意时，刘涌的大部分供货商也都来自辛集。
到了辛集后，刘涌在几个熟识的供货商那儿兜了一圈，情况果然不妙，家家都把库存卖光了，就算马上下订单，最快也要等到第二年才能交货。刘涌没辙，便又走访了另外几家企业，大部分情况也都差不多，都没货，只有一家乡镇企业有现货，但是那批货却比较特殊。这家乡镇企业1990年年初的时候，接了河北省外贸公司的一笔大单，按照外贸公司提供的样品，生产了五万件小牛皮西装。但等到了交货的日子，外贸公司却反悔了，宁愿损失五百万的定金也不要这批西装了。原因是这批西装本是准备外销苏联的，可1990年苏联政局动荡，社会巨变，早先订货的苏联一方已经找不到了，或者说是不存在了。乡镇企业没办法，只能认倒霉，自己寻找销路。
服装这门生意，那是必须牢牢把握市场趋势的，皮衣也不例外。比如现在你弄一批毛呢料子的中山装去市场上卖，必然赔个血本无归。你就是白送，我都不会要的，因为穿这种衣服的成本太高了，干洗太费钱。而且现在穿这种衣服上街，会被人当成傻瓜。与此同理，当年，皮西装也不被国人所认可，一说起皮衣，人们心目中只有皮夹克和皮大衣。所以，尽管这批西装都是选用最上等的小牛皮精工缝制，可还是成为了滞销货。当时一件中档的羊皮夹克零售价在一千元左右，而厂家为了处理这批西装，把批发价降到了二百元一件，可是依然卖不动。
当刘涌亲自考察了这批西装的成色后，他动心了，决定冒险一试。刘涌认为眼下皮西装虽然不流行，可不等于未来也不流行，以如此低廉的价格买到如此高档的皮衣，无疑是非常超值的。假若第二年流行皮西装的话，以这批货的质量来说，最少他也能赚到三四倍的利润。即使第二年销路仍然不畅，那么以低于皮夹克一半以上的价格零售，相信至少也不会赔钱。考虑成熟后，刘涌毫不犹豫砸下了全部资金，购买了八百件皮西装，运回了沈阳。
单就这一笔生意来说，刘涌的帐算的很精，眼光放的也远，可以说算无遗策，后来的事实也确实证明了这一点。不过，纷繁复杂的世事，又岂是人力可以窥测？正是这批物美价廉、让刘涌大赚了一笔的皮衣，指引着刘涌一步一步走上了黑道。
当年沈阳国际服装城总共有大概四五百家商户，全部都是做服装生意，卖皮衣的也不在少数，但是卖皮西装的就只刘涌一人。虽然刘涌做的是独家生意，等到了十月份的皮衣销售旺季，相比其他商户刘涌的生意却仍然不见起色。比如别人家一千块一件的皮夹克，平均每天能卖出一件，而刘涌的皮西装只卖五百，却平均三天才能卖一件。经过仔细考虑后，刘涌狠狠心又冒了一次险，他把皮西装的销售价格提到了一千二块。
价格提上去后，皮衣的销量竟然并没有变化，仍然是三天左右就能卖出去一件。可这样一来，刘涌的利润总额就翻了两倍，所以零售的数量虽然少，但刘涌赚的利润总额比其他皮衣销售商还要略多一点。可是刘涌的生意光靠零售不行啊，八百件皮衣，以这样的销售速度那得卖好几年才能卖完。为了加快出货速度，刘涌便想了许多办法要把批发业务也做起来。只是费尽周折后，却收效甚微，绝大部分的零售商只愿意给刘涌代销、代卖，却不同意直接进货，因为都嫌皮西装卖的太慢，怕把货砸在手里。
按说零售商愿意给代销也算不错了，只是刘涌没法接受这样的条件，原因是刘涌的资金已经见底了，让零售商代销就等于是刘涌掏钱给零售商铺货，这时的刘涌既没这么多资金，也不愿意冒那么大的风险，他担心货卖了后钱收不回来。
后来经过刘涌不屈不挠的努力，说动了五爱市场的几家服装店，试探性的购进了他几件皮西装，可惜一段时间后，反馈的销售情况也不怎么样，比起皮夹克的销量确实差很远。好在五爱市场人流量巨大，远远不是国际服装城所能比，再怎么着零售商也比刘涌自己卖的快。刘涌给这几家服装店的批发价只有三百块一件，看在高额利润的份上，这几家服装店终于成为了刘涌的固定渠道，答应与刘涌长期合作。
等到了十一月末，寒潮涌动的时节，批发加上零售，刘涌的皮西装平均每天走货量达到了十件左右。按照这样的销售势头，在1991年春节到来之前，八百件皮衣卖完已经不成问题，而且计算账目，这批皮西装最少也能为刘涌带来十万元以上的纯利润。至此，刘涌在沈阳的创业，取得了初步成功，在当时那个年代算是难能可贵了。不过，这仅仅是牛刀小试，以刘涌的雄心和胆略，他想要的远不止此。
就在刘涌展望未来，盘算着下一步的商业计划时，一名有资格载入世界历史史册的伟大人物，非常及时的给刘涌提供了一次暴富的机会。这人是谁呢？就是前苏联的最后一位领导人，戈尔巴乔夫。
也许大家还记得，前苏联正式宣布解体的时间是1991年12月25日。其实，早在1990年3月，立陶宛就已经脱离了苏共中央政府，宣布了独立。继立陶宛之后，苏联的各个加盟共和国陆续展开了独立运动，为后来的苏联解体、独联体诞生拉开了序幕。由于当时苏联国内的轻工业产品极度匮乏，在1990年11月30日，时任苏联总统的戈尔巴乔夫签署了一项法令，开禁了中苏两国之间边民的自由贸易。一夜之间，成千上万的苏联“倒爷”涌入了中国境内。
这些苏联倒爷手里有美金，可在那时的苏联，手里有美金你也没地儿花。正好那时中国有着大批虽然劣质但却廉价的轻工业品没有销路，比如服装、食品、日用品等等。一家人有钱没货，另一家人有货没钱，这两家人碰到一起就是**了。一车皮牛肉罐头可以换来一架安-24飞机，就是那个年代中苏倒爷们联手创造的一个神话。
1990年12月初，苏联倒爷的先头部队抵达了沈阳，刘涌这辈子第一个暴富的机会来了。