谨以此文献给那些为祖国稳定奉献出生命的那些武警战士；
谨以此文献给那些驻扎或曾经驻扎过新疆边界的武警战士和爱好和平的老百姓。
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第一章 蠢蠢欲动
一
每年的六月都是塔克拉玛干沙尘暴最严重的时期，监狱里面流传一句话：监狱人民苦，一天半斤土，白天吃不够，晚上还要补。艾利抬头看看铁窗外面，此刻的黄沙万里让他内心极度骚动，恨不得下一秒就逃离这里。外面的警卫人员四周巡视，瞭望台上面狱警更是三步一扫视，艾利明白，沙尘暴的天气是最好的机会。
这里是塔克拉玛干沙漠中心的一个监狱，关着各种重刑犯，因为风沙较大非常密集，风来时携带大量的沙子无孔不入，所以这里的监狱更像是一个碉堡，几乎没有几个窗户，远远看过去就好像一个密不透风的锅盖。艾利有一双琥珀色眼睛，瘦高，家里是喀什一个小镇上经营铁匠生意的，最擅长的就是打磨各种刀具。三年前因为跟随一群宗教狂热分子参加游行，在那场暴乱中艾利至少杀死了三个人，最后审判把责任都推给别人，才得以免一死，但要在这个沙漠中心的监狱里面服刑二十年。艾利算了一下，如果不缓刑要出去的话，要等到2016年，那真是一个漫长的岁月。
这个监狱有很多的代号，然而没有人知道它真正的名字。但是它却真正符合了塔克拉玛干的名字的意思——进去出不了。很多人相传，在这里一般个别犯人干活的时候乘机逃跑，狱警几乎都不去追捕，很多人跑了出去会自动跑回来，还有很多跑了出去迷了路，过了一段时间就变成了尸骨，暴晒在炎热的沙漠上。
有个笑话说，一天一个犯人跑到了沙漠里面，因为好多年没有性生活，发现一只骆驼，就抓住想和它发生关系，然而每次堆好沙堆想进行的时候，不是骆驼跑了就是沙滩散了，导致几十次都没搞定，后来突然出现一个身材妖娆的美女站在他的面前，于是他像见到了救星一样抓住那个美女说：帮我抓住骆驼，我要它。这是在监狱里面流传的笑话，艾利上次听到这个笑话并没有笑出来，他心里明白，绝望会使得人们失去理智。
这天晚上艾利跪在床头祷告，祷告完事后，阿登江跟随狱警回到房间，等狱警走远了，阿登江拍了拍艾利的肩膀从衣服里面拿出一个炉子上面的铁板：“昨天晚上顺手在厨房搞出来了撒。”艾利露出了诡异的笑容，伸手接住了圆形的铁板如获似宝一样捧在手心里，说道：“又有了两把，又有了两把。”
阿登江体毛很重，眼睛深邃，高鼻子，卷发。已经到这里面十个年头有余，每年夏天穿短裤狱警都会拿‘把毛裤脱了’开他的玩笑，因为表现良好，还有一年就要刑满释放，对他说，出去竟然是一个非常痛苦的时候，因为十年来妻子改嫁，孩子也都杳无音信。呆在这里每天还有一些人能打个招呼，生活完全有规律，就好像是自然规律一样，一旦破坏就无法生活。
这一年来阿登江从后勤干到负责给大家做饭，便有机会接触到刀具和一些艾利看来非常有用的东西。艾利再一次祷告后对阿登江说：“你就是真主排来解救大家的人。”阿登江是个狂热的宗教份子，听到艾利安排他去偷一些铁块的时候，便义无反顾的去做了。
二
翌日，吃过早饭。艾利，阿登江还有一群犯人就到了放风和干活的时候，每天到这个时候大家就有了机会交流，哈尼探过头过来问：“情况怎么样？”艾利悄声说：“还需要点时间。”哈尼伸手递给了艾利一个打火机。哈尼也是在这里老犯人了，身材魁梧，浓眉大眼，如今已经享用单间和独立卫生间，属于犯人里面的老大，狱警的协管员。因为几年前一次犯人用绳子勒住了狱警，准备同归于尽，哈尼从侧面一拳把那个犯人打翻在地，救了狱警一命，在监狱的地位从此高人一等。没事的时候狱警会给他送烟，其实也不是烟——就是二张大报纸和哈尼裤子的口袋鼓鼓的烟丝。哈尼根本不看报纸只会认真的卷莫合烟，边抽烟边认真的说道：“报纸最大的用处不是擦屁股，那太硬，它天生就是卷烟用的。”这过程是哈尼一天最有乐趣的事情，哈尼的口头禅是：在监狱里面时间就是最大的敌人。
从监狱到干活的地方要走半里路，犯人按照序列号排成长队，大致也有百十号人，这个时候狱警都会站的远远，拿着微冲，目不斜视，生怕有人漂移了一样。这个时候‘狱头’和狱警关系在好都会保持距离的，避免出现事故。
到达的地方是监狱的四周某个角，那里摆了十几个铁锹，一些树苗。站在瞭望台看过去在监狱的四周正好铺了一些草垫子形成一个圆形，明显比沙漠的颜色深一点，就好像这里的沙子含金量高一样。这些草垫子是直接铺在沙漠上面的，用处是在防止风沙袭击，其实这些用处都是微乎其微的，即使压在多的石头，到了沙尘暴的天气一样都会被会吹着的找不到北，还有那些小树苗，每个月都会空运过来一些树苗和草垫子。这些看起来很有用的劳作其实就是一个作用，就是打发犯人的时间。
艾利手里拿着一个小树苗，哈尼把上个月种植上去的已经干死的树苗挖出来了，这动作熟练但缓慢，哈尼继续在原位置挖个坑，艾利把小树苗放到坑里，阿登江弄个桶子，等小树苗种植上去，浇一点水上去。天气异常干燥，时不时阿登江乘着狱警不注意还会自己喝一些水。这些相同的动作从这个监狱收留犯人开始就这样，每次狱警大声呵斥，阿登江都会嬉皮笑脸的说道：“这不毛多毛孔大失水多么。”老犯人都见怪不怪，新犯人都会忍不住笑出来。大概有三十多年，这样的活动就像西西弗斯推着那块石头上山石头滚下来在推上去一样循环着，他们都是被惩罚的人。
也不是没有收获，在监狱的四周真的有十几棵胡杨树活了下来，有一棵大概有了哈尼腰那么粗，是最早一批犯人栽下活下来的，每天阿登江都会给这棵树特别照顾，两勺子水，胡杨树是沙漠里面的瑰宝，一旦成活生命极其顽强。艾利是个话特别多的人，也就在这个时候，安静下来抚摸着这颗胡杨树做一番祷告，每次他跪地祷告的时候，旁边的一些犯人也都跟着跪下来默默祷告一起伸手抚摸着这颗胡杨树。