榆通宾馆的房价不是太高，滟秋刚来天庆的时候，曾在这里租过一个月房，她跟朵朵就是这在这里认识的。只是宾馆现在装修得跟以前不一样了，有了豪华味，就跟乡下妹子变成城里小姐一样，外表是阔气了，里面却污垢得厉害。等到了房间，滟秋忽然就瘫了。这一连串的折腾，弄得滟秋快要散了架子。手机死命地响，一看是小马褂打来的，滟秋吓得不敢接。中途溜号在明皇是大忌，在哪家夜总会也是大忌。去年有个小妹，因为不堪客人折磨，中途溜了号，放了客人鸽子，差点让皮哥手下打掉一只眼睛。
牛子送滟秋进了房就匆匆走了，跟滟秋多连一句话也没说。保安是不容许进客人房间的，各行有各行的规矩，这些规矩又专门是为滟秋她们这种没有地位的人定的。一想到地位两个字，滟秋的眼泪扑簌簌就下来了，怎么也控制不住。她想起自己的好姐妹、同班同学谭敏敏，歌唱得没她好，人也没她漂亮，但人家傍了款，听说现在在北京发达了，被一家公司签到了旗下。前些日子谭敏敏忽然打来电话，问滟秋发展得怎么样，什么时候开演唱会。这话没把滟秋吓死。演唱会，那是多么遥远的一个梦啊。
滟秋伏在床上，索性就痛哭起来。后来朵朵来了，问她红着眼睛做啥？滟秋把泪擦掉，忽然就什么事也没发生过似地说：“没啥，想俺娘了。”
滟秋不是天庆人，她来天庆，完全是华哥设的骗局。
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天庆是直辖市，这个城市以前并不直辖，后来中央说要发展西部，才将它直辖。其实直辖不直辖跟滟秋没一点关系。滟秋最初看重的是这里的人厚道，不比她们老家河南。再者，华哥是天庆人，她当然得跟着华哥到天庆来。华哥当时说，到了天庆，用不了一年，就把她包装出来。华哥当时开一家模特公司，顺带帮一些想成名的男男女女当经纪人。滟秋跟着华哥，最初确实也风光了一把，华哥的公司搞过一届模特大赛，是跟天庆电视台合办的。滟秋不但自己上台走秀，还给那些刚刚出道的女孩们当舞台指导。那是滟秋这生中最风光的日子了，可惜好景不长，华哥的公司就垮了，再后来，华哥跟一个叫天宝的男人为争一场时装秀的举办权，打了起来。华哥也是被同行逼急了，再逼他就得卷起铺盖回老家。华哥一怒之下，拿刀捅了天宝，这下祸闯大了。天宝的后台听说是张朋，这是个跺一下脚天庆都要发颤的人物。华哥捅了天宝，自然没好果子吃，不出一月就进去了，他的公司被人一把大火烧了。华哥在狱中求滟秋，说现在我只有你一个亲人了。爱他娘的，华哥居然拿她当亲人，真是人落难了什么都叫得出。华哥没了以前的威风，可怜巴叽说，你去找顺三，一定要救我出去。
天庆不是滟秋想的那样，华哥也不是滟秋想的那样，包括顺三，包括皮哥，都不是滟秋想的那样。他们都是吃人不吐骨头的狼，狠着呐。其实这个世界就是这样，弱肉强食，天经地义，怪不得谁，只能怪自己生在没钱没势的家里，只能怪自己是弱女子，救不了自己。
滟秋在等消息。她躲在宾馆已有五天了，原以为新安街要乱，皮哥挖地三尺，也要把她找到。没想，五天过去了，屁事也没，新安街平静得很，天庆市也平静得很。手机倒是偶尔响几声，但都是跟滟秋一起的姐妹。为了安全，滟秋谁的电话也不接，包括朵朵的。
滟秋住进宾馆才明白，朵朵把她支到宾馆，不让她去她临时的家，不是因为她去了朵朵不方便，那有啥不方便的，一道门一关，另间屋子里做啥，她都能充耳不闻。干这行的姐妹们都有这本事，要不，你怎么混？朵朵是怕皮哥。没有不透风的墙，滟秋跟朵朵的关系，皮哥一定打听得到，如果把她逮到朵朵家里，朵朵在天庆就混不下去了，缺条胳膊少只眼的可能也有。朵朵让她住宾馆，是为安全着想。滟秋现在才知道，解放西街是张朋的地盘，榆通宾馆也是张朋的地盘，皮哥再是混世魔王，也还没修炼到敢跟张朋作对的境界。
又是一周后，滟秋在宾馆躲不下去了，人不是躲在某个地方生活的，再说，滟秋的钱袋子也告急。她不能跟朵朵提钱，大家挣钱都不容易，姐妹们挣的都是血泪钱，偶尔救一下急可以，长期地靠着一个姐妹，不是滟秋的做法。这一天，朵朵刚走，她是被一个男人叫去的，听说那男人才到天庆，对天庆还很陌生，遇见了朵朵，就像遇见了知音，朵朵打算在这男人身上狠捞一把。滟秋不好表态，谁是谁的挣钱方式，这点上姐妹们一向是井水不犯河水，既看得开又想得明白。能捞则捞，能宰则宰，只要不让人家剔头就行。剔头是姐妹们的行话，意思就是不要让人家倒宰一刀，宰得身上一点儿肉都不剩。
朵朵走了有十分钟，滟秋出了门，她换了一身职业装，把自己打扮得像个写字楼里干体面活的白领。你还甭说，滟秋真这么打扮出来，还真有点白领的味道，这都得益于她在北京的那段日子，那段日子虽苦，滟秋却也学到不少东西。要是那时候能跟一个好一点的男人，滟秋的生活可能就成了另种样子。但这能怪谁呢，滟秋遇到了华哥，她被华哥迷住了，长得体面的男人往往能迷住女人，这是女人的软肋。
滟秋打算去新安街，看看明皇。她在离宾馆不远的一家超市里挑选了一副太阳镜，价钱不是太贵，但样式很酷，这样以来，滟秋就不是那个穿着性感暴露的衣服在明皇夜总会坐台的滟秋了，倒像是天府大厦里走出来的商界精英。她走在街上，很快吸引过来一大片目光。滟秋自豪了一阵，心情很快就又回到落难者的那个状态。她在马路牙子上晃了晃，希望能看到那晚载她的司机，后来她笑笑，天庆这么大，哪能就那么容易碰到他呢。她招招手，一辆出租停下，滟秋说：“去时代超市新安店。”
时代超市是天庆最大的超市连锁店，据说分店已开到第二十六家，这个数字正好是滟秋的年龄。滟秋她们在明皇里的一应用品，纸巾啊口香糖啊卫生巾啊速食面啊什么的，都是时代超市买的，就连上班必不可少的男人用的那玩意，时代超市也有卖。司机是个年轻人，在她脸上怪怪盯了半天，冷不丁问：“小姐是明皇的？”
“你妈才是明皇的！”一摘掉墨镜，滟秋脸上的憔悴还有疲惫就显了出来，特别是眼睛四周的黑影，这是最容易暴露她们身份的，有经验的司机只要一看见那黑青眼圈，再闻闻她们身上烟酒和劣质香水混合的味道，就知道她们是做哪行的。但这个司机显然多嘴，有几个小姐愿意被人那么赤裸裸说出来，还一眼就认出是明皇的。
司机挨了骂，却不气恼，都说天庆人脾气好，天庆的妹子脾气好，天庆的哥脾气更好。能滋养出如此好脾气的地方，却尽出些砍啊杀的事，滟秋实在搞不懂这个天庆。
“我说妹子，火气不要那么大嘛。”的哥陪着笑说。
“开好你的车，少揩油，本小姐没那个兴趣。”滟秋一半是撒气，一半，也是给自己壮胆。她想去新安街，又怕去新安街，车子离新安街还远，她的心已怦怦跳个不停。司机挨了训，不敢多嘴了，专心致志驾起了车。滟秋又觉得对不住人家，人家也是出于好意，并没伤害她，怎么就能那么刻薄呢。这么想着，她冲的哥笑笑。的哥显然是个老油子，这个年龄的的哥都是老油子，就喜欢跟小姐们搭讪，虽搭讪不到什么，但也能消消寂寞。这个世界上，有谁不寂寞呢。天天抱个方向盘，绝对不比天天搂个小妹带劲。
“听说了吗，明皇出事了。”的哥说。