常知冷回到家的时候，慧凤的灵堂已经撤了，堂屋正面的条案上，摆放着慧凤的遗像。

像中的慧凤，两条梳起来的辫子盘在脑后，高高的额头，悬直的鼻梁，周正的嘴唇，上挑的眼梢儿，和赵老太太有几分神似，放在任何一个年代，都是一个标致的美人。加上出身正宗旗人，和汉地的女性相比，眉眼中多了几分英气，显得刚毅且略带着一些决绝。

看着遗像中的慧凤，知冷才第一次注意到，原来慧凤是如此的标致，过去的二十来年，他怎么就没看到呢？从嫁到常家那天起，这个温顺的女人几乎没正面迎视过他，不管是人前还是私下里，一直是半低着头，而他也是一样的姿势和她对着，大事小情，有商有量，不曾红过脸，连那次要求他和外面那对母女有个了断，也是柔声细气的和他说，虽是口气坚决，可依然是半低着头。就是这样一个女人，做出了所有人都想不到的事，让他常知冷的后半辈子，如一只泄了气的皮球一般，再也提不起精神儿。人都不在了，还有什么对错，还有什么谁欠谁？这个决绝的女人啊！

依照常老太太的意思，知冷放下随身的行李，拜过慧凤的灵位之后，就由遇春和遇夏两兄弟陪着，来到慧凤的娘家。进了门，和仁龙寒喧后，来到堂屋，三个男人一起跪在赵老太太面前，任由她连哭带骂，呼天抢地，大气也不能出一个。仁龙一边劝着老娘，一边陪着掉泪，遇春遇夏哥俩不停在地上磕着头，连平日里不露声色的仁虎媳妇，也看不下去，哄着几个孙儿孙女到躲到旁边的厢房里。

赵老太太这一折腾，中风不说，还半身不遂，起不来了。白发人送黑发人，几十年的兵荒马乱都过来了，谁能想到这和平年代也能出人命啊！她这个大闺女，打从懂事那天起，就一路替她分担着，到了年纪话都没多说一句，依着老太太的意思就嫁进了常家，虽是进门当少奶奶，但是赵老太太清楚，慧凤是用自己的青春，换着娘家的安稳日子，她在常家的德行口碑，直接关系到她娘和两个弟弟的生计，所以没有一天一刻不小心，没有大事小情不盘算。但是这些年，这个厚道的女人，从没在自己的娘家倚德卖乖，她知道什么是本份。想到这里，赵老太太忍不住又号淘起来，不过一屋子人里，只有赵老太太自己知道，她这个哭，是因为觉得对不住慧凤，觉得这孩子一辈子太委屈了，这些都是她这个当娘的错，都是她教出来的，每一步都是她逼的。

哭差不多了，赵老太太收了声，说看在常家老太太的面子上，不和知冷计较，两家人该怎么来往就怎么来往，孩子们没了娘，就靠知冷这个当爹的了，所以他无论如何得对得起死去的慧凤。最后，赵老太太当着仁虎和两个外孙子的面，让知冷答应自己，在赵老太太有生之年，不得再娶。知冷低着头，说妈您放心吧，我知道该怎么做，今后您就把我当儿子使唤，慧凤那份心有我替她尽了，养老送终，我常知冷哪样也不会缺了！

赵老太太说，我这老婆子现在站都站不起来了，我还能活几天啊？养老送终我有儿子呢，我就是替慧凤看着这几个没长大的孩子，我不能看着这些孩子受了屈。哪天他们长大了，我就能闭眼了。

常遇春听老太太这么说，跪着走到老太太身边，扑在老太太膝盖上，把这几年和这些日子的难处、委屈，全都哭了出来，那个哭声，只有受过的人，才能明白，在一个十几岁的孩子肩膀上，他都担过些什么。

多年之后，我有幸和这位传奇人物照过几面，那时常知冷已经移居海外，而且随着他的日本遗孤媳妇，换了国籍。在国内省亲的这段时间，不少人谋着想和他做些生意，但是都被他客气的拒绝，似乎对北京的一切，除了亲人，他不想有任何的瓜葛。

常遇春和他的弟弟们相比，个子稍矮，长相上更象他爸常知冷，圆脸盘，哪儿长的都挺饱满，话不多，举手投足也和常知冷有几分象。具体说来，就是话少，气沉，和乍乍乎乎的北京人比，说话和动作都慢半拍。初打交道，你可能觉得这人不起眼，进一步时，你会觉得他深不可测，再了解了，关系特别近的，才会明白，他就那样，没藏着掖着什么，这个就是多年的坎坷，把人给削磨成的样子，吃过大苦遭过大罪又见过大世面享过大福的人，才会有的一种气质，或者我们可以把这种气质，叫作沉着。作为常家的长门长孙，人们对于常遇春最早的印象，也是常家后来最不愿意提起来的事，就是十几岁的常遇春如何大葬他屈死的娘。

当赵家老太太看到慧凤的尸首就中了风昏过去之后，仁虎赶紧就把老太太送进了医院，此时常家院里院外除了看热闹的，再没了帮忙的，就算是想帮忙也不知道从何下手。这种方式走的，娘家人不吭声，婆家不敢轻易发丧，就算娘家人不找茬儿，常家上下除了老就是小，难不成问一个老太太，您这是打算把儿媳妇怎么发送了？怎么听它不象人话啊，欺负常家没人不是？

谁也没想到的是，常家孙子里平日不声不响的老大常遇春，在此时站了出来。他先招呼众人帮忙，拆下一扇门板，把慧凤安放好了，找了两只条凳，把门板架在凳子上，盖上慧凤平日里盖的被子。之后，交待二弟在堂屋守着，和邻居大妈大婶们扶着老太太回了房，然后在老太太房里，问这些老邻居们，后面该置办什么，再问常老太太行不行。常老太太此时已经恢复了平静，当着众人的面，说是一定要把这个儿媳妇风光大葬，常家在西山有现成的阴宅，慧凤按辈份入土归宗。至于棺裹仪式，老太太的意思是，但凡新社会还能容得下的，按最隆重的来。接下来请各位四邻帮忙，把慧凤的灵堂摆放起来。晚间的时候，常遇春带着弟弟妹妹，披麻戴孝，在慧凤的灵堂里点燃了长明灯，开始给他娘守灵。

第二天天亮了，几个弟弟妹妹昏昏沉沉醒来的时候，不见了大哥常遇春。不一会，有人来常家报信说，不好了不好了，遇春跑到街道给他娘喊冤，半条街都堵上了！