因为故事绕不过丁海霞，所以我决定从她讲起。
丁海霞今年三十八岁，一米六五的个头，单从她靓丽的容貌和窈窕的身段，和翻着白领的一身淡雅的银灰色西服套装看，这就是一个人见人爱的女子。但一个女子外貌的可爱还不能完全体现一个人的价值，问题的关键是，她是一把省长公与乘的小姨子。伟人讲：“人的本质不是单个人所固有的抽象物。在其现实性上，它是一切社会关系的总和。”如此说来，丁海霞的身价就非同一般了。
丁海霞的丈夫任味辛是蓝海市社会科学院的骨干学者，经常出国交流和讲学。半年前，因为乘坐从法国回来的飞机途中失事，葬身大海。于是与丈夫琴瑟和谐的丁海霞蓦然间变成了一个逝去者的遗孀。“遗孀”这个称谓绝不是吉祥的代名词，那份茫然的失落和锥心的凄苦，外人很难体味，只有当事人自己心里清楚。尤其丁海霞没有孩子，在半年的时间里，她一直睡在机关里，根本就不想回那个空落落的家。那种“遗孀”特有的悲苦和凄惶时时攫着她的心。她供职的单位是蓝海市教委，她是个普教处的处长。机关里的人们与她说话都变得轻声轻语，生怕惹她烦恼。这时，省长公与乘对省政府办公厅秘书长马齿苋很贴心地说：“你去蓝海了解一下丁海霞，如果表现还可以的话，就调省城来吧。不过，对我和她是什么关系，一定要严格保密，对谁都不能说！”
秘书长马齿苋今年五十岁，胸有城府，成熟老到，是个很善于揣摩领导意图的干部，他急忙驱车来到蓝海。一个教委机关的处长，又是个女同志，表现能差到哪里去？马齿苋心里明镜似的，公与乘其实就是想把丁海霞调上来，说看看表现，只是不得不说而已。因为要调一个人没有不看表现的。马齿苋找到蓝海市教委主任了解丁海霞，谁知，教委主任一个劲夸奖丁海霞，说她家里发生了那么大的事，天都塌了，放在一般人身上，只怕早已哭出病来了，而丁海霞只是落了一阵眼泪，默默地配合北京方面的有关领导辨认了遗体，告别了遗体，在北京住了两天，然后就抱回了骨灰盒，又和教委机关一个要好的女同事一起，乘船将任味辛的骨灰撒在苍茫的蓝海里——因为任味辛生前有遗愿，他说，他三天两头出差坐飞机，说不定哪天就那个了，如果那个了，就把骨灰撒在大海里，他爱海。蓝海市是个临海城市，做这件事自然很方便。此后，丁海霞一天也没休息，立即上班了，但她蓦然间变得面容苍白憔悴，窈窕的身段越加显得单薄。
而马齿苋一见丁海霞，却突然眼前一亮：真漂亮，也真有气质！皮肤白净细嫩自不必说，那柳叶眉，那丹凤眼，那通直挺拔的鼻梁，那红润潮湿的嘴唇，尤其那微皱的眉头间凝结的淡淡的愁苦与凄惶，让这个靓丽女子别有风韵，那是一般靓丽女人所根本不具备，也难以具备的一种风韵！马齿苋一时间想起了那个孱孱弱弱的浣纱女病西施，想起了艾艾怨怨的出塞女王昭君。中国历史上的两大美女的容貌特征差不多都集中到了丁海霞的脸上。马齿苋一拍脑门，什么都别说了，立马办手续！因为他突然悟出了没法说出口的一个道理：这么让人爱怜的女子，自己初次见面尚且完全被迷倒，那公与乘如果早已爱上自己的小姨子不是太顺理成章的事情了吗？与这样的女子面对面的时候，会让人突然矮了半截，会让人突然感到自己被照亮了，会闪开目光不敢注视。马齿苋不知道别人怎么样，他见了丁海霞就是这么一种感觉。他与丁海霞只是寒暄了几句，就亮出了他的底牌：“海霞啊，你的表现很出色，教委机关对你的口碑很好，现在省城正需要人，所以，我们准备把你调到省政府机关工作，已经与你们领导交换了意见，你收拾一下，准备走吧。”
丁海霞愣愣地看着马齿苋，想不清楚省政府怎么会看上自己。当然，这只是一瞬间的事，她马上就意识到了，这是姐夫公与乘的意图。于是她拒绝说：“我在蓝海工作挺好的，领导重视我，大家喜欢我，我不想离开这里。”之所以她要这么说，是因为她知道姐夫公与乘比同事更喜欢她。公与乘外出开会或出国访问，不论买回什么东西，大到家用电器，小到金银首饰，全是两份，给姐姐一份，给丁海霞一份，而且没偏没向，两份绝对一样。而且，公与乘曾经直言不讳地告诉过她：“海霞，我喜欢你甚至超过了你的姐姐。”这就很危险。一个男人喜欢一个女子，与一个男人爱一个女子，这之间的距离有多大呢？丁海霞心里明镜似的，她怕自己走近了公与乘会毁掉他来之不易的一切。一个干部能够熬到正省级，意味着什么？别人她不知道，从公与乘的身上，意味着的就是殚精竭虑、抛家舍业、小心谨慎、心无旁骛。但姐夫那么聪明的一个人，竟要把自己调到身边，这件事让她不可理解。难道是他忙昏了头，忘记了什么叫“众口铄金”和“人言可畏”吗？“举贤不避亲”自然有其道理，但丁海霞感觉自己并不是多么出类拔萃、比常人高出一截的人才，如果说，大家对自己评价还不错的话，那只能说，自己做的比较本分。所以对公与乘把自己调到他的身边不能理解也不能接受。
但马齿苋言之凿凿地告诉她：“甭推辞了，一切以工作需要为重，你收拾东西，我去办手续，然后咱们一起走。”
尽管有女同事的帮助，丁海霞还是用了两个小时才收拾完办公室里的东西。因为，自从她二十二岁大学毕业，在中学教了两年书以后，她被调到市教委，从一般干部做起，一干就干了十四年，终于熬成了中层，做了处长。屋里积累了她这么多年的乱七八糟的东西，当然了，主要是书籍和资料。她已经读完了在职研究生，正准备考博。她对自己的仕途没有太高的企求，因为她不想活得太累。她在填写履历表的时候，在“直系亲属”一栏她从来不填姐夫公与乘。单位里几乎没人知道她的姐夫是省城的高官。这样，她就提得不快，而求她办事的人自然也没有，这让她很消停，也很受用。而省政府秘书长突然来找她的顶头上司教委主任，也让教委主任吓了一跳——安分守己的丁海霞什么时候与省政府的领导有了瓜葛呢？是马齿苋提到了那次空难，于是让教委主任一下子就释然了。别说丁海霞被省里盯上，就是被北京盯上，也毫不奇怪，因为空难确实让丁海霞凸显了优秀的品质。
丁海霞来到省政府办公厅一处做副处长。属于平调。蓝海市的处长、局长，是比省城低半格的。她的办公室在一楼，而她的住所被安顿在省政府办公大楼的顶层五楼，五楼是单身宿舍，住着新进来的大学生，如果一辈子不结婚，就可以在这里住一辈子，没人轰。
上班的第一天，她被公与乘叫到他的办公室。走在暄腾的红地毯上，她心潮起伏，打算见面数落姐夫几句，劝他找机会对自己另行安排。来到公与乘办公室，哇！她几乎叫出声来。在她的潜意识里，省长的办公室自然会很宽大很上档次，而终于得见的时候，还是让她小吃一惊：办公室的外间简直就是小会议室兼阅览室。有窗的那面墙下是一组沙发椅，有长有短，中间摆着茶几，茶几上是一副一米见方的茶海，想必公与乘抽冷子还来来茶道。而对面的墙壁，是一拉溜八个书橱。想一想，八个书橱能装多少书？而一个省长整日里焦头烂额日理万机，有多少看书时间？而书橱上面的墙上挂着一溜伟人和科学家的大照片。这都不算稀奇。走进里间，情况就不一样了，房间要小了一半，迎门是一张绛红色类似老板台那样的大办公桌，后面是一张黑色羊皮靠背椅，左手边是两个高高的文件柜，右手边是一张小办公桌，桌上摆着电脑。在这两张办公桌的后面，立着一张竹篾的屏风，屏风后面是一张单人床，丁海霞看到了单人床的上方挂着公与乘与姐姐在二十年前照的结婚照。她想笑，她窥见了一个省级干部的私密之处。但她立即忍住了，没笑。因为她不敢保证，这一切是不是公与乘在作秀？