孙承宗吓了一跳，蓬头垢面的从山沟里出来，见到崇祯就跪下，说老臣救驾来迟，请圣上责罚。见到圣上没有责罚的意思，孙承宗又把吴三桂拉过来，把吴三桂地妙计，自己的从谏如流一说，崇祯点点头，也不多话，倒让孙承宗大失所望。

在孙承宗地眼中，显而易见，清兵的撤退是和他采用的疑兵之计有很大的关系，他以两万兵士吓退清兵十几万万，实在是生平难得的功绩，这次北京解围居功甚伟，可听说到崇祯把解围之功算到了李栋的脑袋上，甚至破格升他为护国公，下巴差点砸到了脚面。

吴三桂倒是可有可无的样子，这是他生平的第一次战役，比想像中要平淡的多，而且从未厮杀过，未免有些美中不足。

崇祯身边多了两万兵士，多少来了点底气，昼夜行军回到了北京，又等了数日，各地勤王的兵将才续赶到，只是听说圣上无恙，都是不知道是什么样地心情。

崇祯脸色如常，笑容却少，各地勤王的兵将都是惴惴不安。他们现圣上变的更加深沉，愈的难以捉摸，只能小心翼翼地应对。虽然有多路兵将勤王，崇祯奖励的援军只有三路，一路是孙承宗的部队，另外两路军队还在路上，听到崇祯安然无恙，不到太原就已经回转驻地，却也得到了崇祯地嘉许。一路是三晋洪承畴，另外一队却是宣大卢象升！

卢象升和洪承畴，一在三晋一带，都是离北京城不远，但是二人被背负着歼灭流贼的众人，二人能来救援，当然让崇祯觉得忠心耿耿，只是二人又要剿匪，中途回转也是情有可原。

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北京，紫禁城中。

崇祯坐在高位，眉头深锁。北京之围虽然解了，可他已经感觉到，现在是大明帝国对大明的控制力越来越低了。

为什么？他穷其一生就是为了天下。难道只是换回了这个结果？

没有谁说，可是崇祯却心知肚明，比起当初的京城之围，这些援军来的实在太慢了些，辽东掌握重权，离北京城也算迫近，可是来到北京的速度比起西北地军队还要慢，他们希望自己死！

想到这里的崇祯手掌微微有些僵硬，凝望着远远坐着的李栋，不知道自己是否应该完全相信他。

对于李栋。崇祯的感情可以说是十分复杂。李栋是出身草莽，出身卑微，是早就没落李氏的后人，能够当上护国公，实在是因为多方面作用的结果。

林丹汗，黄台吉，洪承畴，西北。|多方面正反的作用结果，造就出来个李栋。

他可以说一直在考验着李栋。可他蓦然有一天现，这个李栋表面恭顺。骨子里面却是桀骜不驯。李栋和朝臣有着太多的不同，朝臣没有敢忤逆他的意思，可这个李栋，在北京城地时候居然反问了他一句，实在是崇祯这辈子前所未有

的事情。

可崇祯又不能不重用他，因为他觉得自己已经信不着旁人，也实在难以有人可供他大用。他这一辈子若说破格信任的只有两个，一个是洪承畴，另外一个就是卢象升，这两个人都没有辜负他的信任。现在李栋有可能是第三个人？

崇祯还是不能肯定，唯一值得欣慰的却是，李栋对他从来没有什么背叛的举动，看起来他的一举一动都是规规矩矩，北京城若是没有他来报信，若是没有他现黄台吉的诡计，若是没有他的手下胡永杰。自己现在不见得还能高高在上。

“圣上，如今盗贼不息，士卒疲惫，希望陛下重整旗鼓，专心平乱，巩固根本方是大明的长久之计。”

周延儒颤巍巍地站起来，诚心说道。

“杨嗣昌，你意下如何？”崇祯问道。

杨嗣昌犹豫下，“圣上，我倒觉得，如今战事刚刚结束，生灵涂炭，还是先安抚好百姓，再谋打算地好。”

“护国公，你的意下如何？”崇祯以前对李栋都是直呼其名，这下称呼爵位，一是提醒李栋，自己对他不错，二来也是代表这是一场正式的官方交谈。

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李栋沉吟道：“回圣上，微臣沗为护国公一职，本是一介武夫，对治国一事其实并不在行可依臣下所见，如今天下动乱已现，究其根本就是百姓无以为生的缘故。如今大明虽有一干名将剿匪，可毕竟治标不治本，若圣上能休养生息，少动土木，让百姓专事民耕的话，三年之内，大明盗贼必少。再等数年，国富民强之时，盗匪之疾必然不治而治，到时候清若是骄横如常，圣上大可派精兵去伐，一举功成，成就不世的伟业。”

“李栋公爷太过自谦，一介武夫如何能说出这种治国安邦的话来。”周延儒一旁大喜道。

崇祯皱起了眉头，半晌才道：“护国公说的也有道理，既然如此，等大朝会立刻商议”

周延儒却是大喜，齐声道：“圣上英明。”

崇祯却是摆摆手道：“众卿家先退下，杨大人，张定国还周大人留下。”见到李栋要起身，崇祯轻声道：“护国公留下。”

李栋愣了下，见到群臣都是艳羡的表情，知道自己从现在起，已经可以参与军机大事，和首辅们平起平坐了。

等到群臣退下，崇祯看了一眼四人，缓缓道：“护国公，锦衣卫来信说，胡永杰仅靠万余军士，就在草原从西到东的转战千里，打地清人鸡飞狗跳？”

李栋苦笑道：“这个嘛，微臣不知。当初微臣知道清兵南下的时候，是焦虑非常，和手下幕僚商议兵分两路，胡永杰解围，我却是快马前来报信。至于胡永杰现在如何，我是并不知晓。”

崇祯又是沉吟了良久，“这么说胡永杰倒是个帅才。以万余骑兵横扫草原，朕真地少闻……”

他欲言又止，杨嗣昌却是笑道：“圣上，护国公圣上忠心耿耿，为人忠诚，想必胡永杰真有大才，看来圣上用人贤明，又现了蒙尘的珠玉。”

崇祯眉头稍微舒展，“护国公，你可知朕封你为护国公地用意？”

“微臣不知。”李栋心道。敢情这还不是有功必赏，里面还有什么猫腻不成？

崇祯示意了杨嗣昌一眼，杨嗣昌心领神会，一旁道：“其实圣上早就想重用护国公，只是一直没有什么借口，这次北京之围，护国公虽然地功劳不小，可升为护国公毕竟是大明前所未有的事情。只是圣上知道护国公足智多谋，胡永杰又是领军的奇才，这才想让你们相辅相成。镇守西北一带，调训兵士。等到机会成熟的时候。再让护国公为主将，胡永杰为副手，一举平定清，以报北京被围之恨。”

李栋沉吟半晌才道：“微臣打仗可比不了手下几个将军……”

“这领军又有哪个是天生的？”周延儒笑了起来，“护国公勇冠三军，足智多谋，李卫、胡永杰那个不是天生的帅才，你们西北肩负着圣上的重任，可莫要辜负圣上所托。”

崇祯道：“护国公，朕明日在大朝会上。宣召天下，休养生息，少兴土木，让百姓以农耕为重。你身为护国公。当时刻以征伐清为重，可秦地一带多有心怀叵测之辈，你要多多留意。一有异动，当向朕及时禀告才是……”

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