“孩子，别再伤心难过了，身体要紧，别都饿坏了，啊？”李氏温声的劝着。
“。。。。。。。”
“唉！怎么办哪？他爹？这俩孩子不肯喝粥啊！”
“孩子，我知道你们伤心，难过。你们的娘死得惨，我也很难过。你们的娘，是为了你们，才饿死的吧？你们不肯吃东西，难道，你们也要饿死吗！？你们这样做，对得起你娘的在天之灵吗？！”倪父对着灿林，生气的说道。
听了倪父的一番话，灿林，把头抬了起来。月兰也慢慢的停止了哭泣。
“我知道，你们都是孝顺的孩子，你们的娘，肯定也不希望看着你们饿肚子。快！听话，把粥都喝了！”说着，倪父又把碗端了过来，递到灿林手上，把另一碗也递到了月兰手上。
“听话！都喝了它！啊！”
在倪父的一番劝说下，灿林和月兰把粥都喝了，倪父在一旁欣慰的看着。
“孩子，你们的爸爸呢？”倪父问灿林。
“大叔，我爸爸带着我妹妹往另一边逃荒去了。”
“啊，你还有个妹妹啊？”
“嗯。”
“那你另外一个妹妹多大了？”
“比我小三岁。”
“哦，她是你三妹吧？”
“嗯。”
“你爸爸带着你二妹往那边逃了呢？”
“大叔，我爸爸说要到南京去找我堂叔。”
“你堂叔在南京是做什么的呢？”
“我堂叔在南京教育部里做事。”
“我爹和我娘原先是一起逃荒的。后来，我爹说，一起逃荒，只有都饿死。所以，我爹带着我二妹，我娘带着我和小妹，就分开了。”
“唉。。。。。。”倪父伤心的叹了口气。
“这年头，老百姓真苦啊！”
“那你们是那儿人呢？”
“大叔，我爹和我娘都是凤阳人。我爹在凤阳中学教书。我娘在街上卖豆腐。”
“凤阳离这儿有两百多里地，你们是走了好长时间才到这儿的吧？”
“嗯。”
“你三妹还没有十岁吧？”
“嗯。大叔，我今年十五岁了，我三妹今年才刚满的9岁。”
“那你叫什么呢？”
“大叔，我叫杜灿林，我三妹叫杜月兰，二妹叫杜月青。”
“哦。。。”
“孩子，你和你娘原来也是打算到南京去找你堂叔吗？”
“嗯。是的，大叔。我爹和我娘原来商量好了的。。。。分开走。。。。然后在南京会合。。。。
可我娘，现在。。。。她。。。。”说着说着，灿林又哭了起来。
“唉。。。。。。”
“别哭了，孩子。南京那么远，你又带着你妹妹，怎么去得了南京？”
“孩子，先别去南京，等你娘过了头七，再说。”
“他妈，你把里面的那间屋子打扫一下，晚上让月兰睡。灿林，你就和焕生睡一间房，晚上一起作个伴，好吗？”
“。。。。。。。”灿林低着头，没有做声。
“孩子，现在兵荒马乱的，到处都是逃荒的人。你就和我们家焕生一起住下来，你们俩也可以做个伴啊！”
“焕生！”
“爹！”焕生跑到了跟前。
“快叫灿林哥！”
“灿林哥！”焕生虽说只有十一岁，但很懂事。
“孩子，你和你妹妹就先住在咱家，啊？”
“大叔。。。我。。。”灿林觉得在倪家会给他们增添负担，不想麻烦他们。
“听话，啊？大叔家住的下。”
兄妹俩在倪氏夫妇的好心劝说下，终于暂住了下来，灿林想好了，等娘的头七做完，就带着小妹兰兰起程到南京，去找他父亲和二妹月青。
善良的倪氏夫妇，看得出这是两个非常孝顺的孩子。杜家三兄妹自幼在父亲和母亲的抚育下，从小就非常孝顺懂事。杜父善良，本分。杜母贤惠，勤劳。俗话说穷人家的孩子早当家，杜氏一门，出自书香门第。家中藏书非常多。杜父非常注重几个孩子的文才德育，从小就教习三个孩子读书写字，三个孩子聪明好学，学习刻苦用功。待人也是谦和有礼，举止有度，哥哥灿林生得眉宇轩昂，英俊刚强。两个妹妹生得清秀体面，温和婉转。所以街坊邻居也都非常喜欢杜家这三个孩子。
晚上，倪父把灿林带到了焕生的房间。
“焕生，晚上和哥哥一起睡，知道吗？”
“爹，我知道了！”焕生说道。焕生念高小。学校放假，闲时在家帮着他妈做些家务。很勤快听话。
“和你灿林哥好好聊聊，你灿林哥比你大四岁。在上中学。好好向你灿林哥请教请教！”
“嗯。是的！爹！”
倪父出去了。倪母也把月兰安排好了，送到房里休息去了。
“灿林哥，你家里有很多书吗？”焕生睡在床上问灿林。
“是的。我爹以前中过秀才。家里的书比较多。”
“那你平时都爱看些什么书呢？”
“什么书都看。”
“那最爱看哪一本呢？”
“这就比较多了，有《海国图志》、《欧洲最近政治史》、《建国方略》等。”
“灿林哥，你说的那些书我一本都没听说过。”
“那都是些什么书啊？”
“前两本都是讲外国的书。后面一本是孙中山总理写的书。”
“这些书都是你买的吗？”
“不是，《海国图志》是我祖父留下来的书。剩下的两本都是我父亲买的。我就拿来看了。”
“灿林哥，你懂得可真多。”
“焕生弟弟，我学的这点东西，不算什么的。真正有学问的人，看过的书比这要多多了。”
“除了这些书之外，灿林哥哥还喜欢看什么书呢？”
“《忠义水浒传》，知道吧？”
“这我知道！里面有武松！李逵！还有豹子头林冲！”焕生兴奋了起来。
“可太长了，我没看完。。。”
“没关系，这本书可以等你长大点，再看也不迟。”
“灿林哥，你功课都学得很好吧？”
“数学没学好，里面的公式太多，学起来太麻烦，不怎么愿意去学。其它的还行。”
“哦，我爹要我学好数学。将来算账快。”
“那你可要听你爹的话，把数学学好，别像我，一看到它，就头痛。”
“嗯。”
两个孩子继续一言一语的聊着，一直聊到夜渐深，然后就各自睡觉了。
早晨起来后，灿林和焕生一起帮着做家务。月兰也起来的很早，跟着哥哥一起做。看到两个孩子都很勤快，倪父倪母都很高兴。由于粮食珍贵，倪家的作坊没有酿酒。所以可做的事比较少。家务做完后，灿林找来一块长木板，削平，刻上“故先妣杜母陈氏之墓”九个大字，并用墨涂黑。然后带着月兰一起到了安葬陈氏的小土丘，插好、磕头。焕生也跟着去了。两个孩子跪在土丘前，又是一番哭泣。
倪德寿家中也有一些书。这几天，除了和妹妹一起去祭拜母亲、帮着做家务，灿林一直都带着月兰焕生在一起学习。由于从小就养成了爱读书的习惯，所以，灿林一有闲时，总是手不释卷，继续刻苦用功的学习。三个孩子在一起很快就混熟了，关系处得很融洽。
很快，杜母的头七到了，倪德寿用买来的一些纸钱香烛等祭拜用品，带着灿林月青祭奠母亲。灿林的心情沉重。也不知父亲妹妹现在在哪里，找到了堂叔没有。
“倪叔！我想明天带着兰兰去南京，找我爹和我妹妹。”
“兰兰这么小，路又这么远，你照顾得了你妹妹吗？”
“倪叔，你放心，我会照顾好我妹妹的。”
“你一个人带你妹妹上南京，我不放心哪。”
“要不叔带着你们一起去？”倪德寿话还没说完，灿林就抢着说道：