太阳升得越来越高了。杜父带着月青一路连走了四个多小时，到了一处村庄。精疲力尽、彻夜未眠的父女俩饥渴难奈。月青突然头一昏，一头栽倒在地。杜父连忙用力把月青放在一处树荫下，拿着一个罐子和碗到村里去讨水和吃的。这个村庄不大，大部分人家都是大门紧闭。好不容易找到几户开门的人家，可别人家也是无米下炊。只讨到一点清水。杜父继续往前走，看到一户稍大点的人家。门开着。杜父走到门口。一个四十多岁的中年妇女看见有人，走了过来。

“大娘，能给点吃的吗？孩子已经饿昏了。”

“先生，”这个中年妇女看到杜明霖一幅教书先生打扮，“我家也没多的吃的，家里断粮已经两天了。”

“大娘，你家先生也教书吗？”杜明霖看到房内书桌上放着一本旧的国文课本。

“是的。”

“我家在凤阳中学，也教国文。家里断粮三天了，才出来逃荒的。”

“凤阳？先生是凤阳人吗？”

“是的。我和我内人都是凤阳人。”

“我父母也都是凤阳人。小的时候，也是逃荒，才来到滁县的。父母都饿死了。后来养父母收留了我。”

“你家先生在滁县教书吗？”

“是的，在滁县小学里教书。”

“你妻子呢？”

“为了不全家饿死，已经带着另两个孩子分头逃荒去了。”

“唉。。。这些年老百姓真苦命哪。。。。。。。”

“先生，家里只有两个红薯菜团子。你拿一个去吧。”这个中年妇女回想起当年，父母把讨来的一点吃的都留给自己，而双双饿死，不禁眼泪流了出来。到灶房里拿出一个红薯菜团子。

“哎!谢谢大娘！谢谢大娘！”杜明霖双手接过红薯菜团子，忙连声谢到。

杜明霖拿着讨来的红薯野菜团子和水，急忙往月青那里赶。到了树下，月青已经睡着了。

“月儿，快醒醒！快醒醒！！”杜明霖使劲的摇月青。

好久，月青才醒过来，费力的睁开双眼。酷暑、饥饿、口渴、疲倦，月青的生命随时都会走到终点。

“你爹讨到水和吃的了！”杜明霖拿着红薯团子说到。

“爹。。。水。。。。水。。。”月青迷迷糊糊的说道。

“嗯。。。有水。”杜明霖连忙把罐里的水倒在碗里，放在月青的唇边，倒给月青喝。

月青慢慢的喝着水，一会儿，又快昏过去了。

“月儿！月儿！！吃红薯！这儿有红薯！！”

“爹。。。您吃。。。”

“爹刚才已经吃过了。”杜明霖骗女儿说道。一边说，一边把红薯掰成小块，塞在月青的口里。红薯菜团子不大，不到拳头大小。杜明霖喂了半天，才喂了一半。

“爹。。。剩下的。。。留着明天吃。。。”

“月儿，听话，都吃完。爹明天再去要。”说着杜明霖把剩下的红薯菜团子往月青口里送。

“爹。。。你也吃点吧。。。”

“月儿，快把它都吃了，爹吃过了，不饿。”杜明霖看着月青把剩下的红薯菜团子都吃完。才放了心。自己也坐下来，喝了口水。休息一会儿。高温的夏季，人很容易就睡着，就在要睡着还没睡着的时候，杜明霖突然明白了什么，大声喊道：

“月儿，快醒醒！！”这时的月青，又睡着了。

“不能睡，快起来！！”

“嗯。。。。。。”月青迷糊的应着。可刚要起身，那里起得来，头一昏，又栽倒了。

“月儿，不要睡啊！起来！跟爹一起走！”杜明霖费力扶起女儿，不顾正午的烈日，想要牵着女儿一起走。可月青身子软绵绵的，那里走得了。杜明霖索性蹲下身子，让女儿靠在自己的背上，用力背起女儿，高一脚低一脚，顺着大路艰难前行。

杜父背一段路，歇一会儿，再背一段路。在正午的阳光下，身子早已汗透。月青还是昏迷不醒。杜父咬着牙拼命坚持着。就这样以惊人的毅力，背着女儿硬是走了四里多地。申时时分，到了城西村。来到了一个陡坡上，坡越来越高，杜父越来越吃力。倾尽全力终于把女儿背到了坡顶。这时，一个大庄院赫然出现在坡下一块隆起的高台上。这里住着一个大户人家。八幢修葺得典雅规整的楼房次序左右排开，周围围着近两人高的长方形琉璃院墙。黑铁

大门内能看到有人进进出出。庄院两边是整齐高大的枫树林。后面是一大片生机盎然的竹林。在大门的左右两边，各有两颗苍劲的古松侧柏。左松右柏之间，树着两头巨大的镇宅石兽。门前广阔的空地上，种着两棵高大的木棉树。树下是一片不大的梅园。梅树虬劲古朴，植得比较稀疏。树下好像种着许多草药。

杜父一下子看到了希望。庄园近在眼前。再背着女儿走半柱香的功夫，就能到庄园门前。杜父用尽了全身最后的力量，背着女儿下坡走。连日奔波的劳累、昨夜一夜的彻夜未眠、高温酷暑下的煎熬、与骨肉生离死别的巨大伤痛、四天粒米未进的饥饿、其实，以杜父年近半百瘦弱的身体，之所以能一路走过来，全是一定要带女儿走出生路这一信念在心中顽强的支撑着他。而今生路就在眼前。。。。。。杜父咬牙把背上渐渐滑落的女儿挺了一挺，正欲加快步伐，忽然，头一昏、什么都不知道的就向前栽倒了、滚下坡来。背上的女儿也就势从坡上连续翻滚了下来。头在路一侧一块大石头上狠狠的撞了一下，被石头拦住了。杜父也跟在后面连续翻滚后，停在了女儿的身边，不动了。生命的最后一滴油，也燃干烧尽，熄灭了。

第四章叶府认亲

一个时辰后 叶府

“老爷，东坡上发现两个逃荒的。一老一小，老的已经断了气。小的受了伤，还有气。”一个五十岁左右管家打份的瘦长中老年人，弯腰向坐在正厅的一个年近花甲略显福态的老者禀道。管家叫冯伦。今年刚好五十。老者姓叶，名荣恺，是这座大宅子的主人。今年五十有五。

“冯伦，你去找几个人，把老者好好埋葬，不要让死者曝尸荒野。”

“是的，老爷。”说着冯伦就退下了。

“马三！”

“老爷，什么事请吩咐！”说着一个近三十的年轻人走了过来。来者马三，今年28岁。正好出生在庚子国变那一年。是叶荣恺的贴身佣人。

“你去把伤者抬到院子里来！”

“是！老爷！”说着马三也退下去找人去了。

不一会儿，马三就和另外一个家丁把月青抬到院子里来了。进院左边有个大亭子，马三找了张竹床，把月青放在竹床上。月青头部的伤不是很严重。血已凝固。粘在头发上。

叶荣恺走了过来。只见这个小女孩五官端正、相貌清丽、面色苍白、身材匀称、双眼紧闭。用手试试鼻息，鼻息微弱。摸摸心跳，心跳缓慢。叶荣恺眉头紧锁。

“马三！，去把陈大夫请来！”

“是的！老爷！”马三退下了。

“梅香！”

“哎！”不远处的梅香连忙应到，跑了过来。

“老爷，什么事呀？”

“去舀些冷水，拿条干净毛巾来！”

“哎！”梅香答应着，朝后屋跑去了。梅香是叶荣恺正妻刘氏的丫环。不一会儿，一盆冷水和干净毛巾端了过来。放在了叶荣恺的身边。叶荣恺把毛巾用冷水蘸湿，轻轻的在月青脸上擦拭。梅香见状，连忙上前说道：“老爷，让我来吧。”过了会儿，梅香就把月青的额头、脸、脖子和手擦得干干净净。

刚擦完，马三就带着陈大夫进来了。陈大夫是常客，叶府有事，总是请陈大夫看。看到竹床上有人，陈大夫径直就朝月青走了过去。叶荣恺也没多礼，只略微一欠身，

“陈大夫，有劳您了。”

“叶先生不必多礼。”陈大夫一弯身，然后坐了下来，先看了一会儿，然后又把把脉，起身对叶荣恺说道：