李宝国是当兵转业来到公司的，虽然进厂已经有年头了，可在部队时的师级干部，在公司只安排个党委副书记，心里并不是十分的情愿，可没办法，自己只是一个外来户，根本无法动摇刘海洋。
刘海洋是土生土长的坐地炮，从二十几岁进厂，已经在纸业公司经营了近三十年，根深蒂固就不用说了，凭借着自己的聪明和计谋，成为全国知名的纸业公司的一把手，掌控着近万人的命运，这份本事和手段无人能敌。
蛮横、霸气、一手遮天这是刘海洋在纸业公司的真实写照。自从他当上党委书记后，先后有三任厂长被他挤走。由于是省属企业，直接归省轻工厅管，上级曾经想把他动一下，可思来想去，还是下不了这个决心，因为他在公司的时间太长了，根扎的太深，要是万一把他挪开了，企业动荡不已，这个损失可就太大了，这个风险没人敢冒。
再说了，刘经营了几十年，省里上上下下早就打点好了，替他说话的大有人在。
还有一点，由于受产业调整的影响，轻工行业并不景气，盈利的企业不多，北方公司一年近二千万的利润，算得上一块大蛋糕。这也是大多数企业都划归地方管理而省厅对北方公司抓住不放的一个主要原因。
为了稳定公司的经营，这一届，省厅煞费苦心从省内各造纸企业选调了一批行家里手，组成了个工作组，进驻北方公司，目的就是为了稀释一下刘海洋的权力浓度，避免出现一家独大、失去制约和掌控的局面。
工作组由十几人组成，省厅的一名副厅长亲任组长，足可以看出省里对北方公司的重视程度，副组长是省内另外一家造纸企业主管生产的只有四十几岁的副厂长、总工程师许汉祥，省里的用意十分明显，就是有意让造纸行业最年轻的专家领衔北方公司。
其实，对于北方公司的总经理（厂长）一职，刘海洋还是有自己的想法的。工作组一进来的时候，刘海洋就暗中支持王东当厂长。王东是自己的兄弟，是手下的一员大将。自己之所以能有今天，王东的贡献绝对不小。早在挤走前三位厂长的时候，他就想把王东扶上位，只是上面一直没有同意，只是给王东安排了一个副职。
这一次，他本来是想作最后的努力，可没想到，事情会变成这样。但刘海洋是什么人呀，能有今天的地位，绝对不是一个任人宰割的羔羊。但他知道，自己就算是土皇上，也不可能跟省里公开叫板，所以，他只能要暗中使坏，设置障碍，希望能把王东推上去。可是，这件事绝对不容易，因为王东只是一个副厂长，虽然资格老点，也算是造纸行业的专家里手了，可许汉祥却是省里下派到厂里工作组的副组长，手握尚方宝剑不说，还是省里公认的纸张行业最年青的专家，无论是水平，还是能力，就算是论资排辈，也要排在王东的前面。
象这种大型企业，官位的升迁直接归省里管，不可能像排队上车，不完全按先来后到，其程序不光是十分的严谨，而且还相当的神秘而且复杂。当然，说白了，中国官员升迁机制是一种推荐制，谁升谁降，不在于你的能力、资格以及政绩，而在于你背后的那个推荐者。每一个官员之所以能够成为官员，背后都有着自己的强大背景，因此，哪个官员能够升迁，不看他本人的政绩如何，有多大本事和多老的资历，而要看他背后背景能量有多大。
刘海洋想将王东推上厂长位置，他就是王东的背景。当然，刘海洋之所以能有今天，在省里并不是一张白纸，也有其深厚的背景。许汉祥要想上位，他自然也有自己的背景，他的背景就是省轻工厅，是省厅的领导班子。因此，王东和许汉祥的竞争，说白了，就是刘海洋及其背景和省厅班子的竞争。
虽然刘海洋背后的力量不容小视，但跟“上级”和“班子”这一集体领导力量相比，一是登不上大雅之堂，无法摆在台面上，二是个人和组织，毕竟不是一个平台上的较量，三是“上级”已经对他有了看法，费这么大力气进驻北方公司，不可能给他这样的机会的。
最终，是许汉祥赢了，但刘海洋和王东也不能算是完全输了，为了稳定大局，对刘有个安抚，北方公司把常务副总经理的位置，让给了王东。
当上厂长以后的许汉祥，原本并不想和刘海洋斗下去，自己还年轻，又是造纸行业的专家，在事业上，要有所建树，要把精力用在企业的生产经营上。同时，毕竟刚刚当上厂长，年龄比刘小得多，以后的机会很多，坐稳北方公司的一把手，只是时间的问题。现在就和刘海洋斗法，就算自己能赢，结果有可能是两败俱伤，最终桃子大概也不属于自己。与其盲目进攻，不如静观其变。
可是，这次厂长位置的竞争，使得刘海洋和许汉祥两人之间的矛盾公开化了，刘海洋并不想歇战，而是想将战火燃得更加猛烈。毕竟他是党委书记，是一把手，又是坐地炮，在北方公司苦心经营了几十年，手下的人马，遍布全厂。这些年来，虽然北方公司也是党政分工极其明确，党委管党，厂长管生产和经营，可实际上，在北方公司，这些年来，日常工作机构是党委，无论是党口还是行政工作，都要听党委的。
在党委会组成人员中，党口至少占有七席，分别是书记、副书记、纪委书记、工会主席、组织部长、宣传部长，生产行政口却只有四个席位，厂长和常务副厂长，经营副厂长，总工程师。并且这个常务副厂长又是刘的人，所以，对许来说，在北方公司，他的同盟军并不多，不但不多，而且还少得可怜，再加上王东跟自己面和心不和，许汉祥很容易成为孤家寡人。
在刘海洋看来，北方公司的权力，已经被他完全控制，许汉祥成了孤家寡人。所以，他开始旧病复发，大量插手行政工作。
按着《企业法》，企业实行的是厂长负责制。但在一些具体工作上，刘有意绕开许汉祥，将很多事直接交给王东，暗中将许汉达驾空了。有好一段时间，许汉祥在北方公司说话没人听，指令发不出去。
即使如此，许汉祥还是不想和他斗，而是想韬光养晦。岂知刘海洋却不肯放过他，在将他完全驾空之后，便想实施最后一击，彻底将他打垮或者将他赶走。这也是对待前三任厂长的成功经验。
被逼得没有退路了，许汉祥早就想奋起还击，只是一直没有找到绝佳的时机。
李宝国虽然是党委副书记，原则上应该是刘海洋的人，刘海洋也确实把他当成了自己的班底，当然，这种班底，刘只是利用他来为自己抬轿的，并没有给他更多的好处。
这也可以理解，毕竟李是外来户，当兵出身，与那些从二十几岁就跟在自己身边的兄弟们没法比。但李宝国在部队里能干到师级位置，也不是白给的，论起谋略和手段，并不比别人差，只是为人沉稳，几年下来，手下也聚集了一批人手，在中层干部里面有自己的势力。这些人，大多数都跟他一样，是部队出身。比如保卫处长就是他的人。