两个人不识路，又弯绕了不少路，等到了集市都已经是日头偏西了，小桃嘟着嘴说道：“一炷香！他说的这一炷香得有大腿那么粗吧。”

若素也累的直喘气：“好在还有没收摊的，正好转转。”

集市上的东西还不少，虽然都是小摊位，但是东西琳琅满目。吃的，穿的，用的。小桃手里的几个铜板，买了两把树莓，一包藤茶糕就没了。结果看到下一个摊位的咸水鹅，便只有流口水的份儿。忙拽着若素道：“快借几个钱使唤，这鹅肉的味道闻着就正----”话音没落，发现身边的人不对劲，这才猛一转身细看，是个不认识的姑娘，四处瞅了瞅，哪还有若素的影子。都是十几岁小姑娘，正是爱新鲜热闹的年纪，若素跑得比小桃还快。早不知道去哪个摊子瞧热闹去了。

小桃找不到若素，只好自己在集市上瞎逛，这块绸绢不错，那朵宫纱制的花也好，忽的看到一个卖香囊的，又忍不住凑上去，做工格外精致，难得的好东西，要是有几个钱就好了，买着回去送给幺娘，她一定喜欢的不得了。可惜没钱了，要买也要半个月后的集市了。

小桃正恋恋不舍地翻看着，忽然身边多了一个天青色的身影。小桃扭头一看，祁公子熟悉的微笑正在夕阳下，静静地看着她。小桃的只觉得“轰”一声，脸就泛了红。低低唤了一句：“祁公子。”又赶紧补了句，“你也来逛集市？”

祁公子点点头：“是。”说着把摊上的香囊捡了两个，对小桃说道：“自从你们到了濠州，还没时间去拜会何小姐。这个香囊你帮我送给小姐，失礼之处还多包涵。”顿了一下又说道，“另一个，便送你吧。”

小桃愣了一下，半天才想明白，祁公子要送小姐香囊，又碍着自己这个跑腿的情面，所以要捎带送她一个吧。小桃的心抖了一下，接过了香囊，把其中一个放回到摊上，又想了片刻才憋出句文绉绉的话：“我会把这个拿给小姐。祁公子不必和我客气。”

祁公子勾唇笑了，微微侧身伸手指着另一个摊位道：“看来你是更想要那只咸水鹅？”

小桃一愣，马上脸红到了脖子，祁公子很早就看见自己了？他瞧见自己拽着人借钱买咸水鹅？天哪，丢脸丢到家了。小桃手脚都不知道往哪放了，急着摆手：“不是，不是。我不要------”

祁正修看着小桃这个样子，忽然心里有点软软的。刚才他在集市扫了几眼，小桃的样子实在没法不令他注意。一个打扮得干干净净的女孩子，明显比同来赶集的村民显眼，袅袅娜娜地站在那，却偏偏盯着一只咸水鹅恨不得立即吃了的样子，又好笑又有趣。他留心看了会儿，又看见她像只撒欢儿的小鹿似的东逛西窜。他见过的女孩子，有大家闺秀的贤良淑德，也有小家碧玉的玲珑剔透，也有村里女子的纯朴憨直，可小桃，有点特别。可特别在哪儿，他又一下子说不上来。

看祁公子微笑不语，小桃更加羞得喘不上气，忙把刚才那个放下的那个香囊拿到手里，急急说着：“那我还是要这个。”拿香囊总比拿只鹅要体面。

祁正修忍不住笑出了声，他的笑声沉沉的，很好听。把银子付了后，祁正修说道：“好了，天色也不早了。赶紧回去吧。”

“你不回去吗？”小桃鼓起勇气问着，如果能一起回去，那今晚会不会开心地睡不着？

祁正修看了眼远处：“我还有事。你先回去。”

小桃有些失望，勉强笑了笑：“好。”

祁正修点了点头，转身离去。小桃立在原地，看着祁正修的背影有些失神。天快黑了，他要去哪里？他去的地方似乎和自己来时是相反的路径。小桃不由得快走了几步，跟着祁正修。

他先是看了几处摊子，有砚台的，有玉器的，还有瓷器木雕的，每一处都悠悠地看着，看得很细。小桃的心也跟着扑通扑通跳，祁公子的每个动作，都系着她的心跟着起伏。没想到祁公子也挺有耐心，这市集的东西乡野粗糙的多，他家藏的一定比这精贵多了，竟还看得这么仔细。祁公子转一个地方，她也由不住脚地跟着看。越往里面走，摊位渐渐少了，开始出现村里的农舍，乡间的阡陌，祁公子没有转身，继续向农舍走去，绕了几户人家，又走过一座小桥，忽然就不见了踪影。

祁公子的身手，小桃也是领教过的，揉了揉还有些后遗症的肩膀，既然不见了祁正修，便转身往回走。这才惊觉太阳已经落山了。她都没注意到天色暗得这么快。原来祁公子走了这么久。小桃赶紧顺着来时的路往回跑。傍晚的摊位都撤走了，小桃看着遍地狼藉、四处通着的路，乱了方寸。

前面还有几个农夫，小桃跑过去想问问，却又发现原来她不知道她们住的别院是哪里，只知道是濠州的城郊。这可急死人。她只好形容着，离这里一炷香，周围还有栖凤亭等等，那几个人面面相觑，也没法从她七零八乱的信息里听出是哪里。

最后其中一个人指着一条路说道：“你就顺着这走吧。好像前头几里地是有间大宅子，听说最近来了不少人。”

小桃忙道谢后，顺着那人指的方向往回跑去。天色越来越暗，偏巧没有月亮星星，小桃跑了一会儿，突然淅淅沥沥下起雨来了，不多时小桃身上就湿漉漉的了。路上除了田地就是小沟渠，一时没个躲雨的地方。小桃跑了好久才看到一片树林，也顾不上仔细看，一头就扎了进去。

树林里有两个男人也在树下躲雨，看到冲进来的小桃，虽然天黑看不清模样，但裙衫被雨水淋透了，紧紧贴在身上，看得身形凹凸有致，妙不可言。那两个男人不约而同吞了口口水。

小桃撞了进去，才看到模模糊糊有两个身影，便说道：“打扰了，我在这避一会儿雨。”

其中一个男人开了腔：“没事，避多久都行。”

小桃听这人说话古怪，就没再搭腔。只是站在树林边上，望着外头。

过了一会儿，雨渐渐小了，小桃动了动步子，正要往外跑，忽然被一双手扯住，一个猥琐的男声说道：“小姑娘，别急嘛，陪着兄弟们说会儿话。”

小桃愣了一下，马上明白这是遇到了歹人，那人力气很大，一只手扯着她的胳膊，另只手伸过来揽住了她的肩膀：“哟，真滑嫩的身子----”

小桃又羞又臊，情急之下一手用力勾住身边的树，大声喊着：“救命啊！”

话音刚落，忽然身后凉风一起，一声惨嚎，小桃感到肩膀上松了一下，随即半条胳膊从她肩上掉了下来，“啊！”小桃尖叫一声，抱着树身子一软出溜了下去。