京城乃是天下至尊的居处，是强龙到了这儿也得盘着，是猛虎到了这儿也得卧着。地方官员甭管是何等要员。在地方上是如何的跋扈，进了京城大都无比低调，轻易不敢招惹是非。

京城里的混混儿泼皮子胆子本来就很大，坑蒙拐骗、敲诈勒索，无恶不做，大约从百十年前开始，风气变得愈加败坏，便有一些泼皮无赖开始专门敲诈外地人了。

这外地人中，尤其以进京跑官或者述职的官员们最是谨小慎微。也最好敲诈，只要随便制造点事端，这些外地官员大多会抱着息事宁人的态度用金钱解决，如此一来这些泼皮也就愈发嚣张了。

也曾有巡街御史嫉恶如仇，曾经严厉打击过这种行为，不过这种事儿是站禁之不绝的，你打一次，顶多消停三两个月，然后便故态复萌。而且这些人大错不犯，真要抓起来也关不了几天。这也愈发助长了他们的气焰。

今日收了银子替人办事的这些泼皮，就是北京城里一帮擅长“枉诈”的惯犯。他们抄小路赶到前方路口后，其中一个泼皮便和头儿商量道：“大哥，咱们今儿准备整么弄啊，‘放鸽’怕是不成，‘死钓’也不妥当，只有‘活钓’和‘横钓’了，用哪一招好？”

这小子说的都是他们行内的黑话，放鸽就是找女人色诱，只要你上当，两人睡在床上，马上就有人冲进门来说他是那女人的丈夫，告你拐带妇人，你不想经官？成啊，拿钱平事吧，这就叫‘放鸽钓’。

‘死吊’是找一具病死或者饿死的尸体，更毒的是直接找个乞丐弄死，趁着天黑往你家门前一吊，不怕你不拿钱，不但得拿钱，还得拿出挺丰厚的一笔钱。

如果真要有那不信邪的人，你就保佑你一定会碰到一个断案如神的清官大老爷吧，要知道，敢这么干的人，跟衙门里的皂隶、胥吏之间也有勾结，就算最后证明你没罪，也能折腾的你扒层皮。

至于活吊方法就更多了，比如说找个眉目清秀、口齿伶俐且负案在身的同伙，装成一副落魄的可怜相，央求你收留他，只要管口饭，就是不给工钱都行，

蛤要你动了怜悯之心又或者是贪图劳力便宜，而把他收留了，那么捕快随后就会出现，一个窝藏逃犯的罪名，就能把你折磨的欲仙欲死，此之谓活钓。

横钓么，那就是不讲究什么技术含量，碰瓷儿、故意制造纠纷等等都可以，只要你嫌麻烦，那就得拿钱摆平，不过这样捞的钱却也最少。

然而他们今天唯一的任务就是阻挠叶小天回到客栈，而不是为了从他身上讹诈钱财，这样的话，显然横钓就是最恰当的手段了。

果然，那位大哥摸着下巴想了想，吩咐道：“就用横钓吧，老王，你准备一下，一会儿我弄惊他的马，撞你一跤。小四儿，你赶紧去把洛捕头喊来，叫他准备收人！”两个被点名的手下连忙答应一声，各自准备去了。

宫里面，万历皇帝沉着脸色默坐良久，就见锦衣卫指挥使宇无过脚步匆匆地走到他面前单膝跪倒，顿首听命。万历皇帝一字一句地分咐道：“你去，立即把叶小天抓起来，审出他的幕后黑手！”

叶小天策马行走于长街之上，街上行人十分稠密，纵不得马，叶小天只能缓辔而行，正行走间，旁边忽然走来一个短褐大汉，肩上扛一条扁担，扁担头上还绕了几圈绳子，一看就是个挑夫。

那挑夫东张西望、晃晃悠悠地到了叶小天身侧，忽有两个醉汉踉跄而来，那挑夫见状赶紧一跳，身子一侧给他们让开了道路，可他忘了自己肩上还扛着扁担，身子一侧，那扁担正好抽在马眼上。

那马痛得嘶鸣一声，便向前奔去，骑在马上的叶小天吃了一惊，急忙用力勒马缰绳，大叫道：“快闪开，马惊了！”

“哎哟！”

前边一个担着菜挑子的老汉躲闪不及，一屁股坐在地上，叶小天用力勒住了马缰，急急翻身下马迎上前去，问道：“老丈，你没事吧？”

“你不要走！你不要走！”

那老汉也不管撒的一地的萝卜、菘菜，只管扯住叶小天的衣袖，大呼道：“撞人啦！纵马撞人啦！大家快来看看呐！”

叶小天一见这情形，就知道碰上了无赖汉，心中十分不悦，不过如今身份不同，又不好发作，便道：“老丈不必叫嚷，你若无恙，我向你赔个不是。你若受了伤，在下给你看病，绝不会一走了之的。”

那老汉一听墩着屁股大骂起来：“放屁！老子差你那几文钱？你这是羞臊老夫，京城长街之上，你敢纵马行凶？我不管你是什么人，总要你还我一个公道！来人呐！快来人呐！有人纵马行凶啊，究竟有没有人管啊？”

老汉正叫着，便有一个捕快喳喳呼呼地赶了过来：“什么事什么事，都让让、让让！”

叶小天笑了，他可是土生土长的京城人氏，又在天牢当过牢头儿，对这做捕快的同行究竟是个什么德性他再了解不过。眼前这情形一瞅就明白了，有人要‘枉诈横钓’，这个捕快就是他们在官府里的‘接应人’。

那捕快到了叶小天面前。眉挑眼斜地道：“你，干什么的？就是你纵马伤人呐？”

叶小天抬手制止了部下的蠢动，平静地道：“本人是贵州铜仁府推官，进京述职的。方才这马被一个挑夫的扁担伤了眼睛。一时控制不止，不慎撞倒这老汉，并非有意纵马。”

那捕快嗤笑道：“是有意还是无意，你说了不算！总之人是被你伤了，你看怎么办呐？”

叶小天素知这些京城捕快目高于顶，不大把外地官儿放在眼中。更不要说自己这位铜仁府推官了。估计这位捕快老爷压根就不知道铜仁在哪儿。叶小天便道：“若是伤了人，自应赔偿医药费，就请这位捕头给断一下吧，本官还有事在身，不克久留。”

那捕快笑了：“吆喝，还挺傲啊！我说这位推官老爷，这儿是京城，不是你那一亩三分地，有什么架子。你都给我收起来！”说着，问那坐在地上大呼小叫的老汉，道：“你怎么样啊？”

那老汉苦着脸道：“我不行啦，我的腿摔断啦，路也走不了啦，这菜也都踩烂了。”

那捕快道：“得嘞，这位推官老爷，今儿你算是摊上事儿了。您是官，小的可处治不了这桩案子，请您往顺天府走一趟吧。”

叶小天眉头一皱。他本想拿点小钱了事，却没想这些人的胃口这么大，用经官来吓唬自己，看来是想大大的勒索一笔啊。叶小天忍住气道：“你们究竟要多少，给个价吧！”

那捕快脸色一变，扬起量天尺道：“什么叫我给个价，我说这位推官老爷，你这是诬指本捕快与这百姓合伙诈你钱财吗？要这么说，我更不能放过你了，什么都别说了，请您往顺天府去，请我们推官老爷给您断一断吧，小的可做不了主！”

叶小天至此不免有些怀疑起自己的判断来，莫非这卖菜百姓并非枉诈团伙的，这个适时赶到的捕快也真是凑巧，并非他们在衙门里的接应人？叶小天有心小事化了，奈何那老汉不依不饶，也不肯接他的银钱，旁边那捕快又不断催促，叶小天无奈，只好跟着他们往顺天府赶去。