牛鹏办公室的门开着，正在里面打电话。张子明敲了敲门，牛鹏点头，示意他进去。牛鹏挂机后，说：“李昂同志刚才来电话说一凯同志临时找他有急事，先等会儿吧。”张子明想，好你个李昂，防我一手，刹那间他脑中闪过了吴萍讲过的一句话，便脱口道：“他是去刘市长那边了吧？说先向刘市长报个到的。让我在下面等，我等了会儿，就先来了。”牛鹏脸上闪过一丝不快，虽不明显，可张子明还是觉察到了。牛鹏阅着文件，偶尔和张子明说上一两句，都是些无关紧要的。
李昂来了，说：“牛市长久等了。”牛鹏开门见山：“开始吧。”李昂把那天的情况说了一下，从杜一凯检查开始，一直到离去。但张子明还是听出来了，李昂有意略去了于笑天让人连夜开门这一事。牛鹏问：“子明同志的意见呢？”张子明说：“当时我想要出面和上访群众解释一下的，可李昂同志制止了。”牛鹏问李昂：“你问什么要制止呢？李昂说：“当时天黑了，杜市长还要回文殊，当时出面的话不一定有效果，再说有公安局的同志负责警戒，不会有事的。”牛鹏问：“那后来为什么出事了？”李昂说：“后来公安局的同志撤了。”牛鹏问：“谁让撤的？”李昂望了望张子明。张子明想，***咬我一口，就说：“当时李可同志打电话给我，请示要不要撤，我考虑杜市长他们已回文殊了，群众站会儿也该回去，就让撤了。”牛鹏稍作沉思，说：“这个事你们都有责任，主要是谁轻谁重的问题，我先把这次谈话情况向市委汇报一下。过几天市里还要派工作组去清泉，具体怎么处理，等工作组回来再定。”
那天张子明和李昂都没回清泉。清泉的干部们巴望着回去的只是司机和一辆空车。一时间清泉上空乌云密布。光这方面的短信就好几条，如：昂不起来，明不发光，清泉不清，人民觉醒。
李昂去哪活动了，张子明不知道，不过什么目的都清楚，只是时间和速度的问题。张子明本想去刘丙辰家的，可想到刘丙辰对李昂印象似乎不错，就没有去。张子明会了一个女人，不是安然，是吴萍。
张子明是在文殊的大富酒店请的吴萍。吴萍说：“让张县长破费了。”张子明说：“应该感谢吴秘书长赏脸才对。”吴萍端起干红抿了一口，说：“清泉事件闹得很大，不过能帮我尽量要帮的。”张子明说：“我又欠你的一个情。”吴萍没有说话，红红的酒映着她好看的脸。她手腕上戴了个翠玉的环，像条环绕的小小的蛇。他说：“真好看。”她问：“真的好看吗？”他说：“真的。”她说：“只想看看吗？”他感到了她幽幽的眼光，他没有迎合。她喝了很多的酒。她说，原先当个老师感觉太平凡，现在感觉还是原先好。他打的送她。到了楼下，她说：“不上来坐坐吗？”两室一厅的房子，很整洁，衣帽钩上挂了几个假发套。她问：“喝水吗？”他说：“不用了，你休息吧。”他说要回去了。她要送他。他说不用，你休息吧。
三天后工作组进驻清泉。组长牛鹏。副组长吴萍。
检查组来之前，清泉县委召开了一个干部大会。这次大会的主题很特别：关于开展批评与自我批评的问题。会上，李昂说，关于这次的“打砸抢”事件，我是有责任的，在此我做出自我批评，但我们下面有的干部，在下面乱讲话，这一点很不好，有什么问题想不通的可以找我或者我们班子的同志谈嘛，讲怪话，乱讲话的同志，特别是一些主管领导注意了，不要以为我们不敢动你。
会后找李昂“谈”的人比较多，主要是表态：李书记，工作组来的时候我一定会实事求是的。来找张子明的人主要有：审计局副局长鲁小达，农业局长陈万安，计生主任张觉豪，财政局副局长谭秋，还有李可和丛俊晓。这也是张子明“智囊团”的核心成员。鲁小达说：“我们这里面就一个穿制服的。”丛俊晓说：“放心吧张县长，到时我们一定只说你的好。”张子明说：“错了，不是说我的好，要说李昂和刘市长的关系好，说的越好越好。”“为什么啊。”丛俊晓问道。张子明说：“别问了，就这样说。”
工作组住在县政府招待所的一楼，一日三餐都在那里，不接受任何形式的宴请。主要形式是找干部了解情况，时间大约三天。
这三天是张子明最难熬的三天。出乎张子明的意料，被找去谈话的都不是自己身边的，最后一天只有李可被叫去了，还是去挨批的。张子明打电话问吴萍怎么回事。吴萍说形式对你很不利，抽人是随便抽的。张子明问有什么办法。吴萍说，现在只能静观其变。张子明又问是否可以把牛鹏攻下。吴萍说，他这个人很呆板，不好对付，不过他和刘市长貌合神离，这个秘密只有我知道。我也对你说过，记得吗？
张子明想到了他在悲苦寺拍到的刘丙辰和一个女子的照片。既然牛鹏和刘丙辰貌合神离，是否可以把照片送给牛鹏呢？可万一牛鹏不相信自己，或者扳不倒刘丙辰怎么办？再说，这个事情也不是牛鹏一个人说了算，可工作组的材料是很关键的。张子明举棋不定。是不是该来一点“非常”手段呢？工作组的最后一天，县里有一个送别宴，应该还是有机会的。张子明拨通了丛俊晓的手机：“俊晓啊，你侄子小丛现在怎么样？”丛俊晓说：“还在党校学习呢，快学完了吧，过几天我让他向你汇报汇报？”张子明说：“这样吧，你打电话给他，让他现在来我家一趟。”
从党校到张子明家并不远，不一会儿丛宇达到了。丛宇达比原先老成了许多，说：“张县长有什么吩咐，只管说。”张子明说：“是一件很无聊的事，你找地方买一个手机，不用太好的，一个手机卡，要可以呼叫转移的，要保密，然后我打电话告诉你怎做。”最后张子明又要了丛俊晓的手机号，说：“只要听到我拨你的手机，你就行动。”
欢送宴就设在招待所。除人大主任孟爱国外出调研外，政协主席方佑同，副县长于笑天等都到场参加。
牛鹏先讲了几句：“同志们，今天这个酒我本不想喝的，但吴萍同志一再劝说，我就来了。我希望喝到的是清泉经济发展的酒，是清泉报喜的酒。我希望下次再来清泉的时候，不是以今天这个身份。还是那句话，如果干不好，就要想想自己的位子了。”
话有点重，可掌还是要鼓的。
李昂说：“我们一定要把牛市长的话放在心上，今天我代表清泉县委县府向牛市长表个态：类似的事情一定不会发生，一定要把清泉的经济搞上去。”
吴萍说：“行了，我可饿坏了。”牛鹏说：“咱们听女同志的。”
牛鹏的左边是李昂，右边是张子明。
牛鹏说：“酒就不喝了，还是吃饭吧。”
李昂说：“这是清泉特酿，牛市长还是尝尝，就算为我们做广告吧。”