至死方休 精彩片段：
1
纳森·鲁宾因为鼓起勇气而赔上性命——但并非那种得以获颁勋章的战场大勇，而是会让人横死街头的一时之勇。
他一大早便出门，一年五十周、一周六天，天天如此。他早餐吃得很节制，对一个矮小略胖、想在不惑之年保持身材的人来说，份量恰到好处。他的房子坐落湖畔，出门前得先走过一条又一条铺上地毯的走廊，对一个一年工作三百天、日进一千美元的人而言，气派得恰到好处。他按下车库门的按纽，手一转，昂贵进口车的引擎顿时发动。他把CD放进音响，倒车进入砂石车道，脚踩了一下煞车，换了档，再往油门上一踏，便步上人生最后一段短程路途，时间是星期一早上六点四十九分。
途中只有一个红绿灯，而且刚好闪着绿灯，结果种下他丧命的前因。也就是说，当他把车开进办公大楼后方的僻静车位时，巴哈B小调赋格前的序曲还剩三十八秒才结束，于是他坐在车内，听完曲末那记澎湃的管风琴声。也就是说，他下车时，看到三个男子靠得很近，不禁怀疑起他们有什么企图，所以看了他们一眼，见到三个人将目光移开，然后有如舞者或军人般，踩着整齐一致的步伐走向另一头。他转身走向大楼，突然又停下脚步，回头一看，只见那三人正在他的车旁想办法要把车门打开。
“喂！”他叫了一声。
这短短一声放诸四海皆然的语调中有震惊、有愤怒、有责难。一种认真单纯的老百姓碰到坏事时直觉会发出的声音，一种认真单纯的老百姓会因此送命的声音。他不自觉地往回走，虽然面临一对三的局面，但他是有理的一方，心头这么一想，他便理直气壮起来，同时也更有自信。他大步往回走，心中怒气腾腾，觉得自己身强体健，有办法镇住对方。
但这些都只是幻觉，像他这样个性温和、住在郊区高级住宅的人，肯定没办法控制眼前的局面。他虽然健壮，但那只是健身房锻炼出的体格罢了，派不上什么用场。第一拳重重挥了过来，扯裂了他结实的腹肌，揍得他头往前低下去。脸上被拳头的指关节一撞，嘴唇被打烂了，牙齿也打断了。几只粗壮纠结的手臂把他高高举起，仿佛他没有重量似的。他手上的钥匙被抢走，耳朵狠狠挨了一记，嘴里鲜血直流。他被摔到柏油路上，厚重的皮靴踹向背上，接着是肚子，接着又是头。他昏迷过去，有如电视机在暴风雨中断讯，整个世界在眼前逐渐褪去，变成一条细细的白线，啪地一声化作乌有。
他就这么赔上性命，只因他一念之间鼓起勇气。不过，他并非当场死亡，在断气前的那几个小时，他的一时之勇逐渐被极度的恐惧取代，而在断气前几分钟，恐惧又爆发成惶恐、歇斯底里的嘶吼。
杰克·李奇得以幸存，是因为他变得机警，他会变得机警则是因为听见来自过去的回声。他有不少过去，但这个回声来自最惨烈的一段。
他服役十三年间，唯一一次受伤不是因为中弹，反而是因为一块某个海军士官的腭骨碎片。李奇当时驻扎在贝鲁特机场附近的美军基地。军营遭到卡车炸弹攻击，当时李奇正好站在大门边，那名军官距他约一百码，离爆炸地点很近。那个士官被炸得全身粉碎，这块仅剩的腭骨碎片如子弹般飞了一百码后射进李奇的腹部。负责帮李奇治疗的军医事后说他很幸运，钻进肚子的要真是子弹的话，后果可能更不堪设想。这就是李奇听到的回声，他全神贯注地倾听，因为事隔十三年后，他站在此地，有把手枪直指着他的肚子，距离只有一英寸半。
这把是九〇自动手枪，全新，上过油，压得很低，正好瞄准李奇的旧伤疤。对方看来不是生手，保险已经打开，枪口看不出明显颤动，握姿也不紧绷，食指已准备扣下扳机，李奇看得出来，因为他的注意力都集中在对方的食指上。
他身边站着一名女子，他正扶着她的手臂，两人素昧平生。女子眼睛盯着相同的九〇自动手枪，同样正瞄准她的肚子。她的对手紧张多了，样子很不自在，指甲有咬过的痕迹，看来是个容易紧张的神经质家伙。这四人站在街上，其中三个动也不动，另一个微微换脚踱步。
事情发生在芝加哥市中心一条繁忙的人行道上，这是六月的最后一天，星期一，夏日阳光大剌剌地洒下。这件事发生得迅雷不及掩耳，不像是精心策划过的。李奇漫无目的地走在街上，脚步不疾不徐，原本正要经过干洗店门口，店门突然在他面前打开，一支老旧的拐杖伸出倒在人行道上，挡住了他的去路。他抬起视线，看见门口站了一个女人，手上九个衣物干洗袋险些掉在地上。女子年纪不到三十岁，衣着昂贵，肤色黝黑，相貌迷人又有自信。她似乎受了伤，有只脚不良于行。从女子别扭的姿势看来，李奇知道她的脚还在痛。女子抛给他一个“麻烦一下”的眼神，李奇回以“没问题”的眼神，一把拿起金属拐杖，然后用一只手把女子的九个袋子都拿过来，另一只手把拐杖还给她。他把袋子甩到肩后，九支衣架压迫着手指。女子把拐杖杵在人行道上，慢慢将手伸进手肘托架。李奇伸手要扶她，女子先是愣了一下，接着才不好意思地点头。他牵着女子的手，等了一下，心中想要帮忙，却又觉得别扭。接着，两人转过身要离开，李奇心想应该陪她走几步路，让她走稳一点再放手，然后把衣服还给她，没想到一转头，却撞见这两个手持九〇自动手枪的男子。
四个人站在街上，两两相对，就像在小吃店狭窄的雅座用餐一样。两个持枪男子都是白人，身材微胖，略带军人气质，长相也有点相似，中等身高，棕色短发，手掌粗大，一副阳刚模样，五官大而明显，皮肤白里泛红。他们表情紧绷，眼神锐利。紧张的那个身材较小，全身能量仿佛都被心中的忧虑给消耗掉了。两人都穿着格子衬衫和挡风夹克，紧靠彼此站着。李奇比其他三人高很多，他从他们头上看着四周，站在那儿，心里觉得惊讶，肩上还扛着女子的衣物。女子靠在拐杖上，只是瞪大眼睛不发一语。两个男子持枪逼近。李奇觉得好像已经这样站了很久，但心里很清楚这只是错觉，整个经过可能根本不到一秒半。
面对李奇的男子看起来应该是带头的，他的身材高大些，也比较镇定。他看向李奇与女子中间的空隙，枪管指向马路边。